Selv om karrierelønnen hans er enorm, forklarer den alene ikke spranget til milliardærstatus. Spillforandringen har vært måten han får betalt på i USA.
Messis avtale med Inter Miami blir sett på som en av de mest innovative kontraktene i moderne idrett. Rapportering tyder på at den totale pakken er verdt opptil cirka 150 millioner dollar over omtrent to og et halvt år, og kombinerer en grunnlønn, en signeringsbonus og en opsjon på fremtidig eierandel i klubben .
Inter Miamis medeier Jorge Mas bekreftet at Messis totale årlige kompensasjon når omtrent 70–80 millioner dollar i året når man inkluderer kommersiell deltakelse og eierskapsrelatert verdi . Den direkte grunnlønnen hans fra klubben er estimert til 50–60 millioner dollar i året
.
En kritisk del av kontraktens oppside er en inntektsdelingsordning knyttet til strømmeplattformen Apples MLS Season Pass. Apple og Major League Soccer inngikk en 10-årig global medierettighetsavtale verdt 2,5 milliarder dollar. Som en del av Messis overgang til ligaen, ble han tilbudt en andel av inntektene generert av nye abonnementer på tjenesten .
Denne strukturen knytter en del av Messis inntekt direkte til ligaens internasjonale vekst, og skaper et langsiktig insentiv som strekker seg langt utover hans spillende dager. Apple og Adidas, to av MLS' primære kommersielle partnere, var sentrale i å sluttføre avtalen. Adidas tilbød angivelig sin egen overskuddsdelingsavtale knyttet til økt salg av supporterutstyr drevet av Messis tilstedeværelse .
Utover lønn og strømmeinntekter inkluderer kontrakten angivelig en opsjon for Messi til å skaffe seg en eierandel i Inter Miami . Selv om den nøyaktige prosentandelen og vilkårene ikke er offentlig bekreftet av klubben, vil en eierandel gi Messi betydelig langsiktig økonomisk oppside dersom klubbens verdivurdering fortsetter å stige. Denne strukturen minner om en tidligere avtale der David Beckham fikk en opsjon på å kjøpe et MLS-utvidelseslag til en rabattert pris, selv om kilder indikerer at Messis eierandel ikke vil bli subsidiert på samme måte
.
Før han signerte med Inter Miami var Messi gjenstand for en massiv jakt fra den saudiarabiske proffligaen (Saudi Pro League). Rapporter indikerer at han avslo et tilbud verdt omtrent 400 millioner dollar i året, et av de største enkeltforslagene i sportshistorien .
De nøyaktige tallene ble aldri offisielt bekreftet av den saudiske ligaen, men omfanget av tilbudet illustrerer den enorme garanterte inntekten Messi gikk fra. I stedet for en kortsiktig kontantgevinst valgte han en avtale med potensial for løpende kommersiell avkastning i det voksende amerikanske fotballmarkedet.
Messis inntekter utenfor banen har vært en av de primære driverne for formuen hans, og har jevnlig vært på høyde med eller oversteget spillerlønnen hans.
Nylige Forbes-baserte inntektssammendrag viser at sponsorinntektene hans når bemerkelsesverdige nivåer:
Disse inntektene kommer fra en portefølje av sponsorater, lisensavtaler og globale merkevarepartnerskap ledet av et langvarig forhold til Adidas, som har vært en sentral partner i både hans personlige sponsorportefølje og hans MLS-kontraktstruktur .
Høye karriereinntekter alene garanterer ikke en milliardformue. Bloomberg Billionaires Index sin beregning som plasserte Messi over milliardgrensen, tar hensyn til skatter, investeringsavkastning og verdien av hans ulike eiendeler utover kontantstrømmen .
Rapporter peker på eiendom og andre investeringer som bidragsytere til porteføljen hans, selv om detaljerte offentlige oversikter over hans beholdning fortsatt er begrenset. Det essensielle poenget er at formuen hans ble bygget ikke bare på det han tjente, men på hvordan disse inntektene ble reinvestert og multiplisert over tid.
Messis nye økonomiske status fremhever den ekspanderende kommersielle skalaen til elitefotballen.
Begge menn oppnådde målet ved å kombinere rekordstore kontrakter med enorm global merkevarekraft og forretningspartnerskap som forvandler innflytelse til eierskap.
Flere distinkte inntektsstrømmer kombinerte for å dytte Messis nettoformue forbi 1 milliard dollar:
Sammen forvandlet disse brikkene en av de største idrettskarrierene i historien til en av de mest betydningsfulle forretningshistoriene i moderne sport.