Fra beiteland til AI-kraftverk: Ulanqab satser på datakraft

Ulanqab i Indre Mongolia er i ferd med å gå fra å være mest kjent for husdyrhold og potetproduksjon til å bli en viktig leverandør av datakraft i Kinas AI-kappløp. Byen har en kombinasjon som er attraktiv for datasentre: mye vindkraft, tilgang på solenergi, relativt lave strømkostnader og et kjølig klima som kan gjøre kjøling av serverutstyr enklere. 202122

Det tydeligste symbolet på utviklingen er Envision Groups Galaxy Campus, som ble satt i drift 6. august 2026. Anlegget kobler fornybar kraftproduksjon sammen med høytetthets AI-databehandling – og kan dermed gjøre Ulanqab til mer enn en fjern energiregion. Byen forsøker å bli et knutepunkt for både trening og kjøring av AI-modeller. 421

Hvorfor akkurat Ulanqab?

AI-datasentre bruker svært mye strøm. Derfor er tilgang på stabil energi og kostnaden per kilowattime avgjørende når selskaper skal velge plassering. Ulanqab ligger i en region med betydelige vind- og solressurser, samtidig som de kjølige forholdene kan redusere belastningen fra kjølesystemene. 202122

Plasseringen passer også inn i Kinas bredere strategi om å flytte datakapasitet nærmere landets innlandsbaserte energiressurser. I stedet for å sende all strømmen til fjerne etterspørselssentre, kan prosjekter som Galaxy bruke en del av energien der den produseres. Slik blir kraftinfrastruktur og datainfrastruktur del av samme investeringsmodell.

Veksten i Ulanqab handler dessuten om mer enn ett enkelt campus. China Daily har rapportert at byen har tiltrukket seg 89 datasenterprosjekter. Separat statistikk viser at strømforbruket fra internettrelaterte datatjenester – hovedsakelig store datasentre – økte med 85,2 prosent fra året før til 4 milliarder kilowattimer i første halvdel av 2026. 1923

Et datasenter på størrelse med 20 fotballbaner

Hovedbygget i Galaxy Campus dekker 120 000 kvadratmeter, omtrent like stort som 20 standard fotballbaner. Envision beskriver det som verdens største enkeltstående AI-datasenterbygg. Det er imidlertid selskapets egen karakteristikk, og slike rangeringer avhenger av om man måler én bygning, et helt campus, samlet strømkapasitet eller IT-effekt. 146

Campus er utformet for å kombinere:

• høytetthets AI-databehandling;
• produksjon av fornybar energi;
• energilagring; og
• intelligent styring av strømmen. 34

Envision opplyser at den ferdig utbygde løsningen skal kunne huse opptil én million AI-akseleratorer og skaleres til mer enn 2 GW i effektkapasitet. Dette er planlagte maksimumstall – ikke en bekreftelse på at én million brikker eller hele kapasiteten allerede er i drift. 1410

Den første fasen som er satt i drift, er oppgitt til 120 MW og skal være tildelt to lokale teknologiselskaper. Galaxy er altså operativt, men den første driftsfasen er foreløpig langt mindre enn ambisjonene for hele campus. 521

Hva betyr den fornybare kraftmodellen?

Det mest interessante ved Galaxy er ikke bare størrelsen på bygningen. Envision har lagt energiforsyningen inn i selve datasenterdesignet. Selskapet sier at campus får strøm direkte fra fornybare kilder og samler produksjon, lagring, strømstyring og databehandling i ett system. 46

Modellen kan bidra til å løse en av de største flaskehalsene for videre AI-vekst: å bygge ut nok effekt raskt nok til stadig tettere klynger av AI-akseleratorer. Den gir også et energiselskap som Envision en mer direkte rolle i AI-infrastruktur – ikke bare som leverandør av strøm eller utstyr.

Miljøeffekten bør likevel vurderes med forbehold. Databehandling drevet av fornybar energi kan redusere avhengigheten av fossil kraft, men kildene som foreligger her sier ikke nok om Galaxys totale livsløpsutslipp, sammensetningen av energimiksen, utnyttelsesgraden eller behovet for reservekraft. Den sikreste konklusjonen er derfor mer avgrenset: Envision forsøker å gjøre fornybar kraftproduksjon til en integrert del av hvordan campuset skal drives. 34

Hvordan står Galaxy seg mot xAIs Colossus 2?

Galaxy blir ofte sammenlignet med xAIs Colossus 2 i USA. Envisions prosjekt er planlagt for mer enn 2 GW, mens Epoch AI anslår Colossus 2 til 946 MW i dagens IT-effekt og projiserer 1,531 MW i første kvartal 2027. 526

Målt mot disse overskrifts-tallene vil Galaxys planlagte effektkapasitet være rundt en tredel høyere enn Epoch AIs anslag for Colossus 2. Men sammenligningen er ikke helt direkte:

• Galaxy-tallet gjelder planlagt samlet kapasitet for hele campuset.
• 1,531 GW for Colossus 2 er et anslag for IT-effekt.
• Galaxys første driftsfase er rapportert til 120 MW.
• Begreper som «bygning», «campus», total anleggseffekt og IT-effekt kan gi ulike rangeringer. 5626

Sammenligningen sier derfor først og fremst noe om ambisjonsnivå og mulig skala. Den er ikke et endelig bevis på at det ene anlegget allerede er kraftigere enn det andre.

Et tegn på at AI-kappløpet også er et energikappløp

Ulanqabs utvikling viser hvordan AI endrer geografien til den digitale infrastrukturen. Fremtidens vinnere trenger ikke nødvendigvis å være de største teknologibyene langs kysten. De kan også være steder med billig tomt, tilgjengelig strøm, gode fornybarressurser og temperaturer som gjør datasentre enklere å drive.

For Kina er Galaxy Campus et forsøk på å koble innlandets energifortrinn med den raskt voksende etterspørselen etter AI-databehandling. For resten av bransjen er prosjektet et nytt tegn på at den neste fasen av AI-konkurransen vil avgjøres av mer enn algoritmer og brikker. Tilgang på kraftproduksjon, strømnett og kjøling blir minst like viktig.

Den umiddelbare virkeligheten er likevel mer nøktern enn de største overskriftene: En fase på 120 MW er i drift, mens målene på én million akseleratorer og over 2 GW fortsatt gjelder den planlagte utbyggingen. Selv med dette forbeholdet gjør Galaxy Ulanqab til et viktig testområde for spørsmålet om fornybare energiregioner kan bli strategiske datasentre – og ikke bare eksportører av strøm.