Volkswagen grijpt diep in: 28.000 banen weg, miljardenbesparing en een nieuwe koers om de concurrentie uit China en de VS-tarieven het hoofd te bieden

• Verminder complexiteit — minder modelvarianten en technologieplatforms binnen de meer dan twaalf merken van de groep
• Scherpere technologiefocus — concentreer interne middelen op batterijtechnologie, software (Cariad) en autonoom rijden
• Snijd overcapaciteit weg — pas 'duidelijke productiekostendoelstellingen' toe op elke wereldwijde fabriek, ongeacht de locatie, om dure overcapaciteit te voorkomen
• Versterk regionale verantwoordelijkheid — breng meer besluitvorming en productie naar lokale markten, met name China en Noord-Amerika
• Stroomlijn de investeringsportefeuille
• Verhoog operationele excellentie — veranker efficiëntie in de dagelijkse gang van zaken
• Beloon prestaties — koppel beloning directer aan resultaten
• Vereenvoudig de sturing van de groep — verminder managementlagen tussen het hoofdkantoor in Wolfsburg en de merken

Het plan, aldus Blume, bouwt voort op reeds geboekte vooruitgang: gestructureerde prestatieprogramma's bij alle merken hebben in de afgelopen jaren al 'dubbelcijferige miljarden' aan besparingen opgeleverd . Maar omdat de operationele marge in 2025 daalde tot 2,8%, ver onder de 5,9% van 2024, zei Blume tegen de aandeelhouders dat 'de geplande kostenbesparingen niet genoeg zijn' en dat de groep 'fundamenteel moet transformeren' .

Banenreductie: bindende doelstellingen, gefaseerde uitvoering

Het meest zichtbare — en politiek gevoelige — element van het plan is de personeelsreductie bij het kernmerk Volkswagen in Duitsland. Blume bevestigde dat er tegen eind 2026 19.000 banen zullen verdwijnen, met een bindende doelstelling van meer dan 28.000 banen tegen 2030 . Deze reducties worden voornamelijk uitgevoerd via vervroegde uittreding en vrijwillige vertrekregelingen, niet via gedwongen ontslagen .

Blume merkte op dat Volkswagen de productiekosten in Duitse fabrieken in 2025 al met meer dan 20% had verlaagd, deels door de reductie van het personeelsbestand en procesverbeteringen .

Financiële doelstellingen en de winstcrash van 2025

Het 'Plan voor de Toekomst' stelt ambitieuze financiële doelen, ingegeven door het feit dat 2025 een van de slechtste jaren was voor de winstgevendheid van Volkswagen in de moderne geschiedenis .

Financiële resultaten 2025 (het probleem):

• Omzet: €321,9 miljard, ongeveer gelijk aan vorig jaar
• Operationele winst: €8,9 miljard, een daling van 53% ten opzichte van €19,1 miljard in 2024
• Gerapporteerde operationele marge: 2,8%
• Operationele marge vóór bijzondere posten en tarieven: 5,5% (onderkant van de verwachtingen)
• Netto kasstroom (automotive): €6,4 miljard, een stijging van 24% ten opzichte van €5,2 miljard in 2024
• Netto liquiditeit: ~€34,5 miljard, stabiel ten opzichte van vorig jaar

Plandoelstellingen (de oplossing):

• Jaarlijkse netto kostenbesparingen: Meer dan €6 miljard per jaar tegen 2030 uit lopende prestatieprogramma's
• Groepsdoelstelling operationeel rendement op omzet: 8% tot 10% in 2030
• Algehele kostenreductiedoelstelling: 20% reductie over alle merken tegen 2028
• Verwachte marge voor 2026: 4% tot 5,5% — een herstel, maar nog steeds onder de ambitie voor 2030

De winstcrash in 2025 werd veroorzaakt door twee hoofdfactoren: Amerikaanse importheffingen en toenemende concurrentie van Chinese EV-fabrikanten. De gecombineerde impact van tarieven en eenmalige effecten bedroeg in 2025 in totaal meer dan €9 miljard, waarbij de directe klap van de Amerikaanse importheffingen alleen al ongeveer €5 miljard per jaar in Noord-Amerika kostte .

De uitdaging in China: prijzenoorlogen en de reactie 'In China, voor China'

Volkswagens ooit dominante positie in China — decennialang de grootste afzonderlijke markt — is snel uitgehold. In 2025 daalden de leveringen in China met 8% te midden van een felle prijzenoorlog met lokale rivalen zoals BYD . Chinese EV-makers hebben niet alleen marktaandeel in eigen land veroverd, maar exporteren nu ook concurrentiedruk naar de thuismarkt van Volkswagen in Europa .

Om dit tegen te gaan, voert Volkswagen een radicale lokalisatiestrategie uit, genaamd 'In China, voor China' . De belangrijkste elementen zijn:

• 30 nieuwe NEV-modellen (New Energy Vehicles) in China tegen 2027
• Een doelstelling van 40% reductie van materiaalkosten door lokale inkoop en engineering
• Een R&D-hub in Hefei in de provincie Anhui met 3.000 ingenieurs, die 30% snellere ontwikkelingscycli realiseert en een eigen elektronische architectuur lanceert in slechts 18 maanden
• Plannen om in China gebouwde voertuigen te exporteren naar het Midden-Oosten, Zuidoost-Azië, Afrika en Zuid-Amerika, gebruikmakend van lagere Chinese productiekosten om markten te bedienen die voorheen vanuit Europa niet rendabel waren
• Overweging om China-specifieke modellen in Europese fabrieken te produceren om gebruik te maken van goedkopere architecturen voor de thuismarkt

Blume heeft het 'geplande' industriële model van China geprezen als een concurrentievoordeel en heeft laten doorschemeren dat Volkswagen haar Chinese activiteiten steeds meer zal gebruiken als een wereldwijd exportknooppunt .

Amerikaanse importheffingen: een tegenwind van €5 miljard per jaar

De impact van de Amerikaanse importheffingen is ernstig. De leveringen in Noord-Amerika daalden in 2025 met 10%, deels omdat tarieven op voertuigen die in Mexico werden gebouwd deze aanzienlijk duurder maakten op de Amerikaanse markt . De tariefimpact in Noord-Amerika alleen bedroeg ongeveer €5 miljard per jaar, aldus het management .

Volkswagen absorbeert de kosten niet simpelweg. Het bedrijf is in vergevorderde gesprekken met de Amerikaanse regering over aanzienlijke investeringen in lokale productie in ruil voor gunstigere tariefbehandeling . Blume heeft de handelsrelatie tussen de VS en de EU omschreven als 'asymmetrisch' en 'de concurrentie in Europa vertekenend', en hij rekent op het aanbod van Volkswagen voor grote investeringen in de VS om verlichting te krijgen .

Wat nu? Het productoffensief en de visie voor 2030

Ondanks de bezuinigingen krimpt Volkswagen zijn productambitie niet. De groep lanceerde alleen al in 2025 30 nieuwe modellen en claimt de grootste modelcampagne in zijn geschiedenis . De belangrijkste mijlpalen op de horizon zijn:

• 2026: Lancering van 'betaalbare elektrische mobiliteit met premiumtechnologie'
• China: De grootste productcampagne in de geschiedenis van VW op die markt
• Batterij, software en autonoom rijden: Strategische hoekstenen onder de ambitie om de 'Global Automotive Tech Driver' te worden

Blume schetste de herstructurering als een marathon, geen sprint: 'De Raad van Bestuur heeft een toekomstplan ontwikkeld en leidt de transformatie naar haar volgende fase: niet als een project met een begin en een einde, maar als een permanente taak' .

Of het 'Plan voor de Toekomst' zijn margetargets kan waarmaken terwijl het de heroplevende concurrentie uit China en het onzekere handelsbeleid het hoofd moet bieden, blijft de allesbepalende vraag voor Europa's grootste autofabrikant. De verwachting voor 2026 van een marge van 4–5,5% laat zien dat de vruchten van de inspanningen nog jaren op zich laten wachten.