De 2026 Tour de France Femmes: Célia Gery, doodsbedreigingen, UCI-stilzwijgen en de rivaliteit Vollering-Niewiadoma

Niewiadoma-Phinney was woedend. Ze claimde dat Gery haar bewust tegen de boarding had gedrukt, waardoor ze moest stoppen met trappen en het wiel van Vollering verloor. Dat fractie van een seconde bleek doorslaggevend en kostte Niewiadoma de leiderstrui. Aan de finish confronteerde een furieuze Niewiadoma Gery rechtstreeks. Tegen de verzamelde pers zei ze: "Het is zo kinderachtig, ik heb alle respect voor hen verloren," en ze suggereerde dat de actie "deel van het plan" was. Canyon-SRAM diende direct een officiële klacht in bij de UCI-racejury.

Online haat en doodsbedreigingen tegen Célia Gery

De beschuldiging ontketende een lawine van online haat gericht op de 20-jarige Franse kampioen. Lars Boom, de sportdirecteur van FDJ United-SUEZ, bevestigde de ernst van de situatie: Gery ontving doodsbedreigingen op sociale media.

Ondanks de dreigementen was Gery vastbesloten om de laatste etappe te rijden. Ze sprak later over de beproeving en noemde het "echt moeilijk om mee te maken."

"Het was echt moeilijk om door te komen. Het was niet makkelijk om te zien. Ik zag berichten waarin stond dat ik moest doodgaan, dat ik het niet verdiende om hier te zijn. Het was heel zwaar."

Ze gaf toe dat ze overwoog om haar sociale media-accounts te deactiveren.

Het oordeel van de UCI: niets aan de hand

Na de formele klacht van Canyon-SRAM en bestudering van de beelden, besloot de UCI-racejury geen actie te ondernemen. Het officiële na-etterapport bevatte geen straf, boete of waarschuwing voor Gery. Het oordeel van de jury was simpelweg: "Rien à signaler — Niets te melden."

De jury beschouwde het incident als vallend binnen de grenzen van hard, maar eerlijk koersen, een oordeel dat standhield ondanks de ophef die het veroorzaakte.

Vollering's verdediging en een twee jaar oude rekening

Vollering verdedigde haar ploeggenote direct en krachtig. "Ik weet niet wat er gebeurd is, ik heb niets gezien," zei ze. "Ik weet zeker dat ze het niet expres deed, en ik denk ook dat Kasia diep vanbinnen weet dat dit soort dingen soms in de koers gebeuren."

Maar Vollering sloeg ook terug naar de publieke aanval van Niewiadoma door te verwijzen naar een incident uit de Tour de France Femmes van 2024:

"Ik ben niet vergeten wat zij deed toen ik twee jaar geleden op de grond lag. Toen ik viel, gaf ze gewoon vol gas."

Die opmerking bracht een jarenlang sudderende wrok aan de oppervlakte en legde de rivaliteit bloot die al jaren tussen de twee vrouwen opborrelt.

Verzoening op etappe 9

De spanning was voelbaar in de openingskilometers van etappe 9, waar de rensters elkaar nog felle woorden toeriepen. Maar al snel werd het ijs gebroken in een rechtstreeks, face-to-face gesprek. Niewiadoma-Phinney bood publiekelijk haar excuses aan voor de manier waarop de controverse was geëscaleerd. Ze stelde: "Niemand van ons zit te wachten op een vete," en beide rensters bevestigden dat hun meningsverschillen waren bijgelegd.

Vollering beschouwde de kwestie als gesloten, maar bekritiseerde Niewiadoma voor het publiekelijk maken van de beschuldiging, wat volgens haar de daaropvolgende haat richting Gery had aangewakkerd.

Gery blikt terug op haar debuut

Ondanks de afschuwelijke ervaring koos Célia Gery ervoor om te focussen op de positieve aspecten van haar eerste Tour de France Femmes.

"Ik kan trots zijn op wat ik heb gedaan. Het was mijn eerste Tour de France Femmes en ik heb alles gegeven voor het team. Ondanks alles zal ik de goede momenten onthouden."

De uiteindelijke uitslag: Vollering triomfeert

Demi Vollering won uiteindelijk het algemeen klassement van de 2026 Tour de France Femmes. Het eindpodium van het algemeen klassement was:

Célia Gery eindigde als 21e overall, met een achterstand van 44' 08" op de winnares.