CATL verkocht in het derde kwartaal fors meer, maar dat leverde niet in hetzelfde tempo extra winst op. Die kloof stond centraal bij de scherpe koersdaling op 21 oktober: beleggers zagen een snel groeiende omzet, maar ook lagere winstgevendheid en nieuwe kosten die de marges verder kunnen drukken.
3
6
11
12
Wat gebeurde er met het aandeel en de kwartaalcijfers?
De in Hongkong genoteerde aandelen van CATL sloten 11,41% lager op HK$ 364,80. De notering in Shenzhen verloor volgens berichten meer dan 12%.
6
10
18
De koersval volgde op de bekendmaking van de cijfers over het derde kwartaal:
- Omzet: 165,221 miljard yuan, een stijging van 58,58% ten opzichte van een jaar eerder.
3
37
- Nettowinst toerekenbaar aan aandeelhouders: 21,246 miljard yuan. Dat is 14,54% meer dan een jaar eerder, maar 5,77% minder dan in het tweede kwartaal.
3
12
- Verwachtingen: Een marktinschatting die in een bericht werd genoemd, kwam uit op 26,03 miljard yuan nettowinst. Een ander bericht meldde dat analisten rekenden op 41,2% winstgroei, tegenover de uiteindelijke 14,5%. Het gaat om verschillende maatstaven, maar beide wijzen op een tegenvaller.
3
4
De zorg was dus niet dat CATL niet groeide. De vraag was vooral waarom de veel snellere omzetgroei zo weinig terug te zien was in de winst.
Waarom bleef de winst achter?
Een andere productmix drukte de opbrengst per eenheid
Een groter aandeel leveringen van energieopslagsystemen met lagere marges drukte volgens de berichtgeving de gemiddelde winstgevendheid. Meer omzet uit zulke producten betekent niet automatisch evenveel extra winst als omzet uit producten met hogere marges.
2
7
11
De marges liepen terug
Meerdere berichten noemen voor het derde kwartaal een brutomarge van ongeveer 20,7%, tegenover 23,15% in het tweede kwartaal.
5
25
28 MarketWatch meldde, op basis van informatie van Citi, een lager cijfer van 19,3%; de beschikbare berichtgeving verklaart het verschil niet.
26 De precieze marge is dus niet eenduidig, maar de bronnen wijzen wel op dezelfde trend: de winstgevendheid verzwakte.
Belastingen maakten batterijen duurder om te leveren
China hervatte in september een verbruiksbelasting van 2% op batterijen. Ook de verlaging van de belastingteruggave voor batterij-export drukte op de marges.
6
7
25 Volgens een bron daalde het teruggaafpercentage van 9% naar 6%.
2
Daarmee komt een belangrijke vraag op tafel: kan CATL deze extra kosten doorberekenen aan klanten, of blijft een deel ervan voor rekening van het bedrijf? Volgens berichten praat CATL met klanten over de verdeling van de hogere belastingkosten. Wat die gesprekken opleveren, is nog niet duidelijk.
9
19
Afschrijvingen op voorraden telden ook mee
De bijzondere waardeverminderingen namen toe. Een bericht meldde dat deze verliezen met 1,2 miljard yuan opliepen ten opzichte van het voorgaande kwartaal, vooral door afschrijvingen op voorraden na schommelingen in de lithiumcarbonaatprijs.
12 Dat kwam boven op de druk van de bedrijfs- en belastingkosten.
Ook de concurrentie speelt mee
De tegenvallende winst viel samen met signalen dat sommige autofabrikanten hun batterijleveranciers willen spreiden. Forbes beschreef die ontwikkeling als ‘de-CATLization’: fabrikanten die minder afhankelijk willen zijn van CATL. Dat voedt vragen over de onderhandelingspositie van de batterijfabrikant.
17
Een ander bericht, dat zich baseerde op Nikkei, meldde dat Xiaomi en Li Auto voor nieuwe modellen ook batterijen van CALB en Sunwoda willen betrekken en zelf cellen willen ontwikkelen. Dat betekent op zichzelf niet dat CATL op grote schaal klanten verliest, maar het verklaart wel waarom beleggers letten op de klantrelaties en de mogelijkheid om hogere kosten door te berekenen.
19
Ook analisten legden de nadruk op de marges. Citi verlaagde zijn koersdoel vanwege de zwakkere brutomarge, hogere uitgaven en grotere afschrijvingen.
26 Daarnaast meldde berichtgeving dat JPMorgan het advies voor CATL-aandelen in Hongkong verlaagde naar ‘Neutral’.
15
Waar letten beleggers nu op?
De belasting op batterijen gold in het derde kwartaal pas vanaf september. Als die van kracht blijft, krijgt een groter deel van het volgende kwartaal ermee te maken. Daarom is de vraag of CATL de kosten kan delen met klanten belangrijk voor de toekomstige marges.
25
28
9
Tegelijkertijd sprak het management optimisme uit over de vraag naar batterijen. CATL verwachtte dat de wereldwijde vraag naar batterijen voor elektrische voertuigen en energieopslag het volgende jaar met 20% tot 30% zou groeien.
30 Maar groeiende vraag neemt de kernzorg na de koersval niet weg: kan CATL de verkoopgroei blijven omzetten in winst als productmix, belastingen, afschrijvingen en de onderhandelingspositie van klanten op de marges drukken?
Kortom: de koersdaling weerspiegelde een bijstelling van de verwachtingen. CATL liet sterke omzetgroei zien, maar de kwartaalcijfers riepen twijfel op over hoe betrouwbaar die groei zich vertaalt in hogere winst.