Het mysterie van Microsofts 'Raven': de Surface Phone-prototype uit 2014 die nooit verscheen

In de jaren voordat Microsoft officieel de telefoonmarkt betrad met het Surface-merk, zou het bedrijf een eigen toestel hebben ontwikkeld dat nooit het levenslicht zag. Codenaam 'Raven', een Windows Phone-prototype uit 2013-2014, duikt nu op in recente foto's en geeft een uniek kijkje in wat de eerste Surface-telefoon had kunnen worden.

Wat was de 'Raven'?

'Raven' – de codenaam wordt door Windows Central genoemd, maar is niet officieel bevestigd door Microsoft – was een intern ontwikkelde Windows Phone van Microsoft, nog voordat de overname van Nokia's devicesdivisie in april 2014 een feit was . In die tijd gingen er geruchten dat dit toestel in 2014 als 'Surface Phone' gelanceerd zou worden, naast de Surface Pro-lijn. Het zou de herkenbare designtaal van Microsofts succesvolle pc's en tablets naar de mobiele wereld moeten brengen .

Hardware en software in detail

Dankzij recent opgedoken foto's en berichtgeving van onder andere Windows Central is er een beeld ontstaan van de 'Raven'-prototype:

• Behuizing: Een compact toestel met een zilverkleurige metalen band of rand. Aan de achterkant prijkt trots het Microsoft-logo. Het ontwerp doet sterk denken aan de Surface 2-tablet, die in dezelfde periode uitkwam .
• Scherm: Een 720p-scherm. De exacte grootte en het type paneel (LCD of AMOLED) zijn niet bekend .
• Processor: Een onbekende Qualcomm-chip; het specifieke model is niet te achterhalen op de getoonde prototype .
• Poorten en knoppen: De prototype heeft een losse volumeknop, een speciale cameraknop, een aan/uit-knop bovenaan, en een Micro USB-poort en 3,5mm koptelefoonaansluiting aan de onderkant. Onder het scherm zitten fysieke navigatieknoppen (terug, Windows, zoeken), een kenmerk van Windows Phone-toestellen uit die tijd .
• Software: Het toestel draaide een vroege, interne preview-build van Windows Phone 8.1, vermoedelijk van rond september 2013 .

Belangrijk om te vermelden: veel details zijn nog onbekend. Er wordt aangenomen dat er slechts een handvol van deze prototypes bestaan. Gegevens over RAM, opslag, cameraresolutie en accucapaciteit zijn niet terug te vinden in openbare bronnen.

Waarom werd 'Raven' geschrapt?

De voornaamste reden voor het schrappen van het 'Raven'-project was Microsofts overname van Nokia's mobiele telefoondivisie, een transactie van 7,2 miljard dollar die op 25 april 2014 werd afgerond . Zodra de deal rond was, werd Microsoft eigenaar van Nokia's volledige Lumia-productlijn, de ontwerpteams, de productiefaciliteiten en een gevestigde toeleveringsketen. Het ontwikkelen en lanceren van een concurrerende, in-house Surface Phone naast de net verworven en succesvolle Lumia-toestellen zou hebben geleid tot flinke interne conflicten, dubbele onderzoeks- en ontwikkelingskosten en verwarring in de markt. Microsoft koos er uiteindelijk voor zich te concentreren op het Lumia-merk als belangrijkste drager van Windows Phone en het 'Raven'-project werd dan ook in de ijskast gezet voordat het de fase van technische validatie voor productie had bereikt .

Vergelijking met de Surface Duo

In de publieke opinie wordt het 'Raven'-project vaak losjes in verband gebracht met de later uitgebrachte Surface Duo, maar de twee toestellen vertegenwoordigen compleet verschillende visies en tijdperken van Microsofts mobiele ambities.

Kenmerk	'Raven' (2013–2014)	Surface Duo (2020)
Vormfactor	Traditionele 'candybar'-telefoon met één scherm	Opvouwbaar toestel met twee schermen en 360° scharnier
Besturingssysteem	Windows Phone 8.1	Android 10 (opwaardeerbaar naar Android 12/12L)
Scherm	Enkel 720p-paneel (formaat onbekend)	Twee 5,6" AMOLED-panelen (8,1" samengevoegd), 2700x1800
Processor	Onbekende Qualcomm-chip (waarschijnlijk Snapdragon 400-klasse)	Qualcomm Snapdragon 855
Camera's	Achtercamera aanwezig (specificaties onbekend)	Enkele 11MP camera aan achter- en voorkant
Fysieke knoppen	Capacitieve navigatieknoppen, speciale cameraknop	Geen capacitieve knoppen; alleen volume en aan/uit
Status	Gestopt prototype	Uitgebracht product, later uit productie genomen

De 'Raven' was een traditionele 'monochrome slab' die draaide op Microsofts eigen mobiele besturingssysteem. Het concept stamt uit een tijd dat Microsoft nog geen grote telefoonhardware-divisie bezat. De Surface Duo daarentegen was een Android-toestel met twee schermen, ontwikkeld jaren nadat Microsoft de Windows Phone-markt feitelijk had verlaten. Het was volledig gericht op productiviteit met Microsoft 365-integratie. Hoewel beide projecten de Surface-brandingvisie droegen, delen ze vrijwel geen techniek, software of ontwerp-DNA met elkaar .