CZ, de bijnaam van Binance-oprichter Changpeng Zhao, baseert zijn optimisme op een contrair investeringsidee: kapitaal inzetten wanneer de cryptomarkt zwak is, en profiteren als zowel de markt als de ondernemingen later aantrekken. Hij verwacht dat investeringen van YZi Labs die rond het dieptepunt van de crypto-winter zijn gedaan, tot de best presterende van de firma kunnen behoren. Dat is vooralsnog een verwachting, geen conclusie op basis van openbaar gemaakte rendementen.
17
7
De zeven gemelde investeringen in 2026
Volgens de berichtgeving heeft YZi Labs in 2026 zeven investeringen bekendgemaakt:
- Genius — een on-chainhandelsterminal waarin YZi Labs in januari investeerde.
4
41
- BitGo — een bedrijf voor bewaring en beveiliging van digitale activa. YZi Labs kondigde in januari een investering aan rond de beursgang van BitGo op de New York Stock Exchange (NYSE).
1
37
- RoboForce — een roboticaonderneming gericht op fysieke AI; YZi Labs leidde in maart een financieringsronde van $ 52 miljoen.
1
33
- Atlas Scout — een ventureproject waarin YZi Labs in maart naar verluidt $ 1 miljoen investeerde.
4
- Predict.fun — een crypto-native voorspellingsmarkt op BNB Chain. YZi Labs deed in april samen met Susquehanna Crypto een strategische vervolginvestering; het bedrag is niet bekendgemaakt.
19
20
- AEON — een betalingsprotocol voor AI-agents. YZi Labs leidde naar verluidt in mei een pre-seedronde van $ 8 miljoen.
1
2
- TermMax — een protocol voor leningen met vaste rente, waarin YZi Labs in augustus investeerde; de voorwaarden zijn niet openbaar gemaakt.
1
2
De lijst laat zien dat YZi Labs niet alleen inzet op de koers van cryptotokens. De portefeuille omvat marktinfrastructuur, DeFi (gedecentraliseerde financiën), handelstools, AI-betalingen, robotica en voorspellingsmarkten.
Waarom een crypto-winter interessant kan zijn voor investeerders
De gedachte achter Zhao’s visie is eenvoudig. In een marktdaling kunnen langetermijninvesteerders betere uitgangsposities krijgen:
- Mogelijk lagere waarderingen bij instap: Start-ups die geld ophalen in een zwakke markt accepteren mogelijk minder opgeblazen waarderingen dan tijdens een hausse.
- Minder drukte rond deals: Als speculatief kapitaal wegtrekt, krijgen investeerders die wel actief blijven mogelijk minder concurrentie om sterke teams.
- Meer aandacht voor bouwers dan voor hype: Een neergaande markt kan oprichters overhouden die producten blijven ontwikkelen, ook wanneer prijzen dalen en financiering lastiger wordt.
Dit zijn logische argumenten voor een investeringsstrategie, maar ze bewijzen niet dat afzonderlijke bedrijven succesvol zullen worden. Het voordeel bestaat alleen als YZi Labs duurzame teams en bedrijven heeft geselecteerd én die bedrijven klanten, liquiditeit, regelgevende duidelijkheid of goede exitmogelijkheden weten te vinden.
Een mandaat van meer dan $ 10 miljard
YZi Labs wordt omschreven als een investeringsvehikel dat meer dan $ 10 miljard beheert voor Zhao en Binance-medeoprichter Yi He. Het investeert in Web3, kunstmatige intelligentie en biotechnologie.
6
16
Een bericht schat de verdeling op ongeveer 70% voor het crypto-ecosysteem en 30% voor AI en biotechnologie buiten de cryptosector.
6 De forse crypto-weging betekent dat YZi Labs sterk verbonden blijft met de sector, ook nu het fonds investeert in onder meer robotica en AI-betalingen.
Spreiding over sectoren kan verschillende routes naar waardegroei bieden: herstel van crypto-infrastructuur en DeFi, bredere toepassing van AI-diensten of vooruitgang in biotech. Maar spreiding neemt het risico van venturecapital niet weg, en de gemelde allocatie blijft nadrukkelijk afhankelijk van de cryptomarkt.
6
Wat er moet gebeuren om CZ gelijk te geven
Een gunstig instapmoment is slechts het begin. Om deze deals daadwerkelijk tot topinvesteringen te maken, moeten meerdere zaken samenvallen:
- De bedrijven moeten leveren. RoboForce, AEON, Predict.fun, TermMax, Genius, BitGo en Atlas Scout hebben elk eigen uitdagingen op het gebied van productontwikkeling, marktacceptatie, financiering en regelgeving.
- Er moet liquiditeit in de markt zijn. Winst op venture-investeringen wordt pas gerealiseerd via bijvoorbeeld een overname, beursgang, liquide tokens of een latere financieringsronde tegen een hogere waardering.
- De cryptomarkt moet herstellen of in elk geval steunend blijven. Met een gerapporteerde allocatie van 70% naar het crypto-ecosysteem kan een langdurige daling waarderingen, financiering en exits onder druk zetten.
6
- Governance-risico’s moeten beheersbaar blijven. Er is bericht over een lopend conflict tussen YZi Labs en CEA Industries, ook bekend als BNC, plus een rechtszaak van een investeerder rond dat bedrijf. Die kwestie staat los van deze zeven investeringen, maar onderstreept dat bestuur, toezicht en belangenconflicten materiële aandachtspunten blijven bij een cryptogericht investeringsplatform.
12
14
De grote onbekende: nog geen openbaar rendement
De belangrijkste beperking is dat er geen openbare gegevens zijn over gerealiseerde exits, eigendomsbelangen, instapwaarderingen, intern rendement (IRR), multiples op geïnvesteerd kapitaal of actuele waarderingen voor deze groep deals uit 2026. Van verschillende investeringen is zelfs de omvang niet bekendgemaakt.
7
20
Zhao’s uitspraak moet daarom worden gelezen als een visie op kans en timing, niet als bewijs van behaald succes. De langetermijnrichting van bitcoin en de bredere cryptomarkt kunnen het sentiment en de liquiditeit beïnvloeden, maar geen enkel koersdoel — ook niet een mogelijk niveau van $ 1 miljoen voor bitcoin — bewijst dat deze afzonderlijke investeringen rendement zullen opleveren.
Conclusie
De crypto-winterstrategie van YZi Labs is een weddenschap dat geduldig en gedisciplineerd kapitaal sterke bouwers kan vinden wanneer markten somber zijn. De zeven gemelde investeringen — Genius, BitGo, RoboForce, Atlas Scout, Predict.fun, AEON en TermMax — reiken verder dan pure crypto en omvatten ook robotica en AI-betalingen.
1
4
Of de timing werkelijk uitzonderlijk goed was, wordt bepaald door uitvoering, governance, financieringsomstandigheden en uiteindelijke exits. Het opwaartse scenario is verdedigbaar, maar vooralsnog niet bewezen.