Banebrytende fase 3-studie: Immunterapi reduserer risiko for tilbakefall av prostatakreft med 30 % og kan bli første nye behandling på over 20 år

For første gang på over to tiår kan menn med en bestemt type prostatakreft få et nytt behandlingsalternativ. I en avgjørende fase 3-studie har en ny virusbasert immunterapi, aglatimagene besadenovec (CAN-2409), vist seg å utsette tilbakefall av kreft betydelig når den legges til standard strålebehandling. Behandlingen kommer med en gunstig sikkerhetsprofil og representerer et paradigmeskifte i måten vi angriper prostatakreft på. Resultatene er nylig publisert i det anerkjente medisinske tidsskriftet The Lancet Oncology og markerer et viktig steg mot regulatorisk godkjenning .

Slik foregikk den pivotale fase 3-studien

Den pivotale fase 3-studien (NCT01436968) var en multisenter, randomisert, dobbeltblind og placebokontrollert studie. Den inkluderte 745 pasienter med nydiagnostisert, lokalavansert prostatakreft med middels til høy risiko . Denne risikoklassifiseringen betyr at kreften hadde en betydelig sjanse for å vokse og spre seg, men fortsatt var begrenset til prostataområdet.

Deltakerne ble tilfeldig fordelt i et 2:1-forhold til enten å motta aglatimagene besadenovec pluss et oralt legemiddel kalt valaciklovir, eller placebo pluss valaciklovir. Alle pasientene mottok i tillegg standard strålebehandling, med eller uten en kort kur med antihormonbehandling (androgen deprivasjonsterapi) .

Betydningsfulle resultater som ble bedre over tid

Studien nådde sitt primære endepunkt og viste en statistisk signifikant forbedring i sykdomsfri overlevelse (disease-free survival, DFS).

Første analyse (median oppfølgingstid på 50,3 måneder):

• Den mediane sykdomsfrie overlevelsen ble ikke nådd for pasientene i aglatimagene-gruppen. Dette betyr i praksis at flertallet av disse pasientene ennå ikke hadde opplevd et tilbakefall da analysen ble gjort. Til sammenligning var median sykdomsfri overlevelse 86,1 måneder i placebogruppen .
• Dette ga en hazard ratio på 0,70 (95 % KI 0,52–0,94; p=0,016), noe som tilsvarer en 30 % reduksjon i risikoen for tilbakefall av kreft eller død uansett årsak .

Forlenget oppfølging (median 58 måneder, presentert på AUA 2026):
Fordelene så ut til å bli enda tydeligere med tiden. I en analyse presentert 20 måneder etter de første hovedresultatene, var effekten enda mer markant når man så spesifikt på prostatakreft-relaterte hendelser .

• Forbedringen i prostatakreft-spesifikk sykdomsfri overlevelse økte til 39 % (hazard ratio 0,61; 95 % KI 0,44–0,85; p=0,0031) .

Støttende sekundære endepunkter:
Et viktig sekundært endepunkt så på hvor effektivt svulsten ble utryddet. Andelen pasienter med negative vevsprøver (biopsier) to år etter behandling var 80 % i aglatimagene-gruppen mot 63 % i placebogruppen (p=0,0018) . Denne fordelen var konsistent uavhengig av om pasientene fikk konvensjonell eller moderat hypofraksjonert strålebehandling .

Det er viktig å merke seg at studien ikke var statistisk designet for å definitivt bevise en fordel innad i én spesifikk undergruppe av pasienter .

En håndterbar bivirkningsprofil

Tillegget av aglatimagene til strålebehandlingen førte ikke til noen betydelig økning i alvorlig toksisitet . Sikkerhetsprofilen var generelt gunstig og håndterbar .

De fleste bivirkningene var milde (grad 1-2) og forbigående . De vanligste rapporterte bivirkningene i behandlingsgruppen var influensalignende symptomer og lokale reaksjoner, som vist i tabellen under .

Bivirkning	CAN-2409 + valaciklovir	Placebo + valaciklovir
Frysninger	33,4 %	8,6 %
Influensalignende symptomer	30,5 %	13,8 %
Feber	25,1 %	3,9 %

Forekomsten av behandlingsrelaterte alvorlige bivirkninger var lav og tilnærmet lik i de to gruppene. Det ble heller ikke identifisert noen nye sikkerhetssignaler i en samlet sikkerhetsanalyse av produktets bruk .

Slik virker CAN-2409: Gjør svulsten om til en vaksine

Aglatimagene besadenovec (CAN-2409) er en undersøkelsesbasert, ferdigprodusert («off-the-shelf») terapi som kombinerer genterapi og immunterapi i en tretrinns mekanisme .

1. Genlevering: Behandlingen består av et modifisert, replikasjonsudyktig adenovirus som bærer genet for tymidinkinase (HSV-tk) fra herpes simplex-viruset. Det sprøytes direkte inn i svulsten, hvor det infiserer kreftcellene for å levere genet med minimal systemisk påvirkning .
2. Aktivering av prodrug: Pasientene tar deretter tabletten valaciklovir, et velkjent antiviralt legemiddel. Inne i kreftcellene som har mottatt genet, omdanner HSV-tk-enzymet dette ufarlige stoffet til en giftig metabolitt som selektivt blokkerer DNA-replikasjonen. Dette fører til at de genmodifiserte kreftcellene dør .
3. Aktivering av kroppens eget immunforsvar: Denne målrettede celledøden er «immunogen», som betyr at den frigjør en mengde svulstspesifikke signalstoffer (antigener). Dette fungerer som et faresignal som varsler og aktiverer pasientens eget immunsystem til å oppsøke og ødelegge gjenværende kreftceller i hele kroppen. Denne prosessen, som gjør svulsten om til en slags personlig kreftvaksine, forsterkes ytterligere av DNA-skadene som strålebehandlingen forårsaker .

Kort fortalt gir dette en direkte effekt på svulsten som injiseres, samtidig som det mobiliserer kroppens eget forsvar til en systemisk og potensielt langvarig respons mot kreften.

Veien mot en mulig godkjenning i Q4 2026

De positive dataene baner en klar vei for legemiddelselskapet Candel Therapeutics, som konsekvent har uttalt at de vil søke om markedsføringstillatelse i USA.

• Søknad om markedsføringstillatelse (BLA): Selskapet planlegger å sende inn en såkalt Biologics License Application (BLA) til det amerikanske legemiddelverket (FDA) i fjerde kvartal 2026 .
• Regulatorisk medvind: CAN-2409 har allerede mottatt FDAs Regenerative Medicine Advanced Therapy (RMAT)-status for denne indikasjonen. Dette er en spesiell betegnelse som gir mulighet for en raskere utviklings- og godkjenningsprosess for lovende terapier .
• Vitenskapelig forankring: Hele fase 3-resultatet ble publisert i The Lancet Oncology i juni 2026, noe som gir et solid, fagfellevurdert grunnlag for de videre regulatoriske samtalene .
• Produksjonsstatus: Fordi terapien er ferdigprodusert og ikke krever individuell tilpasning for hver pasient (en «off-the-shelf»-behandling), forenkler dette produksjon og logistikk betydelig .

Utover prostatakreft blir CAN-2409 også undersøkt i kliniske studier for andre utfordrende kreftformer, som bukspyttkjertelkreft og ikke-småcellet lungekreft (NSCLC), men prostatakreftprogrammet er det som er kommet lengst og er den fremste kandidaten for kommersialisering .