Aleksandar Duric gir erfaringen videre til Singapores idrettsutøvere

Aleksandar Duric skal til Asialekene i Japan i 2026, men ikke som utøver. Den tidligere fotballspilleren er en av to assisterende ledere for Singapores delegasjon. Rollen passer inn i det han har viet seg til etter spillerkarrieren: å bruke egne erfaringer til å støtte andre idrettsutøvere. 81

Veien til Barcelona var alt annet enn enkel

Duric vokste opp i det tidligere Jugoslavia. Som barn samlet han flasker, papir og metall som familien kunne selge. Han spilte fotball, men ble også en dyktig padler. Da han ble invitert til å representere Bosnia-Hercegovina under OL i Barcelona i 1992, gjorde krigen det vanskelig bare å komme seg til lekene. Ifølge BBC tok reisen fra Balkan omtrent halvannet døgn. Han stilte til start uten den trygge rammen og ressursene mange forbinder med en OL-satsing. 2921171

En egen fotballkarriere i Singapore

OL-deltakelsen førte ikke rett til en fotballkarriere. Duric etablerte seg som profesjonell spiller i Australia og Kina før han kom til Singapore i 1999 for å spille for Tanjong Pagar United. Der ble han værende i fotballen i rundt 15 år. Da han la opp i 2014, skrev han i avskjedsbrevet sitt at han hadde scoret 321 ligamål og vunnet 16 nasjonale titler. 3327

Etter at han fikk singaporeansk statsborgerskap i 2007, debuterte han på landslaget som 37-åring. Det ble 24 mål på 53 kamper, og han var med da Singapore vant AFF Cup, det sørøstasiatiske mesterskapet, i 2012. Resultatene kom gjennom en lang fotballkarriere – ikke som en direkte følge av OL-deltakelsen i en annen idrett. 262532

Flere barn får plass på banen

I dag leder Duric ActiveSG Football Academy, som vil utvikle både fotballferdigheter og karakter hos barna som deltar. Akademiet startet med rundt 500 barn ved fem sentre i 2016. I mai 2026 hadde det rundt 4 000 deltakere ved 17 sentre, deriblant rundt 600 jenter. 13911

Fra juli 2026 kom det også egne jentetilbud ved sentrene på Tampines Secondary School og Ang Mo Kio Secondary School, i tillegg til de eksisterende aldersinndelte tilbudene. Målet er å gi jenter en tydeligere vei inn i breddefotballen og mulighet til å gå videre til mer konkurransepreget spill. 9

Skal støtte utøverne under Asialekene

Ved Asialekene arbeider Duric sammen med den andre assisterende delegasjonslederen, Fariza Zabir, under delegasjonsleder Goh Kee Nguan. Duric har sagt at egen erfaring som utøver kan hjelpe ham med å roe ned deltakere før viktige konkurranser og få dem til å holde fokus. Etter år med egne resultater er oppgaven nå å være en støtte for andre. 8217