Gruvedrift i Afrika ødelegger 34 ganger mer skog enn selve gruvene

Gull er verst, men det grønne skiftets mineraler tar igjen

Hvilke mineraler forårsaker så den største skaden? Dataene er klare: Gullgruvedrift er den største driveren av avskoging globalt, tett fulgt av kull. Men her avdekker studien en dypt problematisk utvikling: Mineraler som er avgjørende for det grønne skiftet – spesielt kobber og kobolt, som trengs i enorme mengder til elbiler, batterier, solcellepaneler og vindturbiner – har de siste årene forårsaket avskoging i en takt som har passert kull .

Et geografisk brennpunkt er Den demokratiske republikken Kongo (DRC), der utvinning av kobber og kobolt spiser seg inn i de livsviktige regnskogene i Kongo-bassenget . En tidligere studie fra 2024, publisert i Nature Sustainability, anslo at håndverksmessig og småskala gruvedrift sto for minst 6,6 prosent av avskogingen i det østlige DRC, og at ringvirkningene fra gruvene kan spores minst fem kilometer ut fra gruveområdet .

Det grønne paradokset

Her oppstår et fundamentalt dilemma for energiomstillingen verden har satset på. Overgangen fra fossil energi til fornybar kraft er helt avhengig av en massiv økning i tilgangen på mineraler. Det internasjonale energibyrået har beregnet at etterspørselen etter disse mineralene kan bli førti ganger større innen 2040 .

Paradokset er at teknologiene som skal redde klimaet, risikerer å rasere noen av klodens viktigste karbonlagre i utvinningsprosessen. Regnskogen i Kongo-bassenget, den nest største i verden etter Amazonas, binder enorme mengder CO2. Når gruvevirksomhet og medfølgende infrastruktur hogger ned og brenner opp denne skogen, slippes det lagrede karbonet ut i atmosfæren. Slik undergraver gruveindustrien deler av den klimagevinsten de grønne teknologiene er ment å gi .

World Economic Forum har også omtalt dette som et av energiomstillingens «bærekraftsparadokser», der de sosiale og miljømessige kostnadene – avskoging, vannmangel, forurensning og forflytting av lokalsamfunn – ofte overses i hastverket mot ren energi .

Veien videre

Studien er en kraftig oppfordring til politikere, selskaper og forbrukere om at den grønne omstillingen må ha et langt bredere fokus enn bare CO2-regnskap for sluttproduktet. Forskerne understreker behovet for dramatisk forbedret overvåking og regulering av gruveindustriens miljøpåvirkning, spesielt i tropiske utviklingsland der institusjonene ofte er svake og store deler av virksomheten forblir uregistrert .

Uten strenge krav til sporbarhet, arealplanlegging og restaurering av natur, risikerer man at overgangen til en fornybar fremtid etterlater seg et spor av ødelagte økosystemer i Afrika.

Kilder

Overlooked deforestation from global mining activities in the ... PMC. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12824376
Infrastructure for African mines destroying forests at 34 times the rate of the mines themselves. University of Sheffield. https://sheffield.ac.uk/news/infrastructure-african-mines-destroying-forests-34-times-rate-mines-themselves
How much deforestation in sub-Saharan Africa has been ... White Rose Research Online. https://eprints.whiterose.ac.uk/id/eprint/223627/9/Ahmed%20et%20al%202025_final_accept.pdf
Overlooked deforestation from global mining activities in the 21st century. Nature Communications. https://www.nature.com/articles/s41467-025-67501-1
African Mine Infrastructure Destroys Forests 34x Faster. Mirage News. https://www.miragenews.com/african-mine-infrastructure-destroys-forests-1685783
DRC hit by record deforestation in 2024, satellite data show. Mongabay. https://news.mongabay.com/2025/11/drc-hit-by-record-deforestation-in-2024-satellite-data-show
How Africa's energy transition can break the resource curse. World Economic Forum. https://www.weforum.org/stories/2025/11/africa-energy-transition-resource-curse