Når et pålagt underholdsbidrag ikke blir betalt, trenger familien ofte både de utestående pengene og en plan som kan fungere fremover. Singapores Maintenance Enforcement Process (MEP) legger inn et nytt trinn i behandlingen av slike krav: En egen saksbehandler kan forsøke å finne en løsning med partene og undersøke betalingsevnen før saken eventuelt går til en omstridt rettslig høring. Ordningen gir flere verktøy for å kreve inn bidrag, men ingen garanti for at pengene kommer inn.
2
3
6
Chloes sak: En samtale, men ukjent resultat
Chloes tidligere ektemann kom på etterskudd med betalinger etter et vedtak om 200 singapore-dollar (S$) i måneden til sønnen og S$1 i måneden i underholdsbidrag til henne. Hun og eksmannen deltok i en løsningsorientert samtale hos enheten for bidragsinnkreving i Singapores justisdepartement. Saken viser hvordan ordningen kan bringe partene sammen om betalingsproblemet. Den tilgjengelige omtalen sier derimot ikke hvor mye Chloe til slutt fikk utbetalt.
1
Hva skjer når noen søker om innkreving?
Den som vil kreve inn ubetalt bidrag, må fortsatt sende en søknad til Singapores familiedomstoler. MEP erstatter ikke dette trinnet. Blir søknaden henvist til en bidragsansvarlig saksbehandler, kan partene diskutere restansen og forsøke å komme frem til en betalingsordning de kan overholde.
2
3
6
Saksbehandleren kan innhente opplysninger om partenes økonomi. Ved behov kan vedkommende også be om informasjon fra tredjeparter, som banker eller offentlige etater. Det kan gi et bedre grunnlag når partene er uenige om hva den bidragspliktige faktisk kan betale. Saksbehandleren kan dessuten henvise aktuelle parter til økonomisk støtte og legge informasjon frem for retten.
2
3
6
Blir saken ikke løst gjennom samtalene, kan den gå videre til et forberedende rettsmøte og deretter en høring. Da er det en dommer som avgjør hvilke håndhevingstiltak som skal brukes. Saksbehandleren bidrar altså til å finne en løsning og opplyse saken, men erstatter ikke domstolen.
3
6
35
36
Hva er forskjellen fra før?
Singapores domstoler tilbød allerede mekling i bidragssaker. Muligheten til å snakke sammen uten en høring er derfor ikke ny. Forskjellen for innkrevingssøknader som henvises til MEP, er at egne saksbehandlere leder samtalene og kan undersøke partenes økonomi. Hvis de ikke blir enige, er en rettslig høring fortsatt mulig.
21
37
38
36
Ordningen ble innført trinnvis. Fra 16. januar 2025 gjaldt den søkere som tidligere hadde forsøkt å få det samme bidraget innkrevd gjennom retten. Fra 1. oktober 2025 ble også førstegangssøknader med minst S$10 000 i restanse omfattet. Siden 1. juli 2026 har MEP omfattet søknader om å håndheve bidragsvedtak etter fire angitte lover, blant dem Women’s Charter og loven om forsørgelse av foreldre.
15
12
10
Hjelpetilbud, kostnader og resultater
En saksbehandler kan henvise personer som er aktuelle for det, til økonomisk hjelp. Familieveiledningstjenesten Family Assist viser også til støtte fra Singapore Council of Women’s Organisations for personer som søker hjelp til å få et bidragsvedtak fulgt. Slike hjelpetilbud må ikke forveksles med myndighet til å pålegge betaling: Det er ikke saksbehandleren som treffer en slik avgjørelse.
3
26
35
De oppgitte kildene gir ikke et pålitelig tall for hva den nye, saksbehandlerledede prosessen koster, hvor lang tid hele prosessen må ta, eller hvor stor andel av sakene som ender med enighet. Domstolene opplyser at deres separate meklingstilbud i bidragssaker er gratis, men det sier ikke hva enhver MEP-søknad koster. En veiledende opplysning om at en høring vanligvis legges rundt fire uker etter det siste forberedende rettsmøtet, er heller ingen frist for hele innkrevingssaken.
37
36
Per 29. juli 2026 hadde saksbehandlerne håndtert over 1 500 saker. Det viser hvor mye ordningen var brukt, ikke hvor mange saker som ble løst, hvor store beløp som ble innkrevd, eller om nye konflikter ble unngått. Målet er en mer opplyst og mindre konfliktfylt vei til en betalingsordning. Hvor godt den lykkes, kan ikke leses ut av sakstallet alene.
1
3
4