Singapore må forstå endringene før de treffer, sier Chan Chun Sing

Singapore kan ikke ta for gitt at landet fortsatt vil være relevant for både USA og Kina. Det var et av forsvarsminister Chan Chun Sings budskap da han talte ved 30-årsmarkeringen til S. Rajaratnam School of International Studies (RSIS) 22. september 2026. Han beskrev skolens oppgave som mer enn å forklare det som allerede har skjedd: RSIS må hjelpe Singapore å se hva som kan komme, og holde rommet åpent for ærlige samtaler. 47

Forstå hensiktene bak makten

Chan ba RSIS gå dypere inn i verdensbildet og ambisjonene til USA og Kina, men også til Singapores naboer Malaysia og Indonesia. Det holder ikke å vite hva et land kan gjøre. Singapore må forstå lederne, institusjonene og hensiktene som påvirker hva landet faktisk kan komme til å gjøre. Målet er å varsle i tide – også om utviklingstrekk som tidligere virket usannsynlige. 14

For en liten stat er dette ikke bare et akademisk spørsmål. Singapore kan verken endre sin geografiske plassering eller velge bort geopolitikken, understreket Chan. Tidlig innsikt gir landet bedre mulighet til å forbli relevant og knyttet til omverdenen, i stedet for å reagere først når handlingsrommet er blitt mindre. 15

Fornye arbeidet når risikoen endrer seg

RSIS kan heller ikke nøye seg med å gjøre mer av det samme, sa Chan. Skolen må stadig fornye seg for å ligge i forkant. Når ny teknologi krysser landegrenser samtidig som spenningene øker, kan forskningsmiljøer bidra til felles forståelse og forventninger – og dermed minske faren for feilberegninger. 37

Være mer enn vertskap for en samtale

På spørsmål om rivaliseringen mellom USA og Kina sa Chan at Singapore tar stilling ut fra egne nasjonale interesser: «Vi velger side – vi velger alltid Singapores side.» Tillit og troverdighet hos begge stormaktene må bygges og vedlikeholdes; Singapores verdi for dem er ikke garantert. 67

Han trakk frem RSIS Trilateral Exchange som et eksempel på hva landet kan bidra med. Der kan amerikanske og kinesiske akademikere og deltakere i såkalte spor 1,5-samtaler snakke åpent. Singapores rolle er, ifølge Chan, ikke bare å stille med bord og stoler, men også å bidra med et perspektiv som en betrodd tredjepart. 7

Det tilgjengelige materialet fastslår ikke nøyaktig hva Chan sa om grensene for Singapores rolle i konflikten i Midtøsten. Uttalelsene hans om dialog mellom USA og Kina bør derfor ikke brukes til å utlede et standpunkt til det spørsmålet. 7