Kinas seks vellykkede oppskytinger til bane fra 15. til 20. september 2026 var ikke bare et kortvarig rekordløp. De viste at landet kan spre arbeidet mellom flere romhavner, raketttyper og operatører – inkludert en utskyting fra en flytende plattform i Øst-Kinahavet.
1
3
5
Seks oppskytinger – seks ulike oppdrag
Oppskytingsrekken omfattet bredbåndssatellitter, jordobservasjon og teknologidemonstrasjoner.
- 15. september – Zhuque-2E Y7: LandSpace skjøt opp ti Qianfan-satellitter, også kalt Spacesail, fra Dongfengs kommersielle romsone ved Jiuquan. Dette ble omtalt som den første større Qianfan-utplasseringen med en kommersielt utviklet rakett.
2
4
6
- 16. september – Gravity-1 Y3: Orienspace skjøt opp fra en havplattform i Øst-Kinahavet. Nyttelasten besto av åtte Qianfan-satellitter for nettilkobling og en testfarkost for kommunikasjon med svært høy kapasitet.
6
8
14
- 17. september – Long March 12: En Long March 12 sendte SatNets 25. gruppe i lav jordbane opp fra den kommersielle oppskytingsbasen i Hainan. Oppskytingsdatabaser og sporingskilder oppgir at nyttelasten var ni kommunikasjonssatellitter.
18
20
26
- 17. september – Kuaizhou-11: ExPace, et datterselskap av CASIC, skjøt opp de kommersielle interferometriske SAR-satellittene Tianyi-51 og Tianyi-52, samt en tredje nyttelast, fra Jiuquan. SAR, eller syntetisk aperturradar, kan avbilde jordoverflaten også gjennom skyer og i mørke.
9
18
23
- 19. september – Long March 2D: En Long March 2D skjøt opp fire PIESAT-2-satellitter, nummer 13 til 16, fra Taiyuan. Dette er X-bånds SAR-satellitter for jordobservasjonsselskapet PIESAT.
11
13
- 20. september – Kinetica-1/Lijian-1 Y18: CAS Space skjøt opp ni satellitter fra Dongfeng-sonen. Samkjøringsoppdraget inkluderte Qinling-1, Qinling-2 og PEGA-SUS1. Sistnevnte er en demonstrator for integrert kommunikasjon, sensing, intelligens og databehandling.
29
30
37
De fire oppskytingene som ble gjennomført på rundt 45 timer, var Zhuque-2E-, Gravity-1-, Long March 12- og Kuaizhou-11-ferdene. Alle nådde bane, og to av de fire rakettene var kommersielt utviklet.
3
5
Parallell drift var nøkkelen
Det avgjørende var at oppdragene ikke ventet på én enkelt utskytingsrampe eller én rakettfamilie. De brukte Jiuquan og den kommersielle sonen der, den kommersielle basen i Hainan, Taiyuan og en plattform i Øst-Kinahavet. Det reduserte avhengigheten av ett romhavn-anlegg.
5
8
9
11
Uken illustrerte også en arbeidsdeling som får stadig større betydning i kinesisk romfart:
- Kommersielle selskaper sto for den metandrevne Zhuque-2E, den havbaserte Gravity-1 og samkjøringsoppdraget med Kinetica-1.
4
8
29
- Statlige eller statsnære organisasjoner leverte Long March 12, Long March 2D og Kuaizhou-11, blant annet for SatNet og radaroppdrag.
18
20
23
Det er særlig viktig at kommersielle selskaper ikke lenger bare brukes til enkeltstående teknologitester. De to tidlige, kommersielle ferdene bidro direkte til utbyggingen av Qianfan-konstellasjonen.
6
14
Flere satellitter til bredbånd og jordobservasjon
De to første ferdene plasserte 18 Qianfan-satellitter i bane: ti med Zhuque-2E og åtte med Gravity-1. Long March 12 la til ni SatNet-satellitter.
4
8
20
Qianfan og SatNet/Guowang er Kinas to viktigste prosjekter for bredbånd via satellitter i lav jordbane. Offentlige sporings- og bransjekilder beskriver den planlagte samlede størrelsen som over 28 000 satellitter, men både antall og tidsplaner kan endres.
50
51
Uken styrket også andre kapasiteter enn bredbånd. PIESAT-2-oppdraget ga fire nye radarsatellitter til kommersiell jordobservasjon, mens Kinetica-1 hadde en bredere nyttelast med jordobservasjon, overvåking av rommiljøet og teknologidemonstrasjoner.
11
30
37
En viktig milepæl, men ikke et løst skaleringsproblem
Kina skal ha satt seg et mål om rundt 140 oppskytinger til bane i 2026, etter en nasjonal rekord på 92 i 2025. En uke med seks oppskytinger viser at infrastrukturen kan håndtere høy takt når kommersiell og statlig kapasitet koordineres.
43
48
Men en kort intens periode beviser ikke at årsmålet – eller utbyggingstakten som kreves for svært store satellittkonstellasjoner – kan holdes over tid. Produksjon av satellitter, ledig kapasitet på utskytingsramper, pålitelighet og antall satellitter per ferd er fortsatt praktiske flaskehalser.
Gjenbruk av raketttrinn er fortsatt et gap
Ingen av de seks ferdene innebar rutinemessig gjenbruk av et førstetrinn som allerede var hentet tilbake og fløyet på nytt. Det skillet blir sentralt i neste fase av Kinas konstellasjonsplaner.
Kina utvikler gjenbrukbar rakettteknologi. Jomfruferden til Long March-12B i juni 2026 innebar ikke et forsøk på å hente inn førstetrinnet. Andre rapporter omtaler milepæler innen kontrollert innhenting, men en booster som er hentet tilbake, er ikke det samme som en velprøvd flåte som kan klargjøres og flys igjen ofte.
43
48
49
Konklusjonen er derfor todelt: Kina har vist at landet kan samordne et mangfoldig oppskytingssystem i høyt tempo. Den vanskeligere oppgaven er å gjøre denne kapasiteten til et økonomisk og repeterbart system som kan sende titusenvis av bredbåndssatellitter opp i bane.