AI-boomen gjør mobiler under 100 dollar stadig sjeldnere i 2026

KI-infrastruktur endrer smarttelefonmarkedet gjennom en litt uventet flaskehals: minne. Den sterke etterspørselen etter HBM-minne (High Bandwidth Memory) og server-DRAM har flyttet leverandørenes oppmerksomhet mot mer lønnsomme produkter til datasentre. Dermed blir det mindre tilgjengelighet av konvensjonelt minne til mobiltelefoner. Konsekvensen i 2026 er færre innstegsmodeller, høyere priser og et tydeligere insentiv for produsentene til å selge dyrere mobiler. 1112

Derfor forsvinner mobilene under 100 dollar

Økonomien i en svært billig mobil tåler knapt en komponentpris-sjokk. I 2025 ble det sendt ut 173 millioner smarttelefoner til under 100 dollar globalt. I andre kvartal 2026 falt leveransene i denne kategorien med nesten 60 prosent sammenlignet med samme kvartal året før, ifølge IDC-tall omtalt av CNBC. 7

Problemet er hvor stor del av kostnaden minnet nå utgjør. Omdia anslår at minne står for nesten 60 prosent av materialkostnaden i smarttelefoner priset under 200 dollar. Når DRAM- og lagringsprisene øker, har en produsent av en telefon til 100 dollar få reelle valg: godta lavere margin, kutte spesifikasjoner, heve utsalgsprisen eller legge ned modellen. 7

Belastningen er langt fra lik i hele markedet. Counterpoint fant at materialkostnaden for en typisk rimelig telefon med 6 GB LPDDR4X-minne og 128 GB eMMC-lagring ville øke 25 prosent fra kvartalet før i første kvartal 2026, forutsatt uendrede priser på øvrige komponenter. 40

Slik havner KI-etterspørselen i mobilbutikken

HBM er en spesialisert minnetype som brukes sammen med KI-akseleratorer, mens server-DRAM dekker den bredere utbyggingen av datasentre. Begge markedene er mer attraktive for minneprodusentene enn standard mobilminne. Counterpoint peker på omdisponering av kapasitet mot KI-rettet HBM og server-DRAM som hovedårsaken til minnekrisen i 2026, med særlig sterkt press på produsenter av billige mobiler. 11

Prisbevegelsene har vært uvanlig kraftige. Counterpoint oppga at mobil-DRAM steg med mer enn 50 prosent fra kvartalet før, mens NAND-flash steg med over 90 prosent i første kvartal 2026. 40 Omdia opplyste senere at gjennomsnittsprisene på DRAM og NAND økte med mer enn 80 prosent fra kvartalet før i samme kvartal, før de steg videre i andre kvartal. 35

Dette er grunnen til at mangelen får større følger enn en vanlig økning i delepriser. Minne er nødvendig i alle smarttelefoner, men når det utgjør en større andel av kostnaden i en budsjettmodell, er det innstegssegmentet som først blir ulønnsomt.

Et marked som går fra volum til verdi

Prognosene har blitt mørkere etter hvert som mangelen har vedvart. IDC anslår i sin prognose fra august at globale smarttelefonleveranser vil falle 16,7 prosent i 2026, til litt over 1 milliard enheter. Analysebyrået knytter nedgangen til en minnemangel som startet sent i 2025, og oppgir at kostnadene for NAND og DRAM var mer enn 300 prosent høyere enn året før. 2

Samtidig hever mobilprodusentene prisene og selger en større andel dyrere modeller. Omdia venter at den globale gjennomsnittlige salgsprisen stiger fra 467 dollar i 2025 til 565 dollar i 2026 – en økning på 21 prosent. 35 Tallet gjenspeiler både at høyere komponentkostnader veltes over på kjøperne og en strategisk dreining bort fra modeller med lave marginer.

For kjøperne er virkningen enkel: De aller billigste nye smarttelefonene blir vanskeligere å finne, og modellene som fortsatt er på markedet kan gi mindre minne eller lagring for pengene enn tidligere.

Samsung er bedre skjermet – men ikke immun

Samsung er eksponert på begge sider av minnesyklusen. Halvlederdivisjonen Device Solutions tjener på KI-drevet etterspørsel etter minne, mens mobilvirksomheten må håndtere høyere komponentkostnader.

Samsung rapporterte et driftsresultat på 89,2 billioner won i Device Solutions-divisjonen i andre kvartal 2026. I samme kvartal rapporterte selskapets MX- og nettverksvirksomhet et driftsunderskudd på 0,7 billioner won, til tross for høyere omsetning. 24 Kontrasten viser hvorfor vertikal integrasjon er en fordel for konsernet som helhet, uten at den nødvendigvis gjør mobilvirksomheten smertefri.

Samsungs størrelse, halvledervirksomhet og sterke posisjon i premiumsegmentet gir selskapet større handlingsrom enn mange lavpriskonkurrenter. Det kan prioritere dyrere telefoner fremfor å konkurrere utelukkende om de aller billigste Android-salgene. Det bredere mønsteret er tydelig: Produsenter med sterkere innkjøpsmakt, premiumprodukter eller egne komponentvirksomheter står bedre rustet enn selskaper som er avhengige av innstegsmodeller med svært tynne marginer.

Kinesiske merker trekker seg også tilbake fra lavprissegmentet

Den samme porteføljedreiningen er synlig hos Xiaomi. Mobiler under 100 dollar utgjorde 27,7 prosent av Xiaomis globale leveranser i første halvår 2025. Ett år senere var andelen falt til 11,2 prosent. 7

Det betyr ikke nødvendigvis at behovet for rimelige telefoner er borte. Men komponentøkonomien har gjort det vanskeligere å dekke behovet med en ny mobil til det tidligere prisnivået. For kinesiske produsenter er flere dyrere modeller og færre lavmarginprodukter i økende grad en økonomisk nødvendighet, ikke bare en merkevarestrategi.

Hvorfor en rask retur til billigmobiler er lite sannsynlig

Minnekapasitet kan ikke bygges ut over natten. Nye fabrikker krever flere år med bygging, installasjon av utstyr, kvalifisering og opptrapping av produksjonen. Samsung har sagt at selskapet venter at den globale chipmangelen vil vare inn i 2028. 17 IDC forventer også at minneprisene fortsetter å stige minst til 2028, selv om produsentene tilpasser seg et strukturelt høyere kostnadsnivå. 2

En eventual bedring i tilbudet kan dempe tempoet i kostnadsveksten. Den garanterer likevel ikke en retur til tiden da mobiler under 100 dollar var vanlige. Når produsentene først har redusert utvalget i lavprissegmentet, og forbrukerne har vent seg til høyere priser, har bransjen et kommersielt insentiv til å holde på en mer lønnsom produktmiks.

Hovedpoenget er ikke at KI har gjort smarttelefoner mindre viktige. KI har endret hvilke smarttelefoner det er økonomisk fornuftig å produsere. I 2026 er knapphet på minne blitt et konkurransefortrinn for leverandørene – og en avgjørende begrensning for mobilprodusentene, særlig dem som prøver å selge i bunnen av markedet. 1112