De naam ‘Ram Altman’ was een grap op X, nadat OpenAI-topman Sam Altman kritiek kreeg op zijn uitspraken over schaars computergeheugen. Hij betoogde dat geheugen in cloud-datacenters intensiever kan worden gebruikt dan in pc’s die vaak niet actief zijn. Dat was volgens hem geen pleidooi om consumenten minder RAM te geven: later zei hij juist dat mensen zoveel geheugen in hun computer moeten kunnen stoppen als ze willen.
5
9
Wat Altman zei over werkgeheugen in pc’s
In de aflevering van 29 oktober van de podcast Cheeky Pint, gepresenteerd door Stripe-medeoprichter John Collison, noemde Altman het vanuit het oogpunt van wereldwijde verdeling “behoorlijk slecht” dat een groot deel van de schaarse DRAM-voorraad in pc’s zit die volgens hem ongeveer 5 procent van de tijd worden gebruikt. Door geheugen in de cloud te bundelen, stelde hij, kan het intensiever worden benut.
2
5
DRAM is een type werkgeheugen dat in onder meer computers en de systemen achter AI-datacenters wordt gebruikt. Altman had het over de verdeling van een schaars aanbod, maar zijn formulering klonk voor veel pc-gebruikers als een oordeel over hun eigen computers. Vooral gamers en mensen die AI-modellen lokaal op hun pc willen draaien, keerden zich tegen de suggestie dat hun geheugen beter naar datacenters kon gaan. Ook Elon Musk dreef volgens berichtgeving de spot met Altman.
4
18
Waarom hij zijn naam veranderde in ‘Ram Altman’
De bijnaam dook op in een online grap over geheugenchips. Nadat een X-gebruiker voorstelde zijn naam te veranderen, antwoordde Altman: “OK yeah”. Hij paste zijn weergavenaam aan naar ‘Ram Altman’, maar behield zijn gebruikersnaam @sama.
4
7
13
Met die grap reageerde hij ook op de kritiek. Altman schreef dat hij wil dat er wereldwijd volop geheugen beschikbaar is, dat mensen zoveel RAM in hun computers moeten kunnen plaatsen als ze willen en dat hij wil dat ze “heel veel RAM” hebben.
5
10
Die verduidelijking neemt zijn eerdere punt over efficiënt gebruik niet weg: volgens Altman kan gedeeld geheugen in cloud-datacenters intensiever worden ingezet, terwijl consumenten tegelijk toegang moeten hebben tot veel RAM. Ook riep hij volgens berichtgeving op om de productie van geheugen uit te breiden.
3
9
Terug naar ‘Sam Altman’
Volgens een bericht stond zijn profiel op X op 4 november om 11.00 uur Eastern Time alweer op ‘Sam Altman’. Waarom hij de naam terugzette, was niet duidelijk. OpenAI wilde tegenover de publicatie geen commentaar geven.
21
De bredere achtergrond: schaarser en duurder geheugen
De discussie speelt tegen de achtergrond van een krappe markt. De vraag vanuit de AI-sector zet het aanbod van DRAM en NAND onder druk, verhoogt de kosten voor apparaatmakers en laat minder geheugen over voor consumentenelektronica.
39 Ook berichtgeving over gaminghardware legt een verband met hogere prijzen, maar dat betekent niet dat geheugenkosten op zichzelf de prijs van een specifiek product verklaren.
42
Hoe lang de krapte aanhoudt, is onzeker. Een bericht van 31 oktober meldde dat SK Hynix verwachtte dat problemen met het geheugenaanbod tot 2030 kunnen duren, en dat de topman van Intel een vooruitzicht tot het einde van het decennium onderschreef. Dat zijn verwachtingen die zijn gerapporteerd, geen vaststaande datum waarop het tekort voorbij is.
44