De $10 miljard AI-gok van Kazachstan met Firebird en Nvidia

• De Data Center Valley: Het project zal worden gebouwd op een speciale zone van 200 hectare in Ekibastuz, in de regio Pavlodar. Het masterplan is extreem ambitieus: het mikt op een initiële capaciteit van 300 MW die uiteindelijk zal doorgroeien naar een volledige gigawatt (1 GW) . Dit plaatst het in de competitie met andere wereldwijde hyperscale datacenterhubs.
• Fase 1-investering ($5 miljard): De eerste fase van het project vereist een investering van $5 miljard, waarvan $1 miljard afkomstig is van het staatsbedrijf Kazakhtelecom . De bouw van deze eerste fase moet in 2027 van start gaan .
• De 125 MW-faciliteit en Nvidia-hardware: Het hart van Fase 1 is een faciliteit van 125 megawatt die is ontworpen om een immense cluster van 100.000 Nvidia GPU's te huisvesten . Dit wordt een van de krachtigste computerclusters ter wereld, uitgerust met Nvidia GB300-processoren en de volgende generatie Vera Rubin-architectuur (VR200 en de daaropvolgende Kyber-rekken) . Deze platformen volgen de Blackwell-generatie op en zijn zó krachtig dat ze volledige vloeistofkoeling vereisen, aangezien het stroomverbruik per rek tot 600 kW kan oplopen .
• Exportomzetdoelstelling: De Kazachse regering verwacht dat het project, zodra het volledig operationeel is, jaarlijks ongeveer $3 miljard aan exportinkomsten uit AI-rekendiensten zal genereren .

De rol van Nvidia gaat verder dan die van een gewone leverancier. Het bedrijf ondersteunt Firebird actief met het algehele projectontwerp, de technologische roadmap en de toeleveringsketen van GPU's, waardoor het feitelijk optreedt als de architectonische en hardwarematige basis voor de Data Center Valley .

Firebirds blauwdruk: van Armenië naar Kazachstan

Kazachstan is niet Firebirds eerste uitstapje in soevereine AI-infrastructuur. De deal volgt een duidelijke replicatie van het eerdere, bijzonder succesvolle model in Armenië, maar dan op een aanzienlijk grotere schaal.

In 2025 dook Firebird op uit de stealth-modus met een publiek-private samenwerking van $500 miljoen met de Armeense overheid, eveneens gesteund door Nvidia en Dell Technologies . Na het verkrijgen van cruciale Amerikaanse exportlicenties voor geavanceerde chips, begon de eerste fase van de 100 MW-faciliteit in 2026 . In februari 2026 werd het project in een tweede fase enorm opgeschaald naar $4 miljard, waarbij 41.000 extra Nvidia GB300 GPU's werden toegevoegd om een cluster van 50.000 GPU's te creëren – toentertijd genoeg om Armenië wereldwijd tot de top vijf van grootste AI-rekenlocaties te laten behoren . Armeense financiële instellingen, waaronder Ameriabank en Ardshinbank, verschaften de lokale gesyndiceerde financiering om de uitbreiding mogelijk te maken .

Deze staat van dienst in Armenië – het succesvol navigeren door Amerikaanse chip-exportcontroles, het regelen van lokale financiering en het snel opschalen – legde de blauwdruk vast die Firebird nu in Kazachstan inzet op een schaal die twintig keer zo groot is.

Een bredere nationale push: meer dan Firebird alleen

De Firebird-deal is het grootste onderdeel van Kazachstans agressieve, meerledige strategie om de economie van fossiele brandstoffen te heroriënteren naar digitale technologie. President Kassym-Jomart Tokayev riep 2026 uit tot het "Jaar van Digitalisering en AI", en het land nam de nationale strategie Digital Qazaqstan aan om deze transformatie te sturen . De Data Center Valley in Ekibastuz werd al voor de Firebird-overeenkomst gezien als een magneet voor wereldwijde hyperscalers zoals Microsoft .

Van cruciaal belang is dat het Firebird-project parallel loopt aan een ander omvangrijk, onafhankelijk initiatief:

• De $2 miljard Soevereine AI Hub: In november 2025 tekende Freedom Holding Corp. (NASDAQ: FRHC) een overeenkomst met het ministerie van AI en Digitale Ontwikkeling om een soevereine AI-hub van $2 miljard te bouwen, eveneens aangedreven door Nvidia's exaschaalinfrastructuur . Dit project is gericht op nationale AI-soevereiniteit en gevoelige werklasten van de publieke sector, wat een "soevereine" omgeving creëert die losstaat van de op commerciële export gerichte Firebird Data Center Valley .

Samen onthullen deze parallelle sporen een verfijnde nationale strategie: het ene spoor (Firebird) moet van Kazachstan een concurrerende exporteur van commerciële AI-rekenkracht maken, terwijl het andere (Freedom Holding/Nvidia) een toegewijde soevereine infrastructuur veiligstelt voor de eigen digitale toekomst van het land. Door zijn overvloedige en goedkope energiebronnen in Ekibastuz te benutten, geeft Kazachstan miljarden uit om van een land van pijpleidingen te transformeren naar een land van processors .