KI-boomen øker etterspørselen etter PFAS – mens utfasing presses fram

KI-utbyggingen skaper to sammenhengende kilder til etterspørsel etter PFAS: halvlederkjeden som produserer KI-brikker, og kjølesystemene som trengs når servere blir stadig tettere og varmere. Dette skjer samtidig som myndigheter, miljøorganisasjoner og enkelte selskaper arbeider for å redusere eller fase ut de persistente kjemikaliene.

ChemSecs gjennomgang fra september 2026 peker på KI- og datasenterinfrastruktur, halvlederproduksjon og litiumionbatterier som de tre viktigste driverne bak planlagt PFAS-kapasitetsvekst. Organisasjonen skriver at de store produsentene, med få unntak, utvider kapasiteten. Chemours, Syensqo, Arkema, Solstice, Daikin og AGC nevnes blant selskapene som knytter investeringer til KI-infrastruktur eller brikkeproduksjon. 31

Slik kan KI øke etterspørselen etter PFAS

Flere KI-brikker gir mer kjemi i halvlederfabrikkene

PFAS brukes i halvlederproduksjon, blant annet som overflateaktive stoffer, i etsing og rengjøring, samt i kjemikaliebestandige rør og koblinger, ifølge ChemSec. Når behovet øker for KI-akseleratorer, minnebrikker og produksjonsutstyr, kan det derfor også øke etterspørselen etter slike spesialmaterialer oppstrøms i fabrikkene. 31

Koblingen går dessuten lenger enn til serveren. NRDC peker på at PFAS kan inngå i kjøling, brannslukking og fremstilling av halvledere og andre elektroniske komponenter som brukes i datasentre. 12

Tettere servere gjør væskekjøling mer aktuelt

Luftkjøling blir vanskeligere når effekttettheten og varmelasten øker. Ved nedsenkingskjøling plasseres elektronikken i en elektrisk ikke-ledende, dielektrisk væske i stedet for å kjøles utelukkende med luft.

I enfasesystemer sirkulerer væsken uten å koke. Hydrokarboner, som polyalfaolefiner, er vanlige. I tofasesystemer kan et fluorert kjølemedium koke ved den varme komponenten, frakte bort varmen som damp og deretter kondensere før det sirkulerer på nytt. 38

Det siste er en mulig kanal for ny PFAS-etterspørsel. ChemSec trekker spesifikt fram væsker til nedsenkingskjøling og termisk styring for KI- og datasenterinfrastruktur som en driver for kapasitetsutvidelser. 31

Hvorfor stoffene er nyttige – og omstridte

PFAS verdsettes i krevende industrielle anvendelser fordi de blant annet tåler varme, avviser vann og olje, motstår kjemikalier og kan fungere som elektrisk isolasjon. Det er egenskaper som er attraktive når aggressive prosesskjemikalier, høye temperaturer og følsom elektronikk skal håndteres pålitelig.

Men holdbarheten er også selve miljøproblemet: PFAS brytes ikke lett ned i naturen. Food & Water Watch omtaler datasenterkjøling som en mulig ekstra brukskanal for persistente PFAS – også der systemene kan redusere, men ikke fjerne, vannforbruket. 2

Det betyr ikke at alle væsker for nedsenkingskjøling er PFAS-baserte, eller at alle datasentre bruker nedsenkingskjøling. Men KIs kjølebehov kan gjøre valg av materialer til et spørsmål med langvarige miljøkonsekvenser.

Hvem bygger ut – og hvem trekker seg ut?

Chemours og andre leverandører utvider

ChemSecs analyse sier at flertallet av de store PFAS-produsentene utvider kapasiteten som svar på etterspørsel fra KI- og datasenterinfrastruktur, halvlederproduksjon og batterier. Vurderingen nevner Chemours, Syensqo, Arkema, Solstice, Daikin og AGC som selskaper som eksplisitt knytter relevante investeringer til KI eller brikkefabrikasjon. 31

Chemours er det tydeligste offentlig dokumenterte eksempelet på en KI-relatert kommersiell satsing:

• Selskapet opplyste at en utvidelse av produksjonskapasiteten for Teflon PFA ble ferdigstilt i 2024, og beskrev materialet som kritisk for halvlederproduksjon. 21
• Chemours har inngått samarbeid med Navin Fluorine International om å produsere selskapets Opteon-væske for tofase nedsenkingskjøling. Avtalen er del av en utvidet satsing på væskekjøling for varme-, energi- og vannbehovene i avanserte datasentre og KI-maskinvare. 25
• Selskapet har også annonsert en avtale med DataVolt om å utvikle og demonstrere væskekjøling, inkludert tofase direkte-til-brikke-kjøling og tofase nedsenkingssystemer. 24

Chemours har anslått kommersialisering av Opteon for tofase nedsenkingskjøling innen 2026, forutsatt nødvendige regulatoriske godkjenninger. Investor-presentasjonen trekker også fram mulig lavere energibruk til kjøling, men dette er selskapets egne ytelsesanslag – ikke uavhengig verifiserte resultater for alle installasjoner. 21

3Ms uttreden endrer leverandørbildet

3M kunngjorde i 2022 at selskapet ville fase ut PFAS-produksjon innen utgangen av 2025. Produktseriene Novec og Fluorinert hadde bruksområder innen kjøling, halvlederproduksjon og brannforebygging, ifølge Data Center Dynamics. 28

Dette er dermed ikke en enkel, samlet utfasing i hele bransjen. Bildet er heller en omfordeling i markedet: 3Ms uttreden sammenfaller med at andre leverandører forsøker å dekke etterspørsel fra halvledere og avansert kjøling. 2831

Hvor stort er markedet?

Det foreligger ikke et troverdig, offentlig anslag for hvor stor del av PFAS-etterspørselen som spesifikt kan tilskrives KI-infrastruktur. ChemSecs analyse gjelder utvidelsesplaner og etterspørselsdrivere, ikke et kvantifisert KI-spesifikt produksjonsvolum. 31

Markedet for væsker til nedsenkingskjøling gir likevel en indikasjon på retningen – men må ikke forveksles med et PFAS-marked. MarketsandMarkets anslår at markedet for datasenter-væsker til nedsenkingskjøling vil vokse fra 180 millioner dollar i 2025 til 830 millioner dollar i 2032, tilsvarende en anslått årlig vekst på 23,9 prosent. Kategorien omfatter både direkte-til-brikke- og nedsenkingsvæsker, og er ikke begrenset til fluorholdige eller PFAS-baserte produkter. 41

Regulering og PFAS-frie alternativer

Politikk og innkjøpskrav gir stadig sterkere insentiver til å finne alternativer. I USA har miljømyndigheten EPA begynt å prioritere vurderinger av nye kjemikalier til datasenterprosjekter eller tilhørende produksjon i prosessen under Toxic Substances Control Act (TSCA). 16 Samtidig gjør rapporteringskrav og mulige framtidige begrensninger at operatører må vurdere PFAS-eksponering i egne leverandørkjeder. 35

Alternativer finnes allerede for enkelte kjøleformål. Enfase nedsenkingskjøling bruker ofte dielektriske hydrokarbonvæsker, mens markedet også utvikler ikke-fluorerte syntetiske væsker, estere, silikoner og biobaserte alternativer. 3842 Direkte-til-brikke-kjøling og bedre luftkjølingsløsninger kan dessuten redusere behovet for tofase nedsenkingskjøling i enkelte anlegg.

Kildematerialet viser imidlertid ikke at PFAS-frie alternativer uten videre kan erstatte PFAS i alle halvlederprosesser eller i enhver høyintensiv tofase-kjøleløsning. Materialkvalifisering, driftssikkerhet, sikkerhet og systemdesign er avgjørende.

KI-infrastrukturens avveining

For dem som bygger datasentre handler spørsmålet ikke bare om hvorvidt mer væskekjøling skal tas i bruk. Det handler om energieffektivitet og vannhåndtering skal oppnås med persistente fluorerte materialer i situasjoner der alternativer kan være tilgjengelige, fortsatt under utvikling eller uegnet for en bestemt anvendelse.

ChemSec advarer om at KI-etterspørselen kan låse inn en ny generasjon PFAS-kapasitet akkurat idet arbeidet med bredere utfasing tiltar. 31 NRDCs livsløpsperspektiv understreker at PFAS-spørsmålet omfatter mer enn selve serverrommet: Det gjelder brikkeproduksjon, kjøling, brannslukking og håndtering ved slutten av levetiden. 12

Det viktigste skillet går derfor mellom KI-drevet etterspørsel etter avansert varmehåndtering og en antakelse om at PFAS er den eneste måten å levere den på. Det første akselererer. Det andre er fortsatt et teknisk, regulatorisk og miljømessig valg.