Trump-administrasjonen utvikler en tollmodell for halvledere med ett tydelig formål: å belønne produksjon i USA. Handelsminister Howard Lutnick har sagt at selskaper som bygger i USA, kan unngå toll, mens de som ikke gjør det, må regne med å betale for å slippe inn på det amerikanske markedet.
29
30
For Sør-Korea, Japan og Taiwan handler responsen derfor foreløpig ikke først og fremst om å avvise målet. Den handler om å sikre at betingelsene de allerede har forhandlet fram, faktisk gir vern. Risikoen er at en ordning basert på hvert selskaps investeringer eller produksjon i USA gir et helt annet resultat enn løfter som gjelder på landsnivå.
Hva USA vurderer
Administrasjonen har ennå ikke offentliggjort endelige tollsatser, ikrafttredelsesdatoer, produktlister eller regler for unntak. Ifølge rapporteringen kan ordningen gjelde mer enn frittstående brikker: også produkter som inneholder halvledere, som servere, bærbare PC-er og spillkonsoller, kan bli omfattet. Blant alternativene som vurderes, er tollfrie importkvoter knyttet til selskapenes lovede produksjon i USA, i tillegg til landspesifikke satser eller kvoter.
2
20
31
34
Skillet er avgjørende. En avtale med et land kan love sammenlignbar behandling for landets eksport, mens en kvote på selskapsnivå kan avhenge av størrelsen, tidspunktet og typen av én bestemt produsents amerikanske anlegg.
Sør-Korea: Krever «ikke mindre gunstig» behandling
Seouls viktigste argument er forpliktelsen mellom Sør-Korea og USA om at koreanske halvledere skal få behandling som ikke er «mindre gunstig» enn konkurrentlandenes. Sørkoreanske myndigheter sier samtalene om toll fortsetter på dette grunnlaget, med mål om at koreanske produsenter ikke skal stilles svakere enn rivaler som Taiwans TSMC.
18
10
Samtidig diskuterer Sør-Korea og USA ytterligere investeringer i halvledere. Den bredere bilaterale avtalen omfattet en amerikansk investeringsforpliktelse på 350 milliarder dollar. Men det er ikke det samme som en terskel for et enkelt selskaps brikkefabrikk – eller et automatisk tollfritak.
4
8
Den praktiske usikkerheten er størst for Samsung Electronics og SK hynix. Rapporteringen beskriver den nye politikken som et press for flere amerikanske produksjonsforpliktelser fra de to selskapene. Én rapport opplyser at ingen av dem hadde annonsert nye investeringer i amerikanske brikkefabrikker etter at den nåværende administrasjonen tiltrådte.
19
23
Japan: Viser til rammen på 550 milliarder dollar
Japans fremste forhandlingskort er den strategiske handels- og investeringsavtalen med USA fra juli 2025. I denne rammen innførte USA 15 prosent toll på de fleste japanske importvarer, mens Japan forpliktet seg til 550 milliarder dollar i strategiske investeringer i USA.
38
41
Investeringsforpliktelsen kan dekke strategiske sektorer, blant annet halvledere. Japan har også opplyst at investeringsordningen kan bidra til å finansiere en taiwansk brikkeprodusents anlegg i USA. Det viser at pakken kan støtte prosjekter i forsyningskjeden utover japanske produsenter alene.
45
47
Det uavklarte spørsmålet er hvordan en framtidig, særskilt halvlederordning vil virke sammen med den bredere avtalen. Den generelle tollen på 15 prosent for de fleste japanske varer svarer ikke i seg selv på om en senere brikketoll blir begrenset, unntatt eller knyttet til hvert enkelt selskaps investeringer.
38
40
Taiwan og TSMC: Tett på modellen USA vurderer
Taiwan har det tydeligste eksempelet på investeringskoblet behandling som allerede er bygget inn i en bilateral avtale. Avtalen med USA reduserte den brede tollen på mange taiwanske eksportvarer, samtidig som taiwanske brikkeprodusenter som utvider produksjonen i USA, får lavere toll på halvledere og tilknyttet utstyr og produkter de importerer til USA – og kan importere enkelte varer tollfritt.
17
Dette gjør TSMC sentral i sammenligningen amerikanske myndigheter og koreanske observatører trekker. Taiwans avtale er innrettet mot økt produksjon i USA, og ligner dermed tett på modellen som nå vurderes for en bredere tollpolitikk for halvledere.
17
20
Hvorfor unntak per selskap kan åpne handelsforhandlingene på nytt
Et system på selskapsnivå trenger ikke nødvendigvis å bryte med et løfte på landsnivå. Washington kan bruke samme rammeverk overfor alle land, men likevel gi klart ulike faktiske vilkår til produsenter ut fra byggeplaner i USA, lovet kapasitet, produktmiks eller investeringer som kvalifiserer.
Derfor legger Seoul vekt på likebehandling med konkurrenter, fremfor å anta at den eksisterende avtalen gir et generelt unntak. Formuleringen om «ikke mindre gunstig» behandling beskytter Korea mot å få dårligere vilkår enn konkurrentene, men avgjør ikke klart hvordan en framtidig investeringsbasert toll eller kvoteordning vil se ut.
3
4
18
For Japan reiser den samme usikkerheten spørsmålet om hvor mye vern investeringsrammen på 550 milliarder dollar gir mot en ny, halvlederspesifikk ordning. For Taiwan er spørsmålet om den eksisterende produksjonskoblede avtalen blir malen for andre økonomier som eksporterer brikker.
17
38
Kort fortalt
Sør-Korea forsøker å bevare likebehandling for sine brikkeprodusenter, samtidig som landet diskuterer ytterligere investeringer. Japan støtter seg på sin store strategiske investeringsramme og den etablerte tollavtalen. Taiwan og TSMC passer relativt godt inn i en modell der utvidet amerikansk brikkeproduksjon byttes mot gunstigere tollbehandling.
17
18
38
Men detaljene som avgjør utfallet, er fortsatt uavklarte: tollsatser, hvilke varer som omfattes, behandlingen av produkter med innebygde brikker, formelen for tollfrie kvoter og om nasjonale handelsforpliktelser faktisk blir omsatt til lettelser for hvert enkelt selskap. Inntil reglene er publisert, har landene forpliktelser og forhandlingsposisjoner – ikke sikkerhet.
2
29
34