Kjønnssykdommer når rekordhøye nivåer i Europa

Nøkkeltallene fra overvåkingsdataene inkluderer:

• Gonoré: omtrent 106 000 rapporterte tilfeller i 2024, en dramatisk økning sammenlignet med tidligere år.
• Syfilis: mer enn 45 000 rapporterte tilfeller, mer enn en dobling sammenlignet med nivåene for omtrent ti år siden.
• Klamydia: fortsatt den mest rapporterte kjønnssykdommen, med over 213 000 tilfeller registrert i Europa.

Helsemyndighetene sier at økningen gjenspeiler vedvarende smitte i flere land og befolkningsgrupper, kombinert med vedvarende svakheter i forebyggings- og testsystemer.

En bekymringsfull økning i medfødt syfilis

Et av de mest alarmerende signalene i de nye dataene er økningen i medfødt syfilis, som oppstår når et foster smittes under svangerskapet.

I EU/EØS-land som konsekvent rapporterer data, økte tilfellene av medfødt syfilis fra 37 tilfeller i 2015 til 127 i 2024, en økning på omtrent 243 % i løpet av tiåret.

Ubehandlet syfilis hos mor kan føre til alvorlige svangerskapsutfall, inkludert spontanabort, dødfødsel, prematur fødsel eller alvorlige helsekomplikasjoner hos nyfødte.

Siden medfødt infeksjon i stor grad kan forebygges gjennom tidlig testing og behandling under svangerskapet, anser ECDC denne økningen som et varseltegn på at forebyggings- og screeningsystemer ikke når frem til kvinner i tide.

Hvilke befolkningsgrupper er mest berørt

ECDCs overvåking fremhever flere grupper der smitten er særlig utbredt.

Menn som har sex med menn (MSM) utgjør fortsatt en stor andel av diagnosene i Europa, med økende trender det siste tiåret for gonoré, syfilis og klamydia.

Samtidig rapporteres det i økende grad om infeksjoner blant heterofile menn og kvinner, inkludert kvinner i fertil alder, noe som bidrar til risikoen for medfødt syfilis og bredere smittespredning.

Dette mønsteret tyder på at kjønnssykdomsepidemiene ikke er begrenset til bestemte grupper, men sprer seg til flere befolkningsgrupper og aldersgrupper.

Systemiske hull som bremser innsatsen

I tillegg til de epidemiologiske dataene, avdekker ECDCs overvåking av nasjonale responser strukturelle svakheter i forebyggings- og kontrollsystemer for kjønnssykdommer i regionen.

I 2024 deltok 29 av 30 EU/EØS-land i et nytt overvåkingssystem som vurderte nasjonale SOI-responser på fire områder: muliggjørende miljø, forebygging, testing og behandling.

Funnene peker på flere tilbakevendende utfordringer:

• Utdaterte eller ufullstendige nasjonale SOI-strategier i noen land
• Barrierer for tilgang til testing, inkludert situasjoner der testkostnader betales av pasienten selv
• Begrenset data- og overvåkingskapasitet i deler av regionen
• Ujevne forebyggingsprogrammer på tvers av risikogrupper

Disse hullene kan forsinke diagnose og behandling, slik at infeksjoner får spre seg ytterligere og øke sannsynligheten for komplikasjoner.

Europa henger også etter på bredere helsemål

Kjønnssykdomsbølgen er en del av en større utfordring i smittevernet. ECDCs analyse viser at EU- og EØS-landene ikke er i rute til å nå flere av 2030-målene for bærekraftig utvikling knyttet til hiv, viral hepatitt, tuberkulose og seksuelt overførbare infeksjoner.

Helsemyndighetene sier at sterkere forebyggings- og testsystemer vil være nødvendig for å snu disse trendene og redusere byrden av forebyggbare infeksjoner i regionen.

Hva ECDC sier må endres

For å bremse og til slutt reversere økningen i kjønnssykdommer, anbefaler ECDC flere prioriterte tiltak for nasjonale helsesystemer.

Styrke overvåkingen
Landene oppfordres til å forbedre systemene for overvåking og datadeling, inkludert å koble data om morsinfeksjoner med fødselsutfall for å bedre spore medfødt syfilis.

Utvide forebyggingsprogrammer
Målrettede forebyggende tiltak bør styrkes for risikogrupper, samtidig som man adresserer smitte blant heterofile befolkninger i berørte land.

Forbedre tilgangen til testing
Helsemyndighetene oppfordres til å redusere barrierer for SOI-testing, utvide screeningsdekningen og integrere testtjenester i bredere seksualhelseprogrammer.

Styrke svangerskapskontrollen
ECDC anbefaler å opprettholde sterke fødselsomsorgsprogrammer og vurdere retesting i tredje trimester for gravide i land der medfødt syfilis øker.

Sikre rettidig behandling og oppfølging
Rask diagnose og behandling – særlig for syfilis under svangerskapet – er avgjørende for å forhindre alvorlige utfall og bryte smittekjeder.

Det store bildet

Overvåkingsdataene for 2024 understreker et tydelig budskap fra europeiske helsemyndigheter: Kjønnssykdomsepidemiene i Europa sprer seg raskere enn dagens forebyggingssystemer klarer å håndtere dem.

For å snu trenden kreves det en koordinert innsats på tvers av overvåking, forebygging, testing og behandling – sammen med oppdaterte nasjonale strategier og bedre tilgang til seksualhelsetjenester. Uten slike endringer advarer ECDC om at infeksjoner og komplikasjoner sannsynligvis vil fortsette å øke i årene som kommer.