LIV Golf zet een streep door de geplande doorstart als ‘LIV 2.0’. BC Partners Credit trok zich terug uit de beoogde financieringsdeal van 300 miljoen dollar. Volgens berichtgeving speelde ook mee dat te weinig spelers toezegden voor de voorgestelde tour van 2027. Tijdens een korte zitting in New Jersey op 5 november liet de golfcompetitie weten niet langer op een herstructurering in te zetten, maar toe te werken naar een afbouw via Chapter 11. Dat is een aangekondigd plan, geen afgeronde liquidatie.
1
5
6
18
Waarom de reddingsdeal mislukte
De financiering van BC Partners moest LIV Golf helpen om na de faillissementsprocedure verder te gaan met een gereorganiseerd bedrijf. De deal liep stuk nadat de investeerder zich terugtrok. LIV zei dat de betrokken partijen het niet eens konden worden over een aantal openstaande voorwaarden. In nieuwsberichten werd daarnaast het gebrek aan toezeggingen van spelers genoemd als een belangrijk struikelblok.
8
18
Die toezeggingen waren van belang omdat de doorstart een levensvatbare spelersgroep nodig had. Een bericht dat zich baseerde op de Financial Times meldde dat ongeveer dertig spelers zich hadden verbonden aan de nieuwe opzet, terwijl nog eens tien — onder wie enkele bekende namen — twijfelden. Dat geeft geen definitief beeld van de uiteindelijke spelersgroep en bewijst niet dat één speler de financiering heeft doen mislukken. Jon Rahm, Sergio Garcia en Tyrrell Hatton zouden niet hebben toegezegd voor de volgende versie van LIV; Golf Channel meldde dat zij naar de DP World Tour wilden vertrekken.
20
27
36
De voorgestelde deal kwam nadat LIV zijn eerdere Saoedische financiële steun was kwijtgeraakt. Volgens berichtgeving vroeg de competitie in september Chapter 11 aan, nadat het Public Investment Fund (PIF), het Saudische staatsinvesteringsfonds, de steun had beëindigd. De financiering van BC Partners moest LIV een route uit de faillissementsprocedure bieden. De berichtgeving schat de uitgaven van LIV over vijf jaar op meer dan 5 miljard dollar.
1
8
11
Wat LIV aan de faillissementsrechtbank vertelde
Advocaat Matthew Williams zei dat de schuldenaren “momenteel niet doorgaan met het LIV Golf 2.0-plan”. In plaats daarvan, zei hij, kiezen zij voor een “waardemaximaliserende afbouw”. “Wij denken dat de afbouw de beste weg is”, aldus Williams. Daarmee verschoof de koers van het herstructureren van het bedrijf naar het voorbereiden van de verkoop van bezittingen en het geleidelijk beëindigen van de activiteiten.
6
11
Volgens de berichtgeving zou de afbouw op maandag 9 november beginnen en zou LIV een Chapter 11-plan indienen. Dat liquidatieplan moest nog door de rechtbank worden goedgekeurd. Voor de verdere behandeling stonden ook een vergadering van de schuldeiserscommissie op 20 november en een nieuwe faillissementszitting op 24 november gepland.
3
4
6
14
Chapter 11 is een Amerikaanse faillissementsprocedure waarbij een bedrijf onder toezicht van de rechtbank probeert zijn schulden en activiteiten te reorganiseren — of, zoals in dit geval aangekondigd, de onderneming ordelijk af te bouwen.
Wat de beslissing betekent — en wat nog onzeker is
De aankondiging beëindigde LIV’s poging om als geherstructureerde tour door te gaan. De rechtbankprocedure moest nog bepalen hoe de afbouw zou verlopen en hoe schuldeisers zouden worden betaald. Volgens berichtgeving konden resterende bezittingen, waaronder vastgoed en merkrechten, worden verkocht terwijl het bedrijf zijn activiteiten geleidelijk beëindigde.
1
6
Ook de vertrekregeling van Rahm vraagt om enige voorzichtigheid. Een eerder bericht meldde dat de overeenkomst LIV zou ontslaan van zijn financiële claims en zijn naam-, beeld- en portretrechten aan hem zou teruggeven. Daarvoor was goedkeuring nodig van rechter Michael B. Kaplan. De beschikbare berichtgeving bevestigt niet of die overeenkomst tijdens de zitting van 5 november is goedgekeurd.
34
41
De duidelijkste verklaring voor het mislukken van de doorstart is de combinatie van weggevallen financiering en onvoldoende steun van spelers. De bronnen bevestigen niet welke eigendomsverdeling precies was voorgesteld en laten ook niet zien dat LIV het plan onmogelijk ooit opnieuw kon overwegen. Wel staat vast dat de competitie op 5 november niet langer doorging met LIV 2.0 en de rechtbank vertelde dat zij op een afbouw aanstuurde.
5
6
18