SK Hynix zet in op AI: verkoop van Chinees fabrieksterrein voor $3 miljard op tafel

Wat doet de fabriek in Chongqing precies?

De fabriek in Chongqing is een back-end halfgeleiderfabriek die gespecialiseerd is in het verpakken en testen van NAND-flashgeheugen . Het gaat hier om de assemblage, verpakking en het testen van chips — niet om de productie van de chips zelf (front-end). SK Hynix produceert zijn DRAM-chips in Wuxi en NAND-chips in Dalian (overgenomen van Intels geheugentak), terwijl Chongqing dient als het afwerkingscentrum voor algemeen NAND-geheugen . De fabriek is de grootste overzeese verpakkingsbasis van SK Hynix en werd in 2014 opgericht .

Waarom overweegt SK Hynix een verkoop?

Er zijn drie hoofdredenen voor de mogelijke verkoop:

1. Strategische koerswijziging naar AI

SK Hynix wil zijn kapitaal aanwenden voor de productie van hoogrenderende HBM-chips, het belangrijkste product voor Nvidia. Het bedrijf kondigde een megainvestering aan van 54 biljoen won (ongeveer 38 miljard dollar) in nieuwe DRAM- en HBM-fabrieken in Yongin en Cheongju, Zuid-Korea . De Chongqing-fabriek richt zich op het verpakken van verouderd NAND-geheugen, wat veel lagere marges oplevert en niet past bij de AI-groeistrategie .

2. Druk door Amerikaanse exportcontroles

De fabriek heeft Amerikaanse ontheffingen voor apparatuur verloren door de aangescherpte exportcontroles op halfgeleiders, waardoor het moeilijker wordt om geavanceerde apparatuur te upgraden of te onderhouden . Dit verhoogt de operationele en regelgevingsrisico's en maakt verdere investeringen in Chongqing minder aantrekkelijk.

3. Herstructurering voor kostenefficiëntie

SK Hynix reorganiseert zijn wereldwijde productiesysteem en geeft prioriteit aan kostenefficiëntie. Het bedrijf overweegt een deel van de back-end productie uit China te verplaatsen of aan partners over te dragen . De nadruk ligt op operationele efficiëntie voor algemeen geheugen, terwijl investeringen worden geconcentreerd in geavanceerde verpakkingstechnologieën zoals HBM .

Waardering en structuur van de deal

Bronnen van Bloomberg schatten de waarde van de fabriek op ongeveer 3 miljard dollar (circa 4 biljoen Koreaanse won) . SK Hynix overweegt het aantrekken van externe investeerders of de verkoop van een belang, niet een volledige uittocht. Potentiële kopers zijn onder meer Chinese investeringsfondsen en lokale halfgeleiderbedrijven . Het bedrijf zou zelfs na een transactie een minderheidsbelang in de fabriek kunnen behouden .

Strategische en marktuitdagingen

Een eventuele deal staat voor flinke obstakels:

Waarderingskloof met kopers

Chinese fondsen en halfgeleiderbedrijven worden gezien als kansrijke bieders, maar analisten waarschuwen dat geopolitieke risico's en de focus op laagrenderende NAND-verpakking het lastig maken om de vraagprijs van 3 miljard dollar te realiseren . Kopers zullen waarschijnlijk een lagere waardering nastreven.

Regelgevingshindernissen

Elke deal met een Chinese koper voor een buitenlands halfgeleideractief met Amerikaanse technologie kan worden onderworpen aan toezicht van zowel de Amerikaanse als de Zuid-Koreaanse autoriteiten, met name gezien de exportcontroles . Dit kan een transactie bemoeilijken of vertragen.

Onzekerheid over de reikwijdte

SK Hynix heeft officieel verklaard dat het "verschillende maatregelen bekijkt om de concurrentiekracht te versterken", maar dat er nog geen beslissing is genomen en niets is afgerond . Het bedrijf reageerde op berichten over een aanstaande verkoop door aan de Korea Exchange te melden dat het alleen opties onderzoekt . SK Hynix zal aanvullende informatie verstrekken zodra concrete details zijn bevestigd of binnen een maand na de melding van 10 augustus 2026 .

Geen volledige uittocht uit China

Analisten benadrukken dat SK Hynix nog steeds aanzienlijke front-end DRAM- en NAND-capaciteit in Wuxi en Dalian heeft. China zal in 2026 naar schatting nog 30 tot 35 procent van de DRAM-capaciteit en 35 tot 40 procent van de NAND-capaciteit van SK Hynix voor zijn rekening nemen, aldus TrendForce . De heroverweging van Chongqing is onderdeel van een gerichte productie-herstructurering en geen algehele terugtrekking uit China .