Eerste migrantentunnel aan grens Letland-Belarus ontdekt, Operatie 'Weerwolf' gelanceerd

Operatie Weerwolf (Vilkatis)

Op 11 augustus 2026 — de dag na de tunnelvondst — kondigde premier Andris Kulbergs de start aan van Operatie Vilkatis (Weerwolf), een gecoördineerde veiligheidsoperatie om illegale migratie aan de oostgrens van Letland te bestrijden . De operatie is een mechanisme voor informatie-uitwisseling tussen overheidsinstanties, gecoördineerd door de Crisis Management Council . Er worden meer personeel en technische middelen ingezet langs de grens, waaronder militaire en grenswachteenheden . De operatie loopt in ieder geval tot eind augustus 2026 . Het besluit volgde op een gezamenlijke analyse van de ministeries van Defensie en Binnenlandse Zaken .

De migratiegolf sinds juli 2025

De migratiedruk op Letland is sinds medio 2025 dramatisch toegenomen. In het hele jaar 2025 verijdelden de Letse autoriteiten 12.046 pogingen tot illegale grensoverschrijding . Halverwege juli 2026 waren er in de eerste helft van het jaar al ongeveer 8.000 pogingen geregistreerd . Op 21 juli 2026 stond de teller op 8.413 pogingen — meer dan het dubbele van het aantal in 2024 . Letland had 111 opeenvolgende dagen te maken met pogingen tot grensoverschrijding vanuit Belarus: geen dag zonder een poging van eind maart tot half juli 2026 . Half juli alleen al waren er op één dag 111 pogingen . Begin augustus 2026 meldden de Letse autoriteiten dat ze bijna 9.000 migranten hadden tegengehouden . De druk verschoof naar Letland nadat Litouwen en Polen hun eigen grenzen hadden verhard, waardoor Letland het nieuwste primaire doelwit werd van de migratiedrukcampagne van Belarus .

Overheidsframe: hybride oorlogsvoering en de verkiezingen van oktober 2026

De parlementsverkiezingen in Letland staan gepland voor 3 oktober 2026, en de regering heeft de migratiecrisis consequent neergezet als onderdeel van een bredere hybride oorlogscampagne van Rusland en Belarus . De Letse autoriteiten noemen de migratiegolf expliciet een hybride aanval die door Minsk is georganiseerd, niet een spontane migratiestroom . Premier Kulbergs zei in een interview met Euronews in juli 2026 dat 'de top van de Russische maffia' en de leiders van zowel Rusland als Belarus achter de escalatie zitten, en dat Poetin de hybride oorlog tegen Letland opvoert omdat hij verliest in Oekraïne . Kulbergs heeft gewaarschuwd dat migranten worden ingezet om zwakke plekken in de grens te testen, wat de spanningen voorafgaand aan de verkiezingen van oktober kan doen oplopen . De premier heeft NAVO gevraagd om meer troepen en luchtverdediging, heeft gewezen op het risico van verkiezingsinmenging, en heeft de beveiliging van de kritieke energie- en waterinfrastructuur verscherpt nadat inlichtingendiensten Russische dreigingen hadden gemeld . EU-ambtenaren hebben expliciet gewezen op de timing — dat de migratiedrukcampagne wordt ingezet vlak voor de Letse verkiezingen van oktober om politieke druk uit te oefenen en het land te destabiliseren .

Kortom: Riga presenteert de tunnelvondst, de toename van grensoverschrijdingen en de start van Operatie Weerwolf als duidelijk bewijs van een gecoördineerde hybride strategie van Rusland en Belarus, bedoeld om de grensverdediging te testen, interne spanningen aan te wakkeren en de democratische processen voorafgaand aan de parlementsverkiezingen van 3 oktober te verstoren.