Zero henter 10,3 millioner dollar for å utfordre CRM med KI-agenter

Zero, en programvareoppstart fra Helsingfors, har hentet 10,3 millioner dollar i en såkornrunde ledet av Primary Venture Partners. Selskapets ambisjon er større enn å legge KI-funksjoner oppå et tradisjonelt CRM-system: Zero vil bygge et system der KI-agenter utfører en stor del av arbeidet med prospektering, salgskoordinering og kundeoppfølging. 113

Zero omtaler runden som en av de største såkornfinansieringene et finsk teknologiselskap har fått. Det er selskapets egen vurdering, men både størrelsen på runden og investorlisten viser betydelig interesse for KI-nativ programvare for inntekts- og salgsarbeid. 13

Investorene bak runden

Primary Venture Partners ledet finansieringen. Inception Fund, Defiant og Greens deltok også, sammen med gründere og operatører med tilknytning til Lovable, Supercell, Langdock, Silo AI og Depict. Zero nevner Fabian Hedin, Ilkka Paananen og Peter Sarlin blant de individuelle investorene. 13

Runden kommer etter en pre-seed-finansiering på 2,7 millioner dollar, ledet av 20VC i 2024, ifølge Zero. 15

For et ungt selskap som utfordrer en etablert programvarekategori, handler en slik investorgruppe om mer enn kapital. Institusjonelle investorer kan finansiere produktutvikling og ansettelser, mens erfarne gründere kan bidra med innsikt i produktdistribusjon og skalering. Likevel er en sterk investorgruppe ikke i seg selv et bevis på at kundene vil forlate etablerte CRM-leverandører.

Erfaring fra Smartly

Zero ble grunnlagt i 2024 av Tuomo Riekki og Santtu Koivumäki. Riekki var med på å grunnlegge Smartly, mens Koivumäki ledet Smartlys kommersielle ekspansjon i fem markeder. Ifølge omtalen av finansieringen bidro deres tidligere arbeid til å skalere Smartly til 100 millioner dollar i årlige gjentakende inntekter. 35

Erfaringen ligger til grunn for produktideen. Salgsteam bruker ofte CRM som det offisielle systemet for kundedata, men benytter samtidig egne verktøy for å finne potensielle kunder, berike kontaktdata, sende ut oppsøkende kommunikasjon, rapportere og følge opp eksisterende kunder. Hver overlevering kan skape dupliserte data og mer manuelt vedlikehold.

Zeros idé: CRM skal gjøre jobben

Zero beskriver produktet som et KI-nativt operativsystem for go-to-market-arbeid – altså arbeidet med å finne, vinne og beholde kunder. Grunntanken er én felles kundeprofil for prospektering, salg og oppfølging etter salg, framfor flere adskilte verktøy koblet sammen med integrasjoner. 115

Selskapet oppgir at agentene kan bistå gjennom hele kundereisen, blant annet ved å:

• bygge lister over potensielle kunder
• gjennomføre eller forberede oppsøkende kontakt
• oppdatere kundedata
• håndtere oppfølging og koordineringsoppgaver
• overvåke signaler om kundens status og relasjonen til selskapet. 13

Målet er at et mindre kommersielt team skal kunne finne, vinne og beholde kunder uten at den administrative belastningen vokser i samme takt som kundeporteføljen. Zero framstiller løsningen som en måte å redusere manuell registrering og hopping mellom verktøy på, ikke bare som en chatbot koblet til et CRM-system. 15

Salesforce og HubSpot er målestokken

Zero går inn i et marked dominert av modne plattformer og arbeidsprosesser som er dypt integrert i virksomhetene. Selskapets påstand er ikke bare at KI kan gjøre brukere av Salesforce eller HubSpot mer effektive. Det vil i stedet samle CRM, lead-database, databeriking, sekvenser for kundekontakt, rapportering og agentarbeidsflyter i ett produkt. 15

Det er en vanskeligere oppgave enn å automatisere én enkelt salgsaktivitet. Kundene må stole på systemet med sentrale relasjonsdata og endre innarbeidede arbeidsmåter. KI-resultatene – særlig research, oppdateringer av kundekort og kommunikasjon ut mot markedet – må dessuten være korrekte, relevante og kontrollerbare.

Zero opplyser at betabrukere har erstattet kombinasjoner av CRM-, prospekterings-, oppsøkende- og kundehelseverktøy med plattformen. Dette er selskapets egen påstand, ikke uavhengig dokumentasjon på bred adopsjon eller at Salesforce og HubSpot faktisk er fortrengt i markedet. 13

Tilgjengelig for alle brukere

Zero opplyser at produktet nå er åpent for alle brukere, med 14 dagers gratis prøveperiode og KI-assistert migrering fra eksisterende verktøy. 13

Såkornrunden på 10,3 millioner dollar gir selskapet rom til å teste om et agentdrevet system kan bli et troverdig system for kundedata – og ikke bare enda et nisjeverktøy i en allerede tettpakket teknologistack for salg. Den avgjørende testen blir praktisk: Kan teamene få mer automatisering uten å miste datakvaliteten, styringen og det menneskelige skjønnet som gode kunderelasjoner krever?