Xbox bygges om – men hvilken retning skal spillgiganten ta?

Asha Sharmas «reset» av Xbox innebærer færre stillinger og en omorganisering av studioene. Microsoft sier målet er å forenkle spillvirksomheten og bedre resultatene. Planen strekker seg gjennom Microsofts regnskapsår, som avsluttes i juni 2027. Samtidig har endringer rundt Halo aktualisert et større strategispørsmål: Skal Xbox først og fremst være en konsollplattform, eller en stor spillutgiver som satser bredt på flere plattformer? 345

Kutt og omorganisering fram mot 2027

I juli varslet Xbox en plan som berører rundt 3 200 stillinger i regnskapsåret FY27. Omtrent 1 600 stillinger skulle kuttes med én gang. Microsoft opplyste også at fire studioer skulle forlate Xbox og få nye eiere eller ledelse. 33 Den 22. september kunngjorde Xbox ytterligere 268 stillingskutt, fordelt på Halo Studios, andre interne studioer og ledelses- og støttefunksjoner i Xbox Game Studios. 3

Microsoft sier at tiltakene som er gjennomført siden juli, inkludert at studioer har gått ut av Xbox, betyr at omstillingen samlet sett er omtrent tre firedeler fullført. Det beskriver framdriften i hele omstillingen – ikke hvor stor andel av de planlagte stillingskuttene som er gjennomført. 3

Selskapet vil også ha færre forretningsenheter og samle grupper som allerede jobber tett sammen. At Obsidian skal legges under Bethesda, er omtalt som ett eksempel på endringene. 310 Meldinger om at Ninja Theory kan bli lagt ned, er foreløpig ikke bekreftet. Det er altså ikke snakk om en varslet nedleggelse. 5

Derfor skal Activision utvikle neste Halo

Microsoft har bekreftet at Activision skal utvikle det neste Halo-spillet. Samtidig rammer septemberkuttene også stillinger i Halo Studios. 23 Beskjeden gjelder ansvaret for det neste spillet; den sier ikke at hele Halo Studios-teamet flyttes til Activision.

Endringen skjer som del av en bredere omorganisering. Xbox endrer hvordan studioer og utgivergrupper er organisert, men har ikke kunngjort én og samme løsning for alle studioene. Microsoft sier at hensikten er å samle grupper og konsentrere utgiverkompetansen. 3

Layden mener Xbox må velge retning

Shawn Layden, tidligere PlayStation-leder, mener Microsoft ikke har holdt fast ved én tydelig strategi for Xbox. Slik han ser det, må selskapet velge mellom å være en konsollplattform og å bli en stor utgiver som selger spill på tvers av plattformer. En plattform trenger eksklusive spill som gir kundene en grunn til å velge akkurat den konsollen. En utgiver kan derimot nå flere spillere ved å lansere spill på flere systemer. 202426

Det er denne spenningen Layden mener Xbox må håndtere. Spill som lanseres utenfor Xbox, kan nå et større publikum, men kan også gjøre eksklusivitet mindre viktig for å skille konsollen fra konkurrentene. Han sammenligner valget Xbox står overfor, med Segas beslutning om å trekke seg ut av konsollmarkedet. 172123

Kritikken av Game Pass – og hva den ikke beviser

Layden har også stilt spørsmål ved om utviklere får god nok avkastning når dyre spill legges inn i en abonnementstjeneste fra lanseringsdagen. Dette er hans kritikk av økonomien i modellen, ikke dokumentasjon på at Game Pass går med underskudd. Kildene her fastslår ikke noe verifisert tall for tap i Game Pass. 1819

Xbox presenterer omstillingen som et forsøk på å kutte kostnader, samle team og bedre resultatene i spillvirksomheten. Men stillingskutt og studioendringer løser ikke i seg selv avveiningen Layden peker på: Hvordan kan Xbox nå spillere på flere plattformer uten å svekke betydningen av eksklusive spill for konsollplattformen? 3420