Saudi-Arabia og Emiratene bygger oljebuffer i Japan og Sør-Korea

Sør-Korea følger en lignende strategi. Seoul har sagt at landet har sikret 273 millioner fat råolje og 2,1 millioner tonn nafta frem til årets slutt via ruter utenom Hormuz. Sør-Korea har også diskutert omkjøringsrørledninger og lagring utenfor stredet.

Forslaget bygger på eksisterende avtaler

Japan og Abu Dhabi startet et felles lagringsprosjekt i Kagoshima i 2009. Avtalen skulle gi Japan tilgang til olje i en krisesituasjon, samtidig som Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC) fikk et forsynings- og distribusjonspunkt i Asia.

Japan og Emiratene har senere fornyet og utvidet samarbeidet. ADNOCs leide kapasitet er tidligere rapportert til mer enn 8 millioner fat.

Japan har også lagret saudiarabisk olje på Okinawa. En avtale med Saudi Aramco åpnet for lagring av opptil 6,3 millioner fat, mens ADNOC hadde en tilsvarende ordning i Kyushu.

Det nye initiativet ser dermed ut til å bygge videre på en etablert modell, snarere enn å starte fra null. Japan og Emiratene ble i 2026 enige om å diskutere økte emiratiske oljeleveranser og større felleslagre. Det er imidlertid ikke offentlig avklart hvor store lagrene skal bli, hvordan de skal finansieres eller hvilke driftsregler som skal gjelde.

Hvorfor en tidobling blir krevende

Hvis dagens lagre på rundt 8 millioner fat skulle tidobles, ville hvert land trenge plass til omtrent 80 millioner fat i Japan. Det er et omfattende logistikkprosjekt, ikke bare et spørsmål om å fylle noen ledige tanker.

Flere praktiske spørsmål må besvares:

• Tank- og havnekapasitet: Det kan bli nødvendig å bygge eller tilpasse tanker, kaier, rørledninger og lasteanlegg.
• Oljetyper: Tanker og raffinerier må kunne håndtere de konkrete kvalitetene fra Saudi-Arabia og Emiratene, inkludert krav til blanding og kvalitetskontroll.
• Konkurranse om lagringsplass: Produsentenes olje vil bruke den samme infrastrukturen som japanske raffinerilagre og landets statlige og private beredskapslagre.
• Regler for uttak: En kriseavtale må fastslå hvem som eier oljen, hvem som kan frigjøre den, hvilke kunder som prioriteres, og om Japans egne beredskapsforpliktelser kommer først.
• Kostnadsdeling: Partene må fordele utgifter til bygging, leie, forsikring, finansiering, vedlikehold, lageromsetning og eventuelle kvalitetstap.

Det som er offentlig kjent, er at samtaler og eksisterende samarbeid pågår – ikke at en tidobling er vedtatt.

Rørledninger reduserer avhengigheten av Hormuz – men fjerner den ikke

Saudi-Arabia og Emiratene satser også på infrastruktur som kan føre noe av oljen til utskipingssteder utenfor stredet. Japanske raffinerier har etterlyst mer varierte leveranser og fungerende alternativer til olje som fraktes gjennom Hormuz, blant annet gjennom støtte til rørledninger som omgår stredet.

Gulf-landene bygger eller utvider på sin side alternative ruter, men slike prosjekter koster milliarder og tar flere år.

Rørledningene gir redundans, men gjør ikke regionen immun mot forstyrrelser til sjøs. Olje som sendes fra Saudi-Arabia via Rødehavet, må fortsatt kunne passere Bab el-Mandeb. Emiratiske leveranser via Fujairah er avhengige av kapasitet i havnen og sikker skipsfart utenfor Omanbukta.

Rødehavet har allerede vist hvor sårbar en slik løsning kan være. En rapportert Houthi-blokade som rammet saudiarabisk skipsfart ved Bab el-Mandeb skapte en ny risiko for asiatiske oljeforsyninger, samtidig som raffineriene fortsatt håndterte problemene etter stengningen av Hormuz.

Lærdommen er at tanker, rørledninger og alternative terminaler fungerer best som flere lag med beskyttelse. Ingen av dem kan alene erstatte fri trafikk gjennom Hormuz i det omfanget Gulf-eksportørene og asiatiske raffinerier normalt er avhengige av.

Slik passer USAs Iran-sanksjoner inn

USAs sanksjonskampanje gir asiatiske kjøpere enda en grunn til å sikre seg ikke-iransk olje utenfor konfliktområdet. Det amerikanske finansdepartementet har sanksjonert det kinesiske raffineriet Hengli Petrochemical, samt rundt 40 rederier og skip knyttet til Irans oljehandel.

President Donald Trump og finansminister Scott Bessent har også varslet ytterligere tiltak som er blitt beskrevet som «enestående». Det er foreløpig ikke avklart hvor omfattende tiltakene blir, eller om de vil ramme flere kinesiske raffinerier eller banker.

For Iran kan strengere begrensninger på oljesalg, skipsfart og betalinger svekke inntektene i utenlandsk valuta samtidig som krigen øker transport- og forbrukerkostnadene. Det kan forsterke inflasjon og knapphet og øke presset for å begrense drivstoffetterspørselen.

Det finnes imidlertid ikke tilstrekkelig grunnlag i det tilgjengelige materialet til å slå fast at landsomfattende energirasjonering allerede er innført i Iran. Det bør derfor omtales som en mulig risiko, ikke som en bekreftet utvikling.

For Saudi-Arabia, Emiratene, Japan og Sør-Korea blir sikre forsyningslinjer mer verdifulle i et slikt sanksjonsklima. Samtidig kan sanksjoner gjøre lagringsavtaler mer kompliserte ved å øke kontrollen med eierskap, betalinger, forsikring, skip og oljens endelige destinasjon.

Hva betyr dette for global energisikkerhet?

Utenlandske oljelagre, alternative leverandører, omkjøringsrørledninger og strategiske reserver kan redusere varigheten og de økonomiske konsekvensene av et Hormuz-sjokk. De kan ikke raskt erstatte alle leveransene som forsvinner ved en langvarig stengning. Ett anslag viser at globale oljeflyter er redusert med rundt 11 millioner fat per dag etter tiltakene som er satt inn for å dempe virkningen.

Det er derfor samtalene i Japan og Sør-Korea er viktige, selv om de ikke gjennomføres i den foreslåtte størrelsesordenen. De viser at Hormuz i økende grad blir behandlet som en varig sårbarhet i forsyningskjedene, ikke bare som en midlertidig risiko for skipsfarten.

Den mest realistiske langsiktige løsningen er en kombinasjon av tiltak: mer lagring nær asiatiske raffinerier, større kapasitet i rørledninger og terminaler, flere oljeleverandører, tydeligere regler for frigjøring av beredskapslagre og lavere oljeforbruk.

Begrensningen er at alt dette krever tid, penger og koordinering. Dersom Hormuz, Rødehavet, forsikringsmarkedene, sanksjonskontrollen og asiatiske raffinerilagre strammes til samtidig, vil ikke ett enkelt oljelager være nok til å skjerme verdens energimarked.