Bevisene, handelskrigen og forsyningskrisen: Slik sprakk forholdet mellom EU og Kina

Programmet skal ha blitt formalisert i en tospråklig, militær avtale undertegnet i Beijing 2. juli 2025, et dokument Reuters sier de har gjennomgått. Interne russiske militærrapporter, sitert i samme sak, indikerer at treningen fant sted ved kinesiske militæranlegg i Beijing og Nanjing . Ifølge europeiske etterretningskilder returnerte noen av soldatene for å slåss i Ukraina etter endt opplæring .

Innen 11. og 12. juni 2026 hadde EU gått fra forsiktig etterretningsdeling til offentlig bekreftelse. En høytstående EU-tjenestemann uttalte at «treningen av russiske soldater utført av kineserne er bekreftet av våre tjenester» og bemerket at «hundrevis» av soldater var involvert . Den politiske grunnmuren var allerede lagt: I en resolusjon fra april 2026 hadde Europaparlamentet formelt stemplet Kina som en «nøkkelaktør som muliggjør den russiske krigsinnsatsen» .

Beijing og Moskva benekter rapportene. Kreml beskrev dem som grunnløse, og Kina hevder offentlig at landet holder en nøytral linje . EUs posisjon er likevel krystallklar: Tjenestemenn sier etterretningen er entydig og direkte motsier tidligere kinesiske forsikringer .

Slik kollapset det diplomatiske forholdet allerede før treningsavsløringen

Avsløringen om treningen startet ikke forverringen; den akselererte et allerede bratt fall. EUs handelsunderskudd for varer med Kina nådde 359,9 milliarder euro i 2025, en økning på 2,7 prosent fra året før, og overgikk dermed underskuddet på 312,2 milliarder euro i 2024 . Selv om tallet er under rekordunderskuddet på 397,3 milliarder euro fra 2022, anser europeiske ledere i økende grad ubalansen som strukturelt uholdbar .

Det symbolske bruddet kom i juli 2025. Et planlagt EU-Kina-toppmøte, ment å markere 50 år med diplomatiske forbindelser, ble brått kortet ned fra to dager til én på Kinas anmodning. EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen kom ut av det anspente Beijing-møtet og erklærte at handelsforholdet hadde nådd et «definitivt vendepunkt» . Bakteppet var Kinas nyinnførte eksportrestriksjoner på sjeldne jordarter, noe europeiske ledere så som en bevisst kvelning .

Tidlig i 2026 kollapset et planlagt diplomatisk tilnærmingsforsøk fullstendig. Euronews beskrev senere EUs holdning som en «gjør-ingen-skade»-fase – et forsiktig, defensivt engasjement etter at Beijings utpressing med sjeldne jordarter knuste all gjenværende velvilje . Internt innkalte Kommisjonen de fleste av sine kommissærer til en formell orienteringsdebatt for å håndtere handelsdynamikker de nå offentlig kaller «ikke bærekraftige» .

En koalisjon av fem medlemsland – Spania, Italia, Nederland, Frankrike og Litauen – har siden presset på for strengere politikk rettet mot kinesisk industrioverkapasitet . Kommisjonens egen oppsummering etter orienteringsdebatten slår fast at Kina er «en kritisk partner», men insisterer på at det nåværende handelsforholdet ikke kan fortsette i sin nåværende form .

Våpenet av sjeldne jordarter og EUs mottrekk for forsyningskjedene

Kinas dominans over sjeldne jordarter – de 17 grunnstoffene som er avgjørende for alt fra elbilmotorer til missilstyringssystemer – har lenge vært et sårbart punkt for Europa. EU er over 90 prosent avhengig av Kina for sin forsyning av sjeldne jordarter . Denne avhengigheten ble et våpen i 2025.

4. april 2025 innførte Kina lisenskrav for eksport av syv tunge sjeldne jordarter – samarium, gadolinium, terbium, dysprosium, lutetium, scandium og yttrium – samt permanente magneter laget av dem . En mer aggressiv, andre runde fulgte 9. oktober 2025, da fem nye grunnstoffer ble lagt til og en ny regel ble introdusert, modellert etter amerikanske «foreign direct product»-regler. Denne regelen krever kinesisk lisens selv for utenlandsproduserte varer som inneholder så lite som 0,1 prosent sjeldne jordarter med kinesisk opprinnelse .

Brussel har svart på tre politikkfronter:

• ReSourceEU (desember 2025). EU-kommisjonen lanserte en strategi på 3 milliarder euro (~38 milliarder norske kroner) for å bygge innenlandsk prosesskapasitet, opprette strategiske beredskapslagre og utvikle resirkuleringsinfrastruktur for kritiske råvarer. Planen, en del av en bredere økonomisk sikkerhetsstrategi, foreslår også et nytt europeisk senter for kritiske råvarer for å koordinere mineralforsyninger og felles investeringer .
• Eksportrestriksjoner på avfall (tidlig 2026). EU klassifiserte avfall fra sjeldne jordartsmagneter og batteriets «svarte masse» som farlig materiale og forbød eksport til ikke-OECD-land. Målet er å holde resirkulerbare råstoffer i Europa .
• EUs råvareforordning (Critical Raw Materials Act - CRMA). Nye regler stiller krav om lisens for eksport av resirkulerbare materialer med sjeldne jordarter, samt bindende mål for innenlandsk utvinning, prosessering og resirkulering .

Europaparlamentet har holdt et konstant press på Kommisjonen. En resolusjon fra juli 2025 ba om raskere implementering av CRMA, felles EU-prosjekter for gruvedrift og raffinering, samt utvikling av strategiske lagre . Samtidig advarte Den europeiske sentralbanken om at kinesiske restriksjoner kan forårsake «tilbudsdrevne produksjonstap og høyere inflasjon» i eurosonen – et klart signal om at dette er mer enn et spesialisert industrispørsmål .

Et forhold i oppløsning

Ved midten av 2026 er forholdet mellom EU og Kina ikke lenger definert av en enkeltstående konflikt. Det hemmelige treningsprogrammet har flyttet konfrontasjonen inn i forsvars- og etterretningsdomenet; handelsunderskuddet har gjort den økonomiske relasjonen politisk radioaktiv internt i unionen; og restriksjonene på sjeldne jordarter har tvunget Brussel til å behandle forsyningssuverenitet som et eksistensielt prosjekt.

Kinas posisjon er at treningsrapportene er falske, at eksportkontrollen er legitime nasjonale sikkerhetstiltak, og at EUs handelsklager er politisk motiverte. EUs posisjon er at alle tre krisene er symptomer på det samme problemet: et forhold bygget på avhengigheter som Beijing er villig til å bruke som våpen. ReSourceEU-strategien, EUs råvareforordning (CRMA) og den voksende politiske konsensusen for en tøffere handelslinje reflekterer alle en union som har sluttet å håpe på en ny giv og i stedet har begynt å bygge egne maktmidler.