Meta zette de invoering van nieuwe voorwaarden voor zakelijke accounts stil nadat uitgevers en adverteerders bezwaar maakten tegen de ruime toestemming om websites te doorzoeken. De regels konden volgens critici ook gelden voor websites die aan een zakelijk account zijn gekoppeld, niet alleen voor berichten die rechtstreeks op Meta-platforms staan. Uitgevers vreesden dat verzamelde content zonder afzonderlijke afspraak of betaling terecht kon komen in producten die met hun werk concurreren, waaronder AI-diensten.
1
7
19
32
33
De voorwaarden werden uitgesteld nadat de kritiek was toegenomen. In Noorwegen blokkeerde een rechtbank de betwiste bepaling voorlopig. In het Verenigd Koninkrijk opende de mededingingsautoriteit een onderzoek. Dat zijn belangrijke stappen, maar geen definitief oordeel dat Meta’s voorwaarden onrechtmatig waren.
1
7
11
Wat de voorwaarden mogelijk zouden maken
De tekst beschreef hoe geautomatiseerde software — zoals webscrapers en bots — domeinen, webpagina’s en URL’s die aan een zakelijk account zijn gekoppeld kon benaderen, indexeren, opslaan in een cache, analyseren, verzamelen, ophalen of doorzoeken. De voorgestelde toestemming reikte daarmee verder dan materiaal dat een bedrijf zelf op Meta had geplaatst: ze kon ook betrekking hebben op content op een gekoppelde website.
8
19
23
De regels waren bedoeld voor zakelijke accounts. Volgens berichtgeving was er geen mogelijkheid om de voorgestelde wijziging af te wijzen en tegelijk Meta’s zakelijke diensten te blijven gebruiken. Uitgevers vonden dat zij daardoor weinig echte keuze hadden. Ze waarschuwden bovendien dat Meta het verzamelde materiaal zou kunnen gebruiken voor producten die met hun werk concurreren. Dat waren zorgen over wat de voorwaarden mogelijk zouden maken, geen vaststelling dat Meta uitgeverscontent al op die manier had gebruikt.
19
24
32
33
Hoe het conflict zich ontwikkelde
- 15 oktober — Nieman Lab brengt de voorwaarden aan het licht. De publicatie meldde dat Meta websites die aan zakelijke accounts waren gekoppeld kon doorzoeken. De invoering stond toen gepland voor 30 oktober.
24
- 16 oktober — Meta past de formulering aan. Meta schrapte volgens berichtgeving het woord ‘train’ en beperkte de beschreven toepassingen van toekomstige verzamelde content tot ‘advertentie- en zakelijke producten’. Juristen bleven sceptisch: de brede toestemming om gekoppelde websites te doorzoeken bleef volgens hen bestaan.
9
10
- 22 oktober — uitgevers voeren de druk op. De News/Media Alliance riep Meta-topman Mark Zuckerberg op de voorwaarden in te trekken en met uitgevers over toekomstige wijzigingen te overleggen. De Movement for an Open Web zei klachten te hebben ingediend bij de Europese Commissie en de Britse Competition and Markets Authority (CMA), de Britse mededingingsautoriteit. De organisatie vroeg ook om tijdelijke maatregelen.
33
40
- 23 oktober — de eerste uitstelronde. Meta verschoof de invoeringsdatum van 30 oktober naar 20 november. Het bedrijf zei meer tijd nodig te hebben om partners en andere betrokkenen uit te leggen wat er veranderde.
18
34
- 28 oktober — Meta pauzeert de invoering en een Noorse rechter grijpt in. Meta kondigde aan eerst met brancheorganisaties te overleggen en de bestaande voorwaarden te handhaven zolang dat overleg liep. Los daarvan blokkeerde de rechtbank van Oslo de betwiste bepaling tijdelijk, in afwachting van een beoordeling van de rechtmatigheid. De zaak was aangespannen door tien Noorse mediaorganisaties, waaronder NRK en Schibsted.
5
7
11
12
- 30 oktober — het Verenigd Koninkrijk start een onderzoek. De CMA zei dat de voorwaarden Meta mogelijk in staat zouden stellen content van zakelijke websites en uitgevers te verzamelen en te gebruiken voor eigen producten en diensten, waaronder AI-functies, zonder dat bedrijven konden kiezen of en hoe hun content werd gebruikt. Het onderzoek was geen definitief oordeel over een mogelijke overtreding van het mededingingsrecht.
1
Waarom het schrappen van ‘train’ de kritiek niet wegnam
De bezwaren draaiden niet alleen om één woord. Ook na de aanpassing bleef de toestemming om websites van zakelijke accounts te doorzoeken en content te verzamelen ruim geformuleerd. Juristen betwijfelden daarom of de nieuwe tekst het verzamelen voor AI-gerelateerde toepassingen daadwerkelijk uitsloot.
9
10
Meta’s uitleg, zoals weergegeven in een samenvatting van Associated Press, was dat de wijziging bedoeld was om productinformatie correct te houden en niet om nieuwssites te doorzoeken. Daarmee was de kernvraag van uitgevers niet beantwoord: waartoe de geautomatiseerde systemen van Meta toegang zouden krijgen en hoe het verzamelde materiaal gebruikt kon worden.
29
Pauze, geen oplossing
De pauze volgde op druk uit verschillende hoeken: uitgevers eisten dat Meta de voorwaarden introk, er kwamen klachten bij Europese en Britse mededingingsautoriteiten en in Noorwegen volgde een tijdelijk rechterlijk bevel. Ook de Association of American Publishers veroordeelde het voorstel en riep Meta op het te laten vallen.
19
32
33
40
Meta’s toezegging om overleg te voeren en het Noorse rechterlijke bevel zorgden ervoor dat de wijziging niet volgens het oorspronkelijke plan doorging. Maar daarmee verdwenen de bezwaren van uitgevers niet en werd niet vastgesteld dat de voorwaarden onwettig waren. Het Britse onderzoek liep door nadat Meta de invoering had gepauzeerd.
1
7
11