Waarom Samsung-topman Lee Jae‑yong naar Taiwan vloog om MediaTek te verleiden

Waarom Lee Jae‑yong naar Taiwan ging

Lee reisde in mei 2026 naar Taiwan en hield besloten gesprekken met de directie van MediaTek op het hoofdkantoor van het bedrijf. De bijeenkomst stond in het teken van mogelijke samenwerking op het vlak van halfgeleiderproductie en het versterken van de toeleveringsketen.

MediaTek is een van de grootste ‘fabless’-halfgeleiderbedrijven ter wereld – het bedrijf ontwerpt chips, maar besteedt de productie uit aan gieterijen. Het grootste deel van zijn chips wordt momenteel geproduceerd door TSMC, de wereldwijde koploper in contractchipproductie.

Voor Samsung zou het winnen van zelfs maar een deel van MediaTek’s productie van groot strategisch belang zijn. Het zou bewijzen dat het bedrijf toonaangevende fabless-klanten kan aantrekken in Taiwan, het kloppende hart van het wereldwijde halfgeleiderontwerpecosysteem.

Samsungs strategie: geheugen en gieterij aan elkaar koppelen

Samsung probeert zich te onderscheiden van concurrenten door wat industrievolgers een ‘pakketdeal’ noemen. In plaats van alleen productiecapaciteit te verkopen, biedt het bedrijf een geïntegreerd geheel bestaande uit:

• Geavanceerde logische chipproductie via Samsung Foundry
• Toonaangevende geheugenproducten zoals DRAM en high-bandwidth memory (HBM)
• Coördinatie van verpakking en toeleveringsketen voor AI-systemen

Omdat Samsung meerdere categorieën halfgeleiders produceert – waaronder DRAM, NAND-flash, LPDDR en HBM – kan het zowel de rekenchips als de geheugencomponenten leveren die nodig zijn voor AI-systemen. Deze verticale integratie stelt Samsung in staat om klanten gecoördineerde leveringsafspraken aan te bieden, die een pure foundry niet eenvoudig kan evenaren.

Deze aanpak is met name relevant voor AI-chips, waar de prestaties vaak afhankelijk zijn van een nauwe integratie tussen rekenprocessors en high-bandwidth geheugenmodules.

De strijd met TSMC in de AI-chipboom

De strategie maakt deel uit van Samsungs bredere inspanning om terrein te winnen op TSMC in de snelgroeiende markt voor AI-halfgeleiders. De vraag naar AI-versnellers, mobiele processors en geavanceerde computerchips is sterk toegenomen, wat heeft geleid tot intense concurrentie tussen gieterijen om productiecontracten.

De leiding van Samsung lijkt te geloven dat het bundelen van geheugenlevering met productie zijn aanbod aantrekkelijker kan maken voor grote chipontwerpers die op zoek zijn naar gediversifieerde toeleveringsketens en geïntegreerde oplossingen.

Analisten merken echter op dat TSMC belangrijke voordelen behoudt, waaronder langdurige klantrelaties, hoge productieopbrengsten en een reputatie voor betrouwbare productieschema’s – factoren die van cruciaal belang zijn voor complexe chips zoals mobiele processoren.

Opbouwen van een portefeuille met grote foundry-klanten

Samsung werkt aan het versterken van zijn foundry-geloofwaardigheid door partnerschappen aan te gaan of te onderhouden met grote technologiebedrijven.

Zo heeft Samsung:

• Een grote productieovereenkomst voor halfgeleiders getekend met Tesla, naar verluidt ter waarde van ongeveer $16,5 miljard.
• De samenwerking met AMD uitgebreid op het gebied van AI-geheugen van de volgende generatie, waarbij ook mogelijke foundry-samenwerking is besproken.

Deze relaties helpen Samsung om zich te presenteren als een alomvattende halfgeleiderpartner die AI-infrastructuur, autochips en geavanceerde processors kan bedienen.

Het grotere doel: een full-stack halfgeleiderleverancier worden

Uiteindelijk laat Lee’s bezoek aan Taiwan Samsungs ambitie zien om verder te gaan dan zijn traditionele sterke punt als ’s werelds grootste producent van geheugenchips.

Het bedrijf streeft ernaar een full-stack halfgeleiderleverancier te worden – een bedrijf dat kan leveren:

• geavanceerde chipproductie
• hoogwaardig AI-geheugen
• langetermijnpartnerschappen op het gebied van toelevering

Als de strategie slaagt, kan Samsung zich positioneren als het belangrijkste alternatief voor TSMC voor de meest geavanceerde halfgeleiderproductie. Maar het overhalen van grote TSMC-klanten zoals MediaTek blijft een moeilijke uitdaging die afhankelijk zal zijn van procestechnologie, verbeteringen in de productieopbrengst en het opbouwen van vertrouwen op de lange termijn met chipontwerpers.

Voorlopig laat Lee Jae‑yongs stille reis naar Taiwan zien hoe agressief Samsung dat doel nastreeft in de race om het AI-gestuurde halfgeleidertijdperk vorm te geven.