OpenAI heeft zijn zelfstandige roboticateam opgeheven en de medewerkers ondergebracht bij twee grotere onderdelen van het bedrijf. Volgens OpenAI moet die reorganisatie de vooruitgang versnellen; het is geen afscheid van robotica. De gedachte erachter: algemene, geavanceerde AI-modellen kunnen mogelijk ook robottaken uitvoeren, waardoor een aparte onderzoeksgroep voor robotica-modellen minder nodig lijkt.
1
8
Waar het roboticateam nu is ondergebracht
De onderzoekers zijn verhuisd naar de centrale onderzoeksgroep van OpenAI, onder leiding van Chief Research Officer Mark Chen. De teams die zich bezighouden met toegepaste robotica en hardware vallen nu onder Applied, de organisatie van president Greg Brockman.
1
Daarmee komt het onderzoek dichter bij de bredere modelontwikkeling, terwijl de toepassing en hardware deel worden van een grotere, op praktische inzet gerichte organisatie. De verandering gaat dus over de plek van robotica binnen OpenAI; op zichzelf betekent ze niet dat het bedrijf geen robots meer ontwikkelt.
Van Sora naar algemene modellen
Eerder in 2026 zouden onderzoekers modellen als Sora hebben gezien als een mogelijke route naar robotica. Later zagen ze veelbelovende resultaten bij het rechtstreeks inzetten van algemene frontiermodellen, waaronder GPT-6 Astra, voor bepaalde robottaken. De koers verschuift daarmee van een aparte modelaanpak voor robotica naar de vraag of vaardigheden uit algemene AI-modellen ook bruikbaar zijn voor robots.
8
Een gerapporteerde simulatiebenchmark van Nvidia geeft daar een aanwijzing voor. Een agent op basis van Astra behaalde bij gesimuleerde manipulatie 74,8% succes, tegenover 51,0% voor het best presterende gespecialiseerde robotmodel in de benchmark.
5
8 Dat is een resultaat uit een simulatie, geen bewijs dat een robot met een algemeen model betrouwbaar presteert in de fysieke wereld. De uitkomst ondersteunt de onderzoeksrichting, maar zegt niet hoe goed die in uiteenlopende omgevingen, met verschillende hardware of bij andere taken werkt.
Wat de kanttekeningen betekenen
De mogelijke rol van algemene modellen neemt praktische obstakels niet weg. Guanya Shi stelde volgens berichtgeving dat robotica voor AI-onderzoek misschien minder een afzonderlijk probleem wordt. Diezelfde berichtgeving wijst ook op de behoefte aan kleinere modellen die op een robot zelf kunnen draaien, zonder voortdurende internetverbinding.
21
37
Andere vragen gaan over praktijkervaring en onzekerheid. Russ Tedrake zou hebben benadrukt dat roboticabedrijven een voorsprong kunnen opbouwen met gegevens uit echte toepassingen. Pete Florence heeft volgens berichtgeving gezegd dat nog onduidelijk is welke modelaanpak uiteindelijk de overhand krijgt.
28
39 Een sterk algemeen model lost dus niet automatisch alles op: modelmogelijkheden, hardware-integratie, werking zonder internet en ervaring met robots in de praktijk zijn verschillende uitdagingen.
Een andere organisatie, geen bewezen eindpunt
De duidelijkste conclusie is organisatorisch: OpenAI wil het werk aan robotica meer laten uitvoeren door de centrale modelonderzoekers en de teams voor toepassingen en hardware, in plaats van door één zelfstandig team. Ook de eerdere samenwerking met de humanoïde-robotstartup Figure, die in februari 2025 eindigde, laat zien dat de aanpak en partnerschappen in de loop der tijd zijn veranderd.
20
21
Volgens berichtgeving werkt OpenAI daarnaast aan een eigen humanoïde robot. Voor 2027 is een eerste publieke demonstratie genoemd. Dat is een doel voor een demonstratie, geen toezegging dat er dan ook een commercieel product verschijnt.
34
Alles bij elkaar wijst de reorganisatie op een strategische inzet: algemene modellen moeten een groter deel van de intelligentie achter robots leveren, terwijl toepassingsteams die mogelijkheden naar fysieke systemen vertalen. De benchmark is een bemoedigend signaal, maar bewijst niet dat gespecialiseerde modellen, systemen die lokaal op een robot draaien of praktijkervaring overbodig zijn.