Miljø- og naturvernorganisasjoner bruker kunstig intelligens (KI) til å analysere klimadata, følge med på skogbranner og telle ville dyr. Samtidig advarer de om at datasentrene som driver KI-tjenestene, krever stadig mer strøm og vann og bidrar til utslipp av klimagasser. I intervjuer med Reuters sa alle de 15 organisasjonene at de bruker KI i en eller annen form, og at de er bekymret for miljøbelastningen.
6
Det betyr ikke at organisasjonene støtter ubegrenset bruk av KI. Eksemplene deres viser heller hvordan teknologien kan være nyttig i konkrete oppgaver – og hvordan noe av den unødvendige databehandlingen kan unngås.
Når KI gjør naturvernarbeidet raskere
KI kan gjøre store eller tidkrevende datamengder om til informasjon som naturforvaltere kan bruke. Conservation International bruker for eksempel satellittbilder og KI til å varsle skogvakter i Kambodsja om mulige branner.
26
For Save the Elephants har maskinlæring gjort gjennomgangen av flyfoto fra dyretellinger langt raskere. Tidligere brukte ni personer ni måneder på å gå gjennom rundt 200 000 bilder. Nå kan tilsvarende analyse gjøres på timer, ifølge omtalen.
10 Det kan gjøre resultatene raskere tilgjengelige for naturvernarbeid, men tallene alene sier ikke hva teknologiens samlede miljøkostnad eller -nytte er.
The Nature Conservancy bruker KI til å analysere video fra kommersielle fiskebåter og finne ut hvilke fiskearter som er fanget, og hvor mange. Når videoen behandles nær stedet der den tas opp, kan behovet for å sende store filer til eksterne servere også bli mindre.
26
49
Tiltak for å bruke mindre datakraft
Noen organisasjoner prøver å sette grenser for hvordan de bruker KI. World Resources Institute opplyser at de begrenser ressurskrevende bruksområder, som å lage bilder og video. De lagrer også resultatene fra søk, slik at identiske forespørsler ikke trenger å behandles på nytt.
19
25
The Nature Conservancys analyse av video fra fiskebåter er et annet eksempel på å redusere dataflytting: Opptakene behandles på eller i nærheten av båtene i stedet for å sendes til eksterne servere.
26 Slike grep fjerner ikke ressursbehovet, men kan bidra til å unngå unødvendig databehandling og gjøre bruken mer målrettet.
Miljøregnestykket er ikke avgjort
Bekymringen handler ikke bare om enkeltprosjekter. Datasentrene som støtter KI, forbindes med økt strømforbruk, vannbruk og klimagassutslipp – en belastning organisasjonene Reuters intervjuet sier at de er opptatt av.
6 Eksemplene viser både praktisk nytte og forsøk på å bruke ressursene mer bevisst, men de tallfester ikke prosjekt for prosjekt hvilken netto miljøeffekt KI-bruken har.
Et raskere dyretellingsarbeid eller et tidligere brannvarsel kan være verdifullt. Men det viser ikke i seg selv at naturgevinsten veier opp for strømmen og vannet som kreves for å levere løsningen. Det kildene beskriver, er selektiv bruk og forsøk på å kutte unødvendig databehandling – ikke et endelig regnestykke over KI-ens samlede miljøbalanse.
Spørsmålet er også på vei inn i klimapolitikken. Tyrkia har lansert et initiativ før klimatoppmøtet COP31, med mål om en politisk erklæring om at utbygging av KI-infrastruktur skal innrettes etter globale klimamål.
1