Google og UC San Diego gjør 2000 pensjonerte Pixel-telefoner om til et lavkarbon-datasenter

Tilnærmingen bygger på flere år med forutgående forskning. Tidligere prototyper, deriblant et prosjekt kalt «Renée», erstattet Android med Ubuntu Touch på mindre klynger av brukte telefoner for å tilby Function-as-a-Service-funksjonalitet – og beviste idéens bredere realiserbarhet .

Ytelse: Gamle telefoner som nye serverekvivalenter

Til tross for alderen pakker de nedstrippede telefonene overraskende mye regnekraft. Prosjektet bruker SPEC-benchmarken til å måle gjennomstrømming, og resultatene gir en klar ekvivalens.

I SPEC-benchmarken matcher 25–50 telefonhovedkort regneytelsen til én moderne server . Ekstrapolert fra dette forholdstallet forventes en full klynge på 2000 telefoner å gi omtrentlig tilsvarende 40–80 serveres regnekraft – alt sammen uten å produsere nye brikker .

Testing i den virkelige verden har allerede validert konseptet. En tidlig testklynge med 20 telefoner håndterte sensureringen av en klasse på 75 studenter raskere enn en liten skytjener, noe som demonstrerer at tilnærmingen fungerer for umiddelbare, praktiske oppgaver . Tidligere forskning fant også at en liten klynge av utfasede smarttelefoner – med et betydelig lavere karbonavtrykk enn tradisjonell nettsky – kan tilnærmet matche og iblant også overgå ytelsen til en ny server ved kjøring av benchmarkingssett med syntetiske arbeidsbelastninger .

Bærekraftsvinklingen: Karbon, e-avfall og et nytt måletall

Prosjektets miljøargument hviler på tre pilarer: å redusere innbakt karbon, kutte e-avfall og måle avveininger med et nytt metrikk.

• Innbakt karbon: Produksjon av nye servere fører med seg en betydelig karbonkostnad på fabrikknivå. Ved å gjenbruke maskinvare som fortsatt har nyttbar regnekapasitet, reduserer prosjektet direkte behovet for å lage nytt utstyr .
• Reduksjon av e-avfall: Smarttelefoner blir oftere liggende ubrukt i skuffer eller makuleres til resirkulering, mens prosessorene fortsatt fungerer helt fint. Junkyard Computing-prosjektet forlenger levetiden til disse enhetene og holder funksjonell silisium i tjeneste i årevis utover den typiske mobillevetiden . Tidligere forskning påpeker at smarttelefonprosessorer kan kjøre pålitelig i minst seks år under datasenterforhold .
• Computational Carbon Intensity: For å gjøre avveiningene målbare har forskningsteamet introdusert «Computational Carbon Intensity» (CCI). CCI er et ytelsesmetrikk som balanserer videre tjeneste fra eldre enheter mot den superlineære karbonkostnaden ved å bygge nye, og gir et rammeverk for å avgjøre når gjenbruk gir miljømessig mening .

Hva skjer i år: Utrullingen ved UC San Diego

Telefonklyngen på 2000 enheter er ikke bare en laboratorieprototyp – den har et konkret oppdrag på et universitetscampus fra og med høsten 2026.

• Emneundervisning: Klyngen skal kjøre ekte datafaglige emner ved UC San Diego, inkludert kurs i parallellberegning og systemprogrammering . Studentene vil samhandle med og programmere mot et distribuert system bygget av forbrukerhardware, noe som gir dem praktisk eksponering for klynger i stor skala.
• Pålitelighetsforskning: Utover undervisning fungerer utrullingen også som en langsiktig pålitelighetsstudie. Forskningsteamet vil observere hvordan hovedkort fra forbrukertelefoner holder seg under kontinuerlige, fulllastede datasenterlignende bruksmønstre . Funnene kan påvirke hvordan selskaper og institusjoner håndterer den enorme, voksende tilgangen på brukte, men fortsatt kapable enheter.