Derfor er ebolautbruddet i Kongo så vanskelig å stoppe

2. Vold mot hjelpemannskaper

Å stoppe ebola krever trygge begravelser av de smittede, ettersom likene er ekstremt smittsomme. Men nettopp disse begravelsesteamene blir møtt med stein og vold. I Sør-Kivu, nærmere bestemt i Katana, ble et team angrepet 1. juni. Helsearbeiderne ble tvunget til å etterlate kisten, noe som åpner for nye smittekjeder når lokalsamfunnet håndterer liket .

Samme dag rømte 11 ebolapasienter fra isolasjonsavdelinger . Tidligere, 21. mai, stormet sinte ungdommer et behandlingssenter drevet av ALIMA i Rwampara og satte fyr på det etter at helsemyndighetene nektet å utlevere et lik for tradisjonell begravelse . I løpet av få dager ble to behandlingssentre brent ned i regionen .

3. Dyp mistillit og feilinformasjon

Tilliten er brutt. I mange lokalsamfunn i det østlige Kongo florerer konspirasjonsteoriene. Noen mener «Vesten skapte denne sykdommen» for å tjene penger, mens andre tror at ebola ikke er ekte . Ryktene beveger seg langt raskere enn helsemyndighetenes informasjonskampanjer .

Dette får katastrofale følger. Familier skjuler syke slektninger, nekter å la røde kors-team ta seg av begravelser, og insisterer på å gjennomføre risikable, tradisjonelle ritualer . I en landsby ble helsearbeidere truet med væpnede rebeller og tvunget bort, slik at familien kunne begrave et eboladødsoffer selv – og potensielt eksponerte dusinvis av andre for viruset .

4. Sviktende smittesporing

For å kontrollere et utbrudd må man spore opp over 90 % av kontaktene til smittede. I dette utbruddet anslås dekningen å være så lav som 45 % . Hovedårsaken er nettopp samfunnenes motvilje mot å samarbeide med overvåkningsteam og deres aktive skjuling av tilfeller.

5. Krig og væpnet konflikt

Området er herjet av konflikter mellom M23-opprørere, regjeringsstyrker og andre væpnede grupper . Kampene begrenser bevegelsesfriheten til medisinske team, gjør smittesporing umulig i enkelte områder, og tvinger begravelsesteam i Ituri-provinsen til å ha militær- og politieskorte for å utføre jobben sin .

6. Lederens klare tale: Tillit er viktigere enn teknologi

WHOs generaldirektør, Tedros Adhanom Ghebreyesus, har vært krystallklar. Tekniske verktøy alene vil ikke stoppe dette utbruddet. Tillit i lokalsamfunnet, lokalt lederskap og sosialt engasjement er de avgjørende suksessfaktorene . WHO har karakterisert Bundibugyo-sykdommen som «en sykdom du får når du bryr deg om noen» , noe som understreker at smittemønstrene er uløselig knyttet til sosiale bånd og omsorgshandlinger.

7. Nøkterne tall (per 2. juni)

Ifølge CDC er det rapportert 363 bekreftede tilfeller og 62 bekreftede dødsfall i DRK, spredt over hele 24 helsesoner i provinsene Ituri, Nord-Kivu og Sør-Kivu . Antallet mistenkte tilfeller er mye høyere, noe som gjenspeiler betydelige hull i overvåkningen.

Hva blir gjort?

Midt i krisen jobbes det på spreng. Lokale radiostasjoner brukes aktivt for å motvirke rykter og spre korrekt helseinformasjon, men de kjemper en oppoverbakke mot inngrodde konspirasjonsteorier . FN og WHO skalerer opp responsen, men beskriver selv usikkerhet og feilinformasjon som de «største hindringene» for å få kontroll over utbruddet .

Kampen mot dette ebolautbruddet er derfor ikke bare en medisinsk kamp – det er en kamp om tillit.