El Niño er nå svært sterk – men rekordstatusen er fortsatt ikke avgjort

El Niño i det tropiske Stillehavet forsterker seg uvanlig raskt. Den siste ukentlige verdien for Relative Oceanic Niño Index (RONI) er +2,0 °C – grensen for NOAAs høyeste kategori, «svært sterk». Men én ukentlig måling er ikke nok til å slå fast en historisk rekord. NOAA sammenligner hendelser med et glidende tre­månedersgjennomsnitt, og perioden oktober–desember gjenstår.125

Sterk nå, men ennå ikke rekordbekreftet

NOAA utstedte El Niño-varsel 11. juni. I september opplyste etaten at sannsynligheten var over 90 prosent for at hendelsen blir svært sterk gjennom høsten og vinteren 2026–2027 på den nordlige halvkule.119

Det viktigste anslaget er at NOAA setter sannsynligheten til 75 prosent for at RONI-gjennomsnittet for oktober–desember når minst +2,5 °C. NOAA definerer dette som en historisk sterk hendelse, sterkere enn tidligere El Niño-hendelser i dataserien som går tilbake til 1950.2

Kort sagt: El Niño er allerede svært sterk i den kortsiktige målingen, og sannsynligheten for en historisk sesongtopp er betydelig. Men rekorden er fortsatt en prognose – ikke et bekreftet resultat.

Hva måler RONI?

RONI er laget for å skille El Niño-signalet fra den bredere oppvarmingen av tropiske hav. Indeksen tar temperaturavviket ved havoverflaten i Niño-3.4-området i ekvatorialt Stillehav og trekker fra det gjennomsnittlige temperaturavviket for tropiske hav. NOAA justerer også variasjonen slik at den samsvarer med den opprinnelige Niño-3.4-indeksen.1

Det er viktig i et klima med uvanlig varme hav. En høy RONI betyr at det sentrale Stillehavet er ekstra varmt sammenlignet med resten av tropene – ikke bare at havene globalt har en høyere grunnvarme.

Hvor lenge kan fenomenet vare?

Verdens meteorologiorganisasjon, WMO, venter at El Niño styrker seg videre og topper seg mot slutten av 2026. Organisasjonens prognoser gir nær 100 prosent sannsynlighet for at El Niño vedvarer til og med februar 2027.35

At fenomenet varer lenge, betyr ikke at alle virkninger blir langvarige eller rammer overalt. ENSO – samlebetegnelsen for El Niño og La Niña – endrer sannsynligheten for bestemte værmønstre, men bestemmer ikke utfallet av hver storm, årstid eller lokalitet.

Atlantiske orkaner viser allerede et typisk El Niño-signal

NOAAs oppdaterte prognose for orkansesongen i Atlanterhavet peker mot en sesong under normalen. Etaten viser blant annet til at El Niño ventes å styrke seg gjennom de viktigste månedene i den atlantiske orkansesongen.18

El Niño gjør ofte Atlanterhavet mindre gunstig for tropiske sykloner fordi den øker vindskjæringen høyt i atmosfæren. Rundt sesongens klimatologiske topp ble det rapportert at det ennå ikke hadde dannet seg noen atlantiske orkaner.20

I Stillehavet er virkningen annerledes. WMO peker på at El Niño kan fremme orkanaktivitet i det sentrale og østlige Stillehavet, samtidig som den hemmer aktivitet i Atlanterhavet.27 Det gir grunn til tettere overvåking blant annet rundt Hawaii, men er ikke en prognose om at en orkan vil treffe øygruppen.

Indonesia, Hawaii og finansmarkedene

El Niño forbindes ofte med tørrere forhold i deler av Indonesia, noe som kan øke risikoen for tørke, brannfarlig vær og røykdis. Det foreliggende kildematerialet gir imidlertid ikke grunnlag for å knytte konkrete skogbranner i Indonesia i 2026 til denne El Niño-hendelsen. Dette bør derfor ses som en risiko det er grunn til å forberede seg på, ikke som en allerede påvist konsekvens.

For Hawaii er den faglig forsvarlige konklusjonen tilsvarende: Følg med på tørkeutvikling og forholdene for tropiske sykloner i det sentrale Stillehavet, uten å trekke bastante slutninger om lokale følger.

Det finnes heller ikke tilstrekkelig pålitelig dokumentasjon i materialet til å fastslå en verifisert, El Niño-drevet bevegelse i markedet for værderivater.

Nordamerikansk vinter: Tydeligere hovedmønstre enn lokale snøprognoser

En sterk El Niño bidrar ofte til et mer aktivt stormspor over sør i USA, med større sannsynlighet for våtere forhold i deler av sørstatene og sørøst.56 Sesongrapportering knyttet til NOAA viser samtidig størst sannsynlighet for temperaturer over normalen langs USAs nordlige belte.47

For Canada og nordlige deler av USA kan mønsteret dermed gi en relativt mild vinter. I sør kan en våtere værtype øke flomrisikoen når kraftige stormer treffer. Ingen av delene er en garanti for et bestemt sted.

Hva med Utah?

Utah ligger nær ytterkanten av de brede El Niño-mønstrene. Utfallet avhenger mye av stormspor, høyde over havet og temperatur. En våtere kjølig sesong – særlig lenger sør – kan øke sannsynligheten for nedbør, men garanterer ikke mye snø i alle høyder. I lavere strøk kan nedbøren falle som regn, mens snømagasinet i fjellene avhenger av om de enkelte stormene er kalde nok.

Kelvin-bølgen langs vestkysten er den nærmeste kystfaren

Endringer i ekvatorial vind under El Niño kan skape Kelvin-bølger som krysser Stillehavet. Når de når Amerika, kan de fortsette nordover langs Nord-Amerikas stillehavskyst som såkalte kystfangede bølger.48

Ifølge rapportering som siterer kystbølgeeksperten Dillon Amaya, var en ny bølge ventet å heve havnivået utenfor California med rundt 15 cm og kunne vare i flere måneder.45 Annen rapportering anslo at den totale vannstanden langs California-kysten, inkludert bølgen, kunne komme rundt 25–36 cm over normalen innen midten av oktober.52

Dette er ikke et varig hopp i havnivået, men et midlertidig regionalt avvik. Sammen med høyvann, bølger og uvær kan det øke risikoen for stranderosjon, mindre oversvømmelser og mer alvorlig kystflom. Virkningene lenger nord, også i British Columbia, avhenger av hvordan bølgen utvikler seg samt av lokalt tidevann og vær.

Risiko for global varme inn i 2027

WMO venter uvanlig varme forhold over store deler av verden de kommende månedene etter hvert som El Niño forsterker seg, og at klimapåvirkningene fortsetter inn i 2027.35 El Niño kan bidra til å overføre varme fra havet til atmosfæren, og utslagene på den globale temperaturen kommer ofte etter at havsignalet i Stillehavet har vokst seg sterkt.

Hendelsen øker dermed risikoen for eksepsjonell global varme, sammen med endrede mønstre for tørke, styrtregn og kystekstremer. Men det tilgjengelige materialet er ikke tilstrekkelig til å fastslå størrelsen på en eventuell global temperaturrekord, den nøyaktige regionale fordelingen av konsekvenser eller et bestemt bidrag til globalt gjennomsnittlig havnivå.

Kort oppsummert

El Niño i 2026 har gått fra NOAAs offisielle varsel i juni til en svært sterk hendelse i september. Den ukentlige RONI-verdien på +2,0 °C er oppsiktsvekkende, men rekordspørsmålet avgjøres av tre­månedersgjennomsnittet senere i år. NOAAs anslag på 75 prosent sannsynlighet for en historisk sterk topp i oktober–desember gjør muligheten reell. Den mest umiddelbare, konkrete risikoen i USA er økt fare for kystflom i California når Kelvin-bølgen overlapper med tidevann og stormer.245