Klimasjokk i Europa: Mai 2026 ble den nest varmeste som er målt

Slik falt rekordene

• Storbritannia: Mandag 25. mai ble det målt 34,8 °C ved Kew Gardens i London – en provisorisk ny rekord. Allerede dagen etter, tirsdag 26. mai, falt også denne, da gradestokken viste 35,1 °C . Dette knuste den gamle maireskorden fra 1922 på 32,8 °C med hele 2,3 grader .
• Frankrike: Landet noterte sin varmeste maidag noensinne, med en nasjonal gjennomsnittstemperatur på 24,4 °C. Dette slo en rekord som hadde stått siden 1944 . Lokalt ble det målt opp mot 37,8 °C i sørvest, og for første gang siden opprettelsen i 2004 ble det nasjonale varmevarslingssystemet aktivert i mai måned .
• Irland og Portugal: Begge land satte også nye nasjonale maireskorder. I Irland ble det målt 28,8 °C ved to målestasjoner, mens i den portugisiske byen Mora nådde gradestokken 40,3 °C – høyere enn den forrige rekorden på 40 °C fra 2001 .

Dødelig konsekvens av tidlig ekstremvarme

Den intense varmen kom uvanlig tidlig i sesongen og fikk fatale konsekvenser, hovedsakelig i form av drukningsulykker da folk søkte nedkjøling i kaldt vann. Franske myndigheter bekreftet minst syv dødsfall knyttet direkte eller indirekte til varmen, inkludert fem drukningsulykker og to potensielt varmerelaterte dødsfall under amatør idrettsarrangementer . I Storbritannia druknet en 13 år gammel gutt i et reservoar i Halifax i Nord-England . Den britiske livredningsorganisasjonen Royal Life Saving Society måtte sende ut hasteadvarsler om vannsikkerhet, etter at ni personer omkom i åpent vann i løpet av den varme perioden .

El Niño lurer i horisonten

Rekordvarmen i mai utspilte seg mot et bakteppe av raske endringer i Stillehavet. Copernicus bemerket at havoverflatetemperaturene holdt seg på «eksepsjonelt høye nivåer» over store deler av det tropiske Stillehavet . Klimamodellene er nå svært samstemte om at et kraftig El Niño-fenomen er like om hjørnet. International Research Institute for Climate and Society (IRI) anslår hele 98 % sannsynlighet for at det vil ha dannet seg i perioden mai–juli 2026 . Verdens meteorologiorganisasjon (WMO) bekrefter dette og melder om en «nærmest unison utvikling mot El Niño» .

Fremtidsutsiktene er nedslående. Mer enn halvparten av modellene i C3S sitt ensemble anslår at temperaturen i det såkalte Niño 3.4-området vil stige med over 2,5 °C innen tidlig november 2026 . Et så kraftig El Niño vil forsterke de globale temperaturene ytterligere og ventes å øke faren for både hetebølger på land, marine hetebølger, tørke, skogbranner og ekstreme nedbørsmengder over hele kloden .

Globale katastrofer: Flom i Kina og Tyrkia

Mens Vest-Europa stekte, ble andre regioner oversvømmet av dødelige regnskyll. Ekstremværet viser to sider av samme mynt i en varmere verden.

• Kina: I midten av mai utløste den kraftigste sesongstormen på mange år enorme nedbørsmengder og styrtflom i minst sju provinser i Sør- og Sentral-Kina. Minst 22 mennesker mistet livet, og 20 ble meldt savnet . Titusener av innbyggere måtte evakueres da flommene la byer under vann, stengte skoler og butikker, og lammet sentrale transportårer .
• Tyrkia: I provinsen Hatay førte voldsomt regn natt til 21. mai til alvorlig flom, veikollapser og strukturelle skader. Minst to personer omkom i distriktet Antakya da et hus i en skråning kollapset over en vei .

En tydelig advarsel om 'ny normal'

Som reaksjon på den rekordknusende vårvarmen kom EU Copernicus med en eksplisitt advarsel om at slike ekstremhendelser representerer en «ny normal» . Carlo Buontempo, direktør for C3S, og andre forskere understreker at klimaendringene gjør slike intense og tidlige hetebølger langt hyppigere og mer intense . FN beskrev den europeiske hetebølgen som en «brutal påminnelse» om realitetene ved klimaendringene, og oppfordret regjeringer verden over til å trappe opp både utslippskutt og klimatilpasning i en verden der historiske rekorder stadig knuses .

Den underliggende driveren, gjentar forskerne, er den fortsatte forbrenningen av fossilt brensel. Denne utrettelige oppvarmingen har allerede gjort 2024 til klodens varmeste år noensinne, og 2025 til det tredje varmeste. Nå ser 2026 ut til å bli et av de aller varmeste årene som er registrert, drevet av en kraftig El Niño-motor som vil forsterke de globale temperaturene i månedene som kommer .