Road naar Battlefield 2026: recordaantal AI-startups uit Centraal-Eurazië strijden om een plek in San Francisco

Het tweede jaar van de Road to Battlefield-competitie (2026), georganiseerd door Silkroad Innovation Hub, kende een recordaantal aanmeldingen, een sterke focus op AI en een uitgebreid regionaal bereik. De competitie leverde drie winnaars op die doorgaan naar de TechCrunch Startup Battlefield 200 in San Francisco.

Belangrijkste statistieken en groei

• Aanmeldingen: 726 uit 39 landen (een stijging ten opzichte van 485 uit 27 landen in 2025) .
• Geografisch bereik: Centraal-Azië, de Kaukasus, het Midden-Oosten, Oost-Europa en Zuid-Azië .
• AI-aandeel: 609 van de 726 aanmeldingen (ongeveer 84%) ontwikkelden AI-gestuurde producten . (Eén bron rapporteerde 72% , maar de consensus uit de meer gedetailleerde bronnen is 84%.)
• Volwassenheid: 41,6% in MVP-fase, 38,6% pre-seed, 14,7% in seed-fase .
• Jonge oprichters: Eén deelnemer was 14 jaar oud; in totaal waren er 89 oprichters jonger dan 18 .
• Jury: 47 juryleden uit 8 landen, waaronder een onafhankelijke AI-jurylid genaamd AI-Dana .

De 22 regionale finalisten en hun thuislanden

De nationale online rondes vonden plaats van 6 tot 20 juli 2026 . Hieronder vind je de definitieve lijst van finalisten, samengesteld uit de aankondigingen van TechCrunch en LinkedIn :

Land	Finalistische Startups
Oezbekistan (6)	MoliyAI, Sino AI, Deepen, Fermopolis, Oqim App, Cerberus
Kazachstan (6)	Soup, CortexAI, Scano (Media Monitoring), 4sell.ai, WeGlobal AI, ZhanCare.AI
Turkije (2)	Kaptın Kaptın, Pocket eSIM
Azerbeidzjan (1)	SeaDar
Georgië (1)	Telagri
Kirgizië (1)	Soulward
Mongolië (1)	Suriy
Qatar (1)	MVSxAI
Japan (1)	Looq
Roemenië (1)	Defensive Pedal
Verenigde Staten (1)	Admyra

Prijzen voor de winnaars

De regionale finale op 12 augustus 2026 leverde drie winnaars op :

• 1e plaats: Het Oezbekistaanse Cerberus (AI-gebaseerde cybersecurity-kwetsbaarheidsscanner) .
• 2e plaats: Het Kazachse WeGlobal AI .
• 3e plaats: Het Japanse Looq .

Prijzenpakket (bevestigd door meerdere bronnen) :

• Investeringspool van $100.000 — 1e plaats $50K, 2e plaats $30K, 3e plaats $20K (gefinancierd door Astana Hub Ventures, IT Park Ventures en Silkroad Innovation Hub).
• OpenAI API-tegoed — verdeeld in dezelfde verhoudingen (ook $100K in totaal); alle 22 finalisten ontvingen $10K aan API-tegoed.
• Volledig betaalde reis naar San Francisco om deel te nemen aan TechCrunch Startup Battlefield 200 (13-15 oktober 2026, tijdens Disrupt).
• Toegang tot een wereldwijd netwerk van meer dan 1.000 oprichters uit 39 landen.

Partnerschapsnetwerk

Het programma werd georganiseerd door Silkroad Innovation Hub in samenwerking met :

• TechCrunch (officieel wereldwijd podium)
• Freedom Holding Corp. (hoofdsponsor)
• Astana Hub en Astana Hub Ventures
• IT Park Oezbekistan en IT Park Ventures
• OpenAI for Startups (API-tegoed)
• The Tech (regionale mediapartner)
• Gesteund door een coalitie van 28 regionale accelerators en innovatieparken .

Ontwikkelingstraject

• Jaar 1 (2025): 485 aanmeldingen, 27 landen → vier winnaars (Polygraf AI, QuickShipper, Surfaice, ArtSkin) .
• Jaar 2 (2026): ~49% groei in aanmeldingen, 13 extra landen, AI-dominantie bevestigd, en Oezbekistan + Kazachstan ontpopt als de belangrijkste innovatiehubs van de regio met elk 6 finalisten .
• De competitie is nu het grootste startup-pitchevenement dat Centraal-Eurazië ooit heeft gezien en fungeert als "een directe lijn naar top-VC's en wereldwijde ecosystemen" voor voorheen ondervertegenwoordigde oprichters .