Vinícius Júnior redt Brazilië met wereldgoal, maar Marokko bewijst opnieuw zijn klasse in 1-1 gelijkspel

Het WK-avontuur van Brazilië begon zaterdagavond uiterst moeizaam. In een uitverkocht MetLife Stadium in East Rutherford, New Jersey, speelde de vijfvoudig wereldkampioen met 1-1 gelijk tegen een zeer sterk Marokko. Voor 80.663 toeschouwers was het de individuele klasse van Vinícius Júnior en een cruciale redding van doelman Alisson Becker die een nederlaag voorkwamen. Voor Marokko, dat zijn status als absolute wereldtop opnieuw bevestigde, voelde het als een gemiste kans op een stunt .

Marokko begint furieus en verrast Brazilië

Wie dacht dat Marokko's sensationele halvefinaleplek op het WK van 2022 een eenmalige uitschieter was, kwam bedrogen uit. De 'Atlasleeuwen' begonnen alsof ze nooit waren weggeweest: fel in de pressing, sterk in de duels en razendsnel in de omschakeling. Brazilië had het eerste halfuur geen antwoord op de energie van de Afrikanen .

Dat resulteerde in de 21e minuut in een verdiende openingsgoal. Een vlijmscherpe counter werd opgezet door Brahim Díaz, die met een perfect getimed steekpassje het centrum van de Braziliaanse defensie openbrak. Ismael Saibari dook op tussen Marquinhos en Gabriel en wipte de bal met een subtiele 'stift' over de uitgekomen Alisson heen: 0-1 . Het doelpunt was een kopie van het zelfvertrouwen en de bravoure waarmee de Marokkanen vier jaar geleden harten veroverden.

Vinícius Júnior antwoordt met een wereldgoal

De voorsprong van Marokko hield slechts elf minuten stand. Brazilië was in deze fase de mindere ploeg, maar beschikt over het soort individuele genieën dat een wedstrijd in één moment kan kantelen. Vinícius Júnior kreeg de bal op de linkerflank, zette zijn tegenstander met een kapbeweging in de wind, sneed vervolgens naar binnen en krulde de bal met zijn rechterbeen onhoudbaar in de verre bovenhoek achter Yassine Bounou .

Het was een wereldgoal die uit het niets kwam, maar die de Brazilianen zichtbaar rust gaf. Waar Marokko daarvoor heer en meester was, kreeg de ploeg van bondscoach Carlo Ancelotti rond de rust meer grip op de wedstrijd .

Gele kaarten dwingen Ancelotti tot ingrepen

De stemming sloeg kort voor rust om voor de Braziliaanse coach. Casemiro kreeg in de 37e minuut een gele kaart, en verdediger Roger Ibañez volgde hem enkele minuten later in het boekje van scheidsrechter Slavko Vinčić . Met twee verdedigers op scherp wilde Ancelotti geen enkel risico nemen. Hij greep bij de rust direct in en bracht twee nieuwe krachten: Fabinho verving Casemiro en routinier Danilo kwam voor Ibañez in het veld . Het onderstreepte de lastige situatie waarin de favoriet zichzelf had gemanoeuvreerd.

De afwezigheid van Neymar en de nieuwe rolverdeling

Bij Brazilië gingen vooraf alle blikken uit naar de absentie van Neymar. De sterspeler, die met een kuitblessure aan de kant stond , was een groot gemis in de creatieve fase. Ancelotti loste dit op door Igor Thiago als diepe spits te posteren in een 4-2-3-1-systeem dat zonder bal vaak transformeerde in een 4-4-2, met Raphinha en Vinícius Júnior die vanaf de zijkanten voor gevaar moesten zorgen . Thiago probeerde het in de 53e minuut nog met een afstandsschot, maar Bounou redde fraai .

Een zenuwslopend slot met Alisson als held

De tweede helft was een schaakspel waarin beide ploegen op zoek gingen naar de winnende treffer, maar ook niet wilden verliezen. Kansen waren er zeker. Lucas Paquetá testte Bounou vlak voor rust met een acrobatische lage inzet en later in de wedstrijd moest de Marokkaanse doelman ingrijpen om een fout van Issa Diop te herstellen .

Diep in de blessuretijd leek Marokko alsnog met de volle buit aan de haal te gaan. De Atlasleeuwen zetten een laatste stormloop in en kregen twee enorme kansen. Maar Alisson, de doelman van Liverpool, bewees opnieuw zijn wereldklasse. Met een reflexmatige dubbele redding voorkwam hij een zekere goal en hield hij de 1-1 op het scorebord .

Wat dit betekent voor Groep C

Naast Brazilië en Marokko bestaat Groep C uit Haïti en Schotland, die eerder op de avond tegenover elkaar stonden . Met één punt voor beide favorieten is de groep direct volledig opengebroken. Brazilië en Marokko zullen beslist moeten winnen van de 'lagere' teams om een lastige route in de knock-outfase te vermijden, al heeft Marokko zichzelf met dit spelbeeld opnieuw op de kaart gezet als een outsider die van iedereen kan winnen.