Raser mot FIFAs «vanningspause» i 23 varmegrader

Stjernetrener Pochettino raser

USAs landslagssjef Mauricio Pochettino (tidligere Tottenham- og PSG-manager) har vært nådeløs i sin kritikk.

«Jeg liker det ikke. Jeg liker det bare når forholdene er ekstreme. Når det er gode forhold, er det unødvendig,» uttalte han rett ut .

Til tross for motstanden har Pochettino vist seg taktisk snartenkt. I en treningskamp mot Senegal rigget han opp en bærbar PC under pausen, samlet spillerne rundt for en taktisk gjennomgang og brukte dermed drikkepausen som en «basketball-timeout». Et genialt trekk som samtidig understreker hvordan pausene fundamentalt endrer sportens karakter .

Carli Lloyd og folkets harme

Den amerikanske fotballegenden Carli Lloyd, to ganger verdensmester, så åpningskampen hjemme i sofaen og fyrte løs i sosiale medier. Hun mener pausene prioriterer TV-inntekter foran spillets integritet og spillernes sikkerhet .

Hennes reaksjon speiler den massive frustrasjonen blant fans. Fotballens tradisjonelt uavbrutte omganger er nå delt i fire kvarter, mer lik en NBA-kamp enn det fotballen vi kjenner. Som Pochettino selv advarte: «Fotballen slik vi kjenner den, kommer til å forsvinne og bli en annen sport» .

TV-kanalenes ulike strategier

Hvordan kringkasterne håndterte pausene ble en skandale i seg selv:

• Fox Sports (amerikansk hovedkanal) valgte å fylle tiden med fullskjerms-reklame. I andre omgang av åpningskampen fortsatte reklamen så lenge at seerne gikk glipp av spillets gjenoppstart – en uhørt tabbe i fotballsammenheng .
• Telemundo (spanskspråklig kanal) holdt seg på banen, viste spillerne som drakk vann og lot studioekspertene analysere spillet .

Kontrasten avslørte kjernen i kritikken. For Fox representerte de tre påtvungne minuttene en etterlengtet mulighet til å skvise inn reklame i en idrett som normalt er reklamefri i spillet. For Telemundo var det en redaksjonell pustepause.

Hva med pengene?

Selv om nøyaktige priser per reklameplass ikke er bekreftet, er det økonomiske bakteppet talende. Fox' rettighetspakke for engelskspråklige sendinger i USA har en prislapp på rundt 1,5 milliarder dollar – over 15 milliarder norske kroner. Når kanalen plutselig selger reklame midt i omgangene, et format som ikke fantes før, anslår analytikere at hver reklamepause kan innbringe summer som kan sammenlignes med prisene under Super Bowl .

For mange er regnestykket enkelt: FIFA fant opp en ny reklameflate og kalte det «spillervelferd». Som flere medier påpeker: Ingen har forklart hvorfor en spiller trenger tre minutter for å drikke litt vann .

Hva betyr dette for deg som ser på?

For norske TV-seere er dette en vekker. Rettighetene til VM i Norge deles av NRK og TV 2, og det er foreløpig uklart hvordan de vil håndtere pausene. Vil de følge Telemundos nøkterne linje, eller la seg friste av kommersielle muligheter? Uansett er én ting sikkert: Opplevelsen av å se VM-kamper vil bli en annen. Rytmen brytes, temperaturen i stua synker, og spørsmålet om FIFAs motiver vil henge i luften hver gang dommeren peker på klokken.