Tre starter, tre sølv og tre nasjonale rekorder: Gan Ching Hwee ble Singapores eneste svømmer på pallen under Asialekene 2026. På 400 meter fri svømte hun på 4.06,81, på 800 meter 8.26,25 og på 1500 meter 16.00,45. Bak resultatene ligger et trenersamarbeid som begynte da hun var barn.
2
6
5
8
Han så teknikken før medaljene
Eugene Chia la først merke til Gan på en svømmeleir da hun var 11 år. Det var teknikken hennes, ikke bare farten, som fanget oppmerksomheten hans. Noen måneder senere ble han treneren hennes. Gan har fortalt at Chia sa til moren hennes at hun hadde potensial, selv om hun selv var usikker på om hun skulle fortsette med svømming.
4
26
Hun hadde også støtte utenfor bassenget. Gan har trukket frem familien og laget i tillegg til Chia. Foreldrene tilpasset timeplanene sine for å følge henne til trening og konkurranser, mens hun selv måtte finne en måte å kombinere svømming og skolearbeid på.
26
27
Gan er særlig kjent som langdistansesvømmer, men har også satt Singapore-rekord på 400 meter medley – øvelsen der alle de fire svømmeartene inngår. I 2026 utfordret Chia henne til å gå for rekorden etter at han hadde sett styrken og den effektive teknikken hennes i et forsøksheat. Kildene gir derimot ikke grunnlag for å beskrive en bestemt beslutning om å flytte henne fra sprint til langdistanse.
18
35
Et samarbeid som krevde arbeid
Utviklingen har ikke vært uten vanskelige perioder. Gan har omtalt både kommunikasjonsutfordringer og krevende trening under pandemien. En omtale av trener–utøver-forholdet forteller også at en idrettspsykolog bidro til å bygge bro i kommunikasjonen mellom dem. Kildene beskriver ikke detaljene i alle uenigheter eller nøyaktig når samarbeidet ble lettere.
26
4
Tilliten kom til uttrykk etter sølvet på 1500 meter i Asialekene. Gan fortalte at hun støttet seg på forberedelsene hun hadde gjort med Chia og støtteapparatet da hun valgte en offensiv løpsplan. Etter et løp i de sørøstasiatiske lekene, SEA Games, i 2025 fortalte hun også at Chia hadde rådet henne til å stole på seg selv og svømme slik hun hadde trent.
9
36
Chias uttalelser viser at han legger vekt på innsats og gjennomføring, ikke bare medaljer. Da Gan svømte 400 meter medley i mars 2026, ønsket han at hun skulle yte sitt beste og gjennomføre løpet godt. Etter VM i svømming i 2025 sa Gan at de vurderte veien videre fra stevne til stevne, med hensyn til hva hun tålte både fysisk og mentalt.
17
22
Fra OL-debut til nye mål
Gan debuterte i OL i Paris i 2024. Der satte hun Singapore-rekord i forsøksheatet på 1500 meter fri og deltok også på 800 meter fri. Året etter ble hun nummer sju i VM-finalen på 1500 meter fri. Før SEA Games i 2025 hadde hun vunnet 11 gull fordelt på fire utgaver av lekene. I desember samme år tok hun sin tredje strake tittel på 400 meter fri.
35
21
12
36
De tre sølvmedaljene i Asialekene 2026 er det tydeligste resultatet av den lange utviklingen. Nå har Chia pekt på en OL-finale i Los Angeles i 2028 som et mål. Han mener Gan særlig kan forbedre farten og vendingene, mens hun selv har snakket om å klare OLs A-krav. Ingen av delene er gitt. Historien deres så langt handler like mye om å holde fast ved arbeidet mellom konkurransene som om øyeblikkene på pallen.
2
26
4