Black Ops 2-spelers zijn woedend over opvallende MW4-reclame

Tegen die achtergrond zorgde de melding dat de update van 19 augustus vooral de aankoopoptie voor MW4 toevoegde voor een ongemakkelijk contrast. In het multiplayer-menu verscheen een zeer zichtbare route naar de volgende Call of Duty, terwijl spelers nog steeds discussieerden over de vraag of de huidige game wel veilig te spelen was. MP1st omschreef de update als een toevoeging van de pre-orderoptie en noemde de keuze weinig smaakvol gezien de onopgeloste beveiligingsproblemen.

De kern van de kritiek was dus een kwestie van prioriteiten. Spelers hadden niet per se bezwaar tegen informatie over een nieuwe game. Ze vonden het vooral wrang dat een advertentie een prominente plek kreeg in een problematische, betaalde port, terwijl beveiliging en de integriteit van spelersaccounts urgenter leken.

De timing vlak voor de bèta maakte de bedoeling duidelijker

De Early Access-bèta van Modern Warfare 4 stond gepland van 21 tot en met 25 augustus. Op ondersteunde platforms was daarvoor een pre-order of vooruitbetaling nodig. De open bèta zou vervolgens van 28 augustus tot en met 1 september plaatsvinden en vereiste geen pre-order.

Een directe pre-orderknop in het multiplayer-menu van Black Ops 2, slechts twee dagen voordat Early Access begon, maakte het commerciële doel moeilijk te missen. Voor spelers kon de optie aanvoelen als een directe verkoopkans gericht op mensen die al binnen het Call of Duty-ecosysteem actief waren, en niet als gewone franchise-informatie.

Ook de plaatsing van de knop speelde mee. Een winkelbanner of nieuwsbericht valt gemakkelijker te negeren. Een optie naast de functies die spelers gebruiken om online wedstrijden te starten, voelt als onderdeel van de belangrijkste navigatie van de game — en daardoor een stuk opdringeriger.

Waarom vooral PS4-spelers de promotie bespotten

Voor PS4-spelers zat er nog een extra laag aan de ergernis. Modern Warfare 4 was namelijk niet aangekondigd voor de PS4. Volgens de gepubliceerde platforminformatie verschijnt de game op PS5, Xbox Series X|S, pc en Nintendo Switch 2. De Early Access-bèta was beperkt tot PS5, Xbox Series X|S en pc.

Een PS4-bezitter kreeg dus reclame te zien voor een game die niet op die console kan worden gespeeld. De aangehaalde uitleg was dat PS4-gebruikers via hetzelfde PlayStation-account de PS5-versie konden bestellen. Dat veranderde echter niets aan de merkwaardige mismatch tussen het apparaat waarop de boodschap verscheen en het platform waarop MW4 daadwerkelijk gespeeld zou worden.

Bovendien gaf de aankoop van de PS5-versie een PS4-speler geen toegang tot de Early Access-bèta op de PS4. Daardoor voelde de promotie minder als een nuttige aanbeveling en meer als een aansporing om hardware te upgraden of een versie voor een ander platform te kopen.

Het succes van Black Ops 2 maakte de kritiek scherper

De commerciële prestaties van de port maakten het gevoel van verwaarlozing voor spelers moeilijker te accepteren. In het downloadrapport van de PlayStation Store voor juli 2026 stond Call of Duty: Black Ops II bovenaan de PS5- en PS4-lijsten in zowel de regio VS/Canada als Europa.

Dat wees op een groot en betalend publiek. Spelers konden daarom redelijkerwijs verwachten dat de uitgever de multiplayerervaring zou beschermen en duidelijk zou communiceren over het beveiligingswerk. In plaats daarvan was de meest zichtbare verandering in de volgende update een promotie voor een andere game.

Het verkoopsucces bewijst niet dat ontwikkelaars de beveiliging hadden laten vallen. Ook is op basis van de beschikbare berichtgeving niet vast te stellen dat het toevoegen van de knop een technische oplossing heeft verhinderd. Wel veranderde het succes de manier waarop de update werd gelezen: hoe groter het publiek van de port leek, hoe sterker de advertentie overkwam als het te gelde maken van een spelersgroep waarvan de acute problemen nog niet waren opgelost.

Waarom dit erger voelde dan gewone crosspromotie

Activision koppelt games binnen de Call of Duty-reeks wel vaker aan elkaar. Crosspromotie was op zichzelf dus niet nieuw. In dit geval kwamen echter drie factoren samen:

1. De knop stond op een prominente plek in het multiplayer-menu. De optie stond tussen functionele onderdelen, in plaats van alleen in een minder storend winkel- of nieuwsvenster.
2. De promotie verscheen tijdens aanhoudende beveiligingsklachten. Er waren meldingen over aangepaste voortgang, crashes en accountproblemen, terwijl Activision publiekelijk sprak over verbeteringen aan de wedstrijdbeveiliging.
3. De boodschap sloot slecht aan op PS4-spelers. De aangekondigde game kwam niet naar de PS4 en het eerste bètaweekend was niet beschikbaar op die console.

Samen leverden die details een duidelijk verhaal op binnen de community: spelers werd gevraagd om de volgende game te kopen voordat ze de huidige game weer konden vertrouwen.

Uiteindelijk draaide de backlash om vertrouwen

De reactie was uiteindelijk vooral een vertrouwenskwestie, en niet simpelweg een afkeer van reclame. Mensen die een pas verschenen, betaalde port hadden gekocht, wilden bewijs zien dat de multiplayerinfrastructuur en accountsystemen prioriteit kregen. Een opvallende MW4-pre-orderknop, geplaatst vlak voor een bèta waarvoor een pre-order toegang tot Early Access bood, communiceerde het tegenovergestelde — ook als de uitleg van Activision de aanbieding voor sommige PS4-bezitters technisch bruikbaar maakte.

Daarom kreeg deze update meer kritiek dan een doorsnee Call of Duty-promotie. In een stabiele game was dezelfde knop misschien afgedaan als agressieve marketing. In de PlayStation-versies van Black Ops 2 werd hij een symbool van de kloof tussen wat de community nodig had en wat de update zichtbaar opleverde.