Xbox verlaat Steam niet: Windows Central ontkracht geruchten terwijl Microsoft inzet op pc-gaming en Project Positron

De Xbox-pc-app: een centrale gamehub

Microsoft heeft de Xbox-pc-app stilletjes omgetoverd van een simpele Game Pass-launcher tot een echte verenigende schil voor pc-gaming. Sinds september 2025 verzamelt de app geïnstalleerde titels van Steam, Battle.net en andere pc-winkels in één bibliotheek, zodat je games van meerdere platforms kunt starten zonder van launcher te wisselen . Jason Beaumont, vice-president ervaringen bij Xbox, omschreef de functie als automatisch: wanneer je een game van een ondersteunde pc-winkel installeert, verschijnt deze zonder extra stappen in je Xbox-bibliotheek .

In maart 2026 voegde een previewversie van de app een 'Mijn apps'-tabblad en een pluspictogram toe waarmee gebruikers apps van derden – waaronder concurrenten – aan de launcher kunnen toevoegen . Het doel is duidelijk: maak van de Xbox-app de centrale toegangspoort voor alle pc-gaming op Windows, zelfs als de games elders zijn gekocht .

Integratie van launchers van derden en opening van Battle.net

Microsofts ambities gaan verder dan de eigen app. Meerdere bronnen geven aan dat Microsoft en Blizzard van plan zijn om de Battle.net-launcher voor het eerst open te stellen voor externe ontwikkelaars, zodat games van derden in de Blizzard-winkel kunnen verschijnen . Daarnaast bevat de Xbox-app op Windows 11 nu een controller-vriendelijke launcher met een speciale plek voor launchers van derden, zoals Battle.net en GOG Galaxy .

Xbox werkt ook samen met uitgevers als Electronic Arts en Ubisoft om hun onafhankelijke winkels direct in de Xbox-pc-app te integreren. Zo kunnen ontwikkelaars games rechtstreeks aan gebruikers verkopen, terwijl Xbox-functies zoals cloud-opslag actief blijven .

Project Helix: de meest open Xbox ooit – maar misschien ook niet

De volgende Xbox-console, met de codenaam Project Helix, was oorspronkelijk ontworpen om games van Steam, Epic, GOG, Ubisoft, EA en andere pc-winkels native te draaien – wat sommigen 'de meest open Xbox ooit' noemden . Op de GDC in 2026 bevestigde Microsoft dat de console in de kern een gaming-pc zou zijn, met de Xbox Full Screen Experience van de Xbox Ally-handheld als interface .

Eind juli 2026 duiken echter berichten op dat Microsoft bepaalde aspecten van Helix heroverweegt vanwege de console-economie. Stijgende kosten voor componenten betekenen dat Microsoft ongeveer $150 per apparaat zou kunnen verliezen, en het lage aankoopaandeel in de Microsoft Store maakt de open-platformstrategie moeilijker te rechtvaardigen . Xbox-CSO Matthew Ball gaf toe dat 'aspecten' van Helix worden heroverwogen, hoewel Xbox-CEO Asha Sharma herhaalde dat Helix nog steeds 'je pc-games zal spelen' .

De spanning is voelbaar: Steam-integratie op een console zou een primeur zijn voor Xbox, maar de economie van het subsidiëren van high-end hardware – mogelijk meer dan $1.000 per apparaat – dwingt Microsoft om zijn opties zorgvuldig af te wegen .

Project Positron: discs omzetten naar digitale licenties

Het meest concrete nieuwe initiatief is Project Positron, Microsofts codenaam voor een disc-naar-digitaal-systeem waarmee spelers fysieke Xbox-game-discs kunnen omzetten in digitale licenties .

Zo werkt het volgens berichten: een speler plaatst een compatibele Xbox One- of Xbox Series X-disc, installeert en start de game terwijl hij is aangemeld bij een Microsoft-account. Dit creëert een disc-specifiek digitaal recht dat aan die fysieke kopie is gekoppeld . Eenmaal geconverteerd, gedraagt de game zich als een standaard digitale aankoop – toegankelijk via Xbox Cloud Gaming en Play Anywhere – maar het digitale recht is gekoppeld aan de specifieke disc. Als de disc wordt verkocht of uitgeleend aan een ander account, verhuist het digitale recht mee .

Belangrijke compatibiliteitsdetails:

• Werkt met: alleen Xbox Series X- en Xbox One-discs .
• Werkt niet met: originele Xbox- of Xbox 360-discs, zelfs niet degenen die via achterwaartse compatibiliteit speelbaar zijn .
• Microsoft waarschuwde testers dat sommige oudere Xbox One-discs 'de benodigde functies missen' om het systeem te laten werken .

Microsoft test Positron intern sinds mei 2026, met Insider-ringtests die medio juli 2026 werden gerapporteerd . Jez Corden kondigde de komst van de functie begin juli aan met de woorden 'Positron commeth' . Vanaf augustus 2026 meldt Windows Central dat het programma nog steeds op schema ligt voor een onthulling in augustus 2026 . Een vermeende gelekte interne e-mail gedeeld op X suggereert dat de lancering gepland staat voor augustus 2026, met een systeem gebaseerd op een digitaal recht dat aan de fysieke disc is gekoppeld en daarmee wordt overgedragen .

De timing is opvallend. Project Helix heeft naar verluidt geen discdrive , waardoor disc-naar-digitaal-conversie een cruciale brug vormt voor spelers met bestaande fysieke bibliotheken. Sommige bronnen zien Positron als een manier voor Microsoft om te profiteren van de controversiële beslissingen van PlayStation rond discs en zo fysieke-media-fans voor zich te winnen .

Wat het allemaal betekent

Microsofts pc-gamingstrategie in 2026 draait niet om het verlaten van Steam. Het draait om het uitbreiden van opties: de Xbox-app tot een hub maken die met alles werkt, Battle.net mogelijk openstellen voor externe ontwikkelaars en bezitters van fysieke discs een pad naar digitaal bieden zonder games dubbel te kopen. Tegelijkertijd worstelt het bedrijf met de economie van het zo open mogelijk maken van zijn volgende console.

De belangrijkste conclusie van augustus 2026: Xbox blijft op Steam, maar bouwt de infrastructuur om die relatie na verloop van tijd minder essentieel te maken. Of spelers dat zien als concurrentie of gemak, hangt af van wat Microsoft daadwerkelijk uitbrengt – en wanneer.