President Donald Trump ontving de Chinese president Xi Jinping op 23 september 2026 bij Joint Base Andrews, de militaire vliegbasis bij Washington. Daarmee begon Xi’s driedaagse staatsbezoek met een ongebruikelijk persoonlijk gebaar: Amerikaanse presidenten verwelkomen buitenlandse leiders doorgaans bij het Witte Huis, niet bij hun vliegtuig. Het Witte Huis had de ontvangst aangekondigd, maar gaf geen specifieke verklaring voor Trumps keuze. Het gebaar onderstreepte het belang dat aan het bezoek werd gehecht; het is geen bewijs dat Trump daarmee een concessie verwachtte of verkreeg.
1
9
Waarom de ontvangst opviel
Het contrast met Trumps bezoek aan Peking in mei maakt de ontvangst extra opvallend. Toen werd Trump op de luchthaven verwelkomd door de Chinese vicepresident Han Zheng. Xi ontving hem pas de volgende dag officieel. De verschillen in ceremonieel zijn diplomatiek veelzeggend, maar vertellen op zichzelf niets over de uitkomst van de onderhandelingen.
6
9
30
Twee ontvangsten, twee dagen
Trump en zijn vrouw Melania begroetten Xi en diens vrouw Peng Liyuan op 23 september bij Andrews. Voor 24 september stond een afzonderlijke, officiële ontvangstceremonie bij het Witte Huis gepland, gevolgd door gesprekken tussen de presidenten en ’s avonds een staatsdiner. Volgens het Witte Huis zouden 479 Amerikaanse militairen aan de ceremonie deelnemen. Ook stond een vlucht van een B-2-bommenwerper en vier F-22-gevechtsvliegtuigen op het programma.
1
9
17
Die geplande vlucht bij het Witte Huis moet niet worden verward met wat op 23 september bij Andrews gebeurde: daar vlogen volgens de berichtgeving twee B-1-bommenwerpers over.
9
Wat kunnen de gesprekken opleveren?
Handel en economische spanningen stonden centraal. Ook kunstmatige intelligentie (AI), Taiwan en bredere veiligheidskwesties werden genoemd als mogelijke gespreksonderwerpen. Peking sprak de hoop uit dat de gesprekken de ‘strategische stabiliteit’ zouden versterken. Dat zijn verwachtingen vooraf, geen lijst met bereikte afspraken.
3
13
36
Nog vóór het overleg tussen de presidenten maakte de Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent bekend dat functionarissen waren overeengekomen een handelsbestand tot januari te verlengen. Analisten verwachtten eerder stappen om de rivaliteit beheersbaar te houden dan een oplossing voor de grootste geschillen. De verlenging is daarmee een concreet resultaat aan het begin van het bezoek; wat de gesprekken tussen Trump en Xi verder opleveren, moet nog blijken.
4
15