Warrior Cats-animatieserie laat voor het eerst Rusty en vroege beelden zien

Fans van Warrior Cats hebben eindelijk een eerste serieuze blik gekregen op de geplande animatieserie. Tijdens een fanbijeenkomst in Shenzhen op 10 augustus 2026 presenteerde Tencent Video vroege animatie, karakterillustraties, een work-in-progress-vertoning en een 3D-model van Rusty, de centrale kat in het verhaal. De serie is nog in productie en staat gepland voor 2028 op de platforms van Tencent Video in China en Zuidoost-Azië. 28

Belangrijk is wel dat het getoonde materiaal geen afgeronde trailer was. Het ging om een vroege productieschets. De beelden zeggen daardoor vooral iets over de gekozen richting van de serie, en nog weinig over de uiteindelijke afwerking. De presentatie maakte bovendien duidelijk welk verhaal als eerste wordt verfilmd, wie het project leidt en hoe de serie verschilt van de afzonderlijk aangekondigde videogame.

Dit liet Tencent Video zien in Shenzhen

De bijeenkomst vormde de eerste publieke presentatie van creatief materiaal uit de animatieserie. Bezoekers kregen animatiesamples, karakterontwerpen en een work-in-progress-presentatie te zien. Het 3D-model van Rusty was een van de blikvangers. Regisseur Rodrigo Blaas presenteerde het model samen met Zhou Wang, hoofd van Randong Studio Group en vicepresident contentproductie bij Tencent Video. 138

De preview moet worden gezien als een momentopname van een productie die nog volop in ontwikkeling is. Ontwerpen, animatie, montage en andere onderdelen kunnen dus nog veranderen voordat de beoogde première in 2028 plaatsvindt. 12

Het verhaal begint met The Prophecies Begin

De eerste verhaallijn wordt Warrior Cats: The Prophecies Begin, de openingsreeks van de langlopende fantasyfranchise van Erin Hunter. Daarin verlaat Rusty, een huiskat, zijn vertrouwde leven om het bos in te trekken. Hij sluit zich aan bij de wilde katten die in Clans leven en krijgt te maken met training, rivaliteit, profetieën en conflicten tussen de verschillende groepen. Uiteindelijk groeit hij uit tot een belangrijke leider. 7914

Met deze eerste verhaallijn kiest de serie voor een duidelijk startpunt. Dat maakt de wereld toegankelijk voor kijkers die de boeken niet kennen, terwijl trouwe lezers Rusty's oorsprongsverhaal zullen herkennen. Een definitief aantal afleveringen, een volledige stemmencast en een precieze premièredatum zijn nog niet bekendgemaakt.

Rodrigo Blaas wil meer doen dan de boeken illustreren

Regisseur Rodrigo Blaas benadrukte een aanpak die de boeken en de creativiteit van de bestaande fancommunity respecteert, maar de animatieserie ook een eigen visuele identiteit moet geven. De animatie moet niet simpelweg een geïllustreerde versie van de romans worden. Er is juist aandacht voor de bewegingen van de katten, hun leefomgeving, emoties en actiescènes. 15

Dat is relevant voor Warrior Cats. Veel van de spanning komt voort uit territorium, gedrag en de verhoudingen binnen en tussen de Clans. Het vroege Rusty-model is tot nu toe de duidelijkste publieke aanwijzing voor de manier waarop de productie deze personages naar computeranimatie vertaalt.

Wie maakt de serie?

De belangrijkste bevestigde betrokken partijen zijn:

• Rodrigo Blaas: regisseur van de serie, verantwoordelijk voor de visuele en regie-aanpak. 811
• A.C. Bradley: showrunner, die de overkoepelende verhaal- en productierichting bewaakt. 1114
• Original Force: animatiestudio die de serie voor Tencent Video produceert. 1113
• Tencent Video: opdrachtgever en platformpartner voor de aangekondigde uitrol in China en Zuidoost-Azië. 213
• Coolabi Group: rechthebbende die betrokken is bij de franchise en de bredere licentieafspraken. 1013

De serie is daarnaast publiekelijk in verband gebracht met Disney+ en Disney Channel. Disney meldt dat het project in productie is en in 2028 moet verschijnen. Andere berichtgeving noemt Original Force als de studio die namens Tencent Video aan de serie werkt. 1213 Hoe de regionale rechten en distributie precies worden verdeeld, is nog niet volledig toegelicht. De veiligste conclusie is daarom dat Tencent Video beschikbaarheid in China en Zuidoost-Azië heeft aangekondigd; dat betekent niet automatisch dat één dienst de serie wereldwijd zal aanbieden.

De videogame is een afzonderlijk project

De animatieserie moet niet worden verward met Warrior Cats: Clans of the Forest. Dat is een aparte, gelicentieerde turn-based RPG van Trailmark Games en Coolabi Group. Spelers kunnen daarin een kat creëren of aanpassen en een van de vier Clans door een eigen campagne leiden. 171827

De game staat gepland voor het najaar van 2026 voor pc en consoles. Genoemd zijn Steam, PlayStation 5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch en Nintendo Switch 2. 62023 In de beschikbare aankondigingen worden Tencent Video en Original Force niet genoemd als ontwikkelaars of uitgevers van de game.

Waarom Tencent Video hierbij een belangrijke rol speelt

Tencent Video is een groot Chinees streamingplatform. De internationale dienst WeTV richt zich op kijkers buiten het Chinese vasteland en biedt Chinese en andere Aziatische series, variétéprogramma's, animatie, films en documentaires aan. De dienst heeft een sterke focus op Zuidoost-Azië en is daarnaast beschikbaar in onder meer Oost-Azië, Noord-Amerika en Europa. 13236

De aankondiging van Warrior Cats is daarmee meer dan alleen nieuws over een nieuwe lokale productie. Het project koppelt een wereldwijd bekende Engelstalige boekenfranchise aan het binnenlandse platform van Tencent Video en aan het internationale distributienetwerk rond WeTV. Tegelijkertijd is er nog geen volledig wereldwijd releaseschema bevestigd. Voorlopig blijven China en Zuidoost-Azië dus de duidelijkst vastgelegde regio's.

Wat is bevestigd en wat blijft nog onduidelijk?

Bevestigd:

• Op 10 augustus 2026 werden in Shenzhen de eerste animatiebeelden, karakterillustraties, een work-in-progress-vertoning en een 3D-model van Rusty getoond. 128
• Het verhaal begint met The Prophecies Begin. 714
• Rodrigo Blaas is regisseur, A.C. Bradley is showrunner en Original Force produceert de animatie. 1113
• De serie mikt op een release in 2028 via de platforms van Tencent Video in China en Zuidoost-Azië. 28
• Clans of the Forest is een aparte RPG van Trailmark Games die voor het najaar van 2026 gepland staat. 61727

Nog onbekend:

• De exacte premièredatum.
• Het aantal afleveringen en de structuur van het seizoen.
• De volledige stemmencast.
• Of de aankondigingen van Tencent Video en Disney betrekking hebben op afzonderlijke regionale releasevensters, gedeelde distributie of een andere rechtenconstructie.

De presentatie in Shenzhen legde in elk geval de basis vast: een computergeanimeerde serie die begint bij Rusty's toetreding tot de Clans, wordt geleid door een ervaren animatieteam en mikt op 2028. De eerste beelden zijn interessant als visitekaartje van de gekozen stijl, maar het is nog te vroeg om de uiteindelijke serie te beoordelen op basis van dit onafgewerkte materiaal.