Sam Altmans recente opmerkingen draaien om twee kanten van dezelfde vraag: AI moet niet alleen technisch werken, maar ook acceptabel zijn voor de mensen eromheen. Dat geldt voor apparaten die je draagt én voor de datacenters die AI mogelijk maken.
Waarom Altman sceptisch is over slimme brillen
Altman zei dat hij het „erg ongemakkelijk” vindt om met iemand te praten die „een camera en een lampje” draagt. Daarmee bekritiseert hij vooral de sociale situatie rond slimme brillen met een camera, zoals de Ray-Ban-brillen van Meta. Het is geen formele belofte dat OpenAI nooit een bril zal maken, maar op basis van zijn publieke uitspraken lijkt dit geen logische prioriteit voor de nabije toekomst.
2
11
Zijn bezwaar gaat minder over de vraag of AI-functies technisch in een bril passen, en meer over toestemming en het gevoel van de gesprekspartner. Een zichtbaar lampje kan aangeven dat er wordt opgenomen, maar neemt niet alle onzekerheid weg wanneer iemand tegenover je een camera in zijn montuur heeft. Juist die spanning rond privacy en sociale omgang ligt aan de basis van de kritiek op camera-wearables.
2
Welke AI-apparaten OpenAI met Jony Ive verkent
Altman heeft een bredere reeks AI-apparaten beschreven die OpenAI samen met het team van voormalig Apple-ontwerper Jony Ive ontwikkelt:
- apparaten voor op tafel of een bureau;
- compacte apparaten voor in een broekzak;
- apparaten die op het lichaam worden gedragen, voor toekomstige toepassingen.
6
9
Dat is een richting, geen concreet productschema. De uitgebreidste berichtgeving over het eerste OpenAI-apparaat beschrijft het als compact, schermloos, contextbewust en nadrukkelijk geen bril. Het zou kunnen fungeren als een „derde kernapparaat”, naast laptop en telefoon: iets voor op je bureau of in je zak.
1
14
Daarbij is een belangrijk onderscheid nodig. De bredere productfamilie kan volgens Altman ook lichaamsgedragen apparatuur omvatten, maar uit berichtgeving over gerechtelijke stukken blijkt dat het eerste apparaat geen in-ear-product en ook geen wearable zou zijn. Zijn opmerkingen over wearables bevestigen dus niet dat het debuutproduct gedragen wordt.
38
Wanneer komt het eerste consumentenapparaat?
OpenAI heeft geen releasedatum of definitieve productvorm bekendgemaakt. Eerdere berichten noemden 2026 als doeljaar; latere berichtgeving sprak over een mogelijke levering vanaf het daaropvolgende jaar. Dat wijst op een product dat nog in ontwikkeling is, niet op een betrouwbare lanceringsdatum.
1
10
De praktische conclusie: reken op meer hardware-experimenten van OpenAI, maar beschouw geen specifieke categorie, functie of datum als vaststaand totdat het bedrijf zelf duidelijkheid geeft.
Altmans verweer tegen zorgen over watergebruik
In hetzelfde bredere debat over de fysieke impact van AI verzette Altman zich tegen het idee dat moderne datacenters per definitie enorme hoeveelheden water verbruiken. Hij noemde dat een hardnekkige „meme” en verwees naar een Virginische evaluatie uit 2024. Volgens de berichtgeving over zijn uitspraken bleek daaruit dat de meeste afzonderlijke datacentergebouwen ongeveer evenveel of minder water gebruikten dan een groot kantoorgebouw, al lag het verbruik bij sommige locaties duidelijk hoger.
47
51
Hij gebruikte ook een opvallende vergelijking: één amandel zou volgens hem evenveel water kunnen vergen als ongeveer 38.000 ChatGPT-vragen. Daarmee wil hij overdreven claims over het watergebruik per vraag relativeren; het is geen volledige maatstaf voor de lokale impact van de bouw en exploitatie van AI-infrastructuur.
50
Waarom het lokale verzet blijft bestaan
Een laag gemiddeld verbruik per vraag zegt weinig over de vraag of een specifiek datacenter past bij een bepaald stroomnet, stroomgebied of woonomgeving. In een in augustus gemelde enquête van de University of Virginia was meer dan drie op de vijf Amerikanen tegen de bouw van een nieuw datacenter in hun eigen gemeenschap; minder dan één op de vijf was voorstander. Waterverbruik, elektriciteitsvraag, milieueffecten en de transparantie rond afspraken met ontwikkelaars kwamen daarbij terug als zorgen.
18
19
Virginia laat zien waarom de beoordeling plaatsgebonden is. Een latere staatsanalyse concludeerde volgens berichtgeving dat geen van de onderzochte locaties in de Coastal Plain onder de geldende vergunningseisen een grote nieuwe grondwateronttrekking kon dragen.
20 Dat betekent niet dat ieder datacenter veel water gebruikt, maar wel dat regionale waterschaarste doorslaggevend kan zijn — vooral bij projecten die grote nieuwe onttrekkingen nodig hebben.
De rode draad in OpenAI’s strategie
Altmans standpunten passen bij een eenvoudige toets voor de volgende AI-fase: producten en infrastructuur moeten niet alleen functioneren, maar ook rekening houden met andere mensen. Bij hardware betekent dat vormen vermijden die omstanders het gevoel geven dat zij worden bespied. Bij datacenters betekent het verder kijken dan wereldwijde gemiddelden en per gemeenschap antwoorden geven over water, stroom en openheid.
Over OpenAI’s komende apparaten is nog veel onbekend. Wel duidelijker is de uitgesproken richting: AI-hardware die verder gaat dan telefoon en bril, gecombineerd met het argument dat de milieukosten van AI nauwkeuriger moeten worden beoordeeld dan virale vergelijkingen toelaten.
6
51