Britse spin-out Perceptual Robotics haalt meer dan £4 miljoen op voor autonome windturbine-inspecties

Windturbine-inspecties waren van oudsher traag, gevaarlijk en inconsistent – vaak uitgevoerd door hoogwerkers of handmatig bestuurde drones. Perceptual Robotics, een spin-out van de University of Bristol, verandert dat met een volledig geautomatiseerd systeem dat autonome drones combineert met AI-gestuurde schadeanalyse. Het bedrijf heeft in 2026 meer dan £4 miljoen ($5,3 miljoen) opgehaald om zijn technologie wereldwijd uit te rollen .

De financieringsronde van meer dan £4 miljoen

De financiering combineert investeringen van nieuwe en bestaande aandeelhouders met een subsidie van Innovate UK, onderdeel van UK Research and Innovation (UKRI) . Investeerders zijn:

• Investing for Purpose – een nieuwe investeerder
• Loggerhead Ventures – leidde een eerdere ronde in 2026 en deed een vervolginvestering
• One Planet Capital – deed ook een vervolginvestering
• Innovate UK – verstrekte cofinanciering in de vorm van een subsidie

De ronde werd aangekondigd in juli 2026 . In totaal heeft Perceptual Robotics volgens verschillende financieringstrackers ongeveer $7,2 tot $8,87 miljoen opgehaald over meerdere rondes .

Hoe het Dhalion-systeem werkt

Het belangrijkste product van het bedrijf is het Dhalion-systeem, dat autonome drones en kunstmatige intelligentie gebruikt om het inspectieproces van windturbines volledig te automatiseren . Zo werkt het:

• Een operator met minimale training start de drone via een tablet; de drone vliegt autonoom en maakt hoge-resolutiebeelden van de rotorbladen, de toren en andere componenten .
• Na de landing verwerkt een cloudgebaseerd AI-systeem de beelden automatisch om schade te detecteren en classificeren – zoals blikseminslag, scheuren, erosie en delaminatie – binnen enkele minuten .
• Het systeem levert binnen 48 uur uitgebreide inspectierapporten op, inclusief reparatieprioritering en kostenschattingen .
• Een AI-metriek genaamd de Repair Now Ratio voorspelt hoe schades de jaarlijkse energieproductie (AEP) in de loop van de tijd beïnvloeden, zodat operators kunnen bepalen welke reparaties het eerst moeten worden uitgevoerd .

Het bedrijf biedt twee drone-producten aan: DOT, een volledig autonome alles-in-één inspectiedrone, en EVE, een draagbare minidrone voor snelle, on-demand inspecties .

De Dhalion-software werkt ook op DJI M300-, M350- en Mavic 3 Enterprise-drones, waardoor hij toegankelijk is voor operators die al over deze platforms beschikken .

Bewezen nauwkeurigheid en schaal

Een driejarig Innovate UK R&D-project met Perceptual Robotics, de University of Bristol en DNV wees uit dat het volledig geautomatiseerde systeem een 14% verbetering in foutdetectienauwkeurigheid liet zien in vergelijking met traditionele handmatige methoden . Hetzelfde project was ook het eerste dat de beeldverwerkingsstap volledig automatiseerde, niet alleen de beeldopname .

Het bedrijf heeft inmiddels meer dan 250 onshore-windturbines geïnspecteerd met zijn Dhalion-systeem . Een klant voltooide onlangs meer dan 150 turbine-inspecties in het Verenigd Koninkrijk in één campagne met Dhalion .

Wereldwijd klantenbestand

De drone- en AI-inspectietools van Perceptual Robotics worden ingezet in meerdere regio's :

• Europa – waaronder het VK, Zweden, Duitsland en andere Europese markten
• Noord-Amerika – het bedrijf startte hier activiteiten na zijn pre-Series A-ronde in 2023
• Azië-Pacific – uitgebreid via een strategisch partnerschap met de K2 Energy Group, gevestigd in Singapore
• Latijns-Amerika en Jamaica – het bedrijf betrad deze markten in 2025

Productontwikkelingen gedreven door gebruikerssamenwerking

Het bedrijf stelt expliciet dat zijn productontwikkeling is gedreven door te luisteren naar operators, assetmanagers en onderhoudsteams . Specifieke gebruikersgestuurde ontwikkelingen zijn:

• Snellere doorlooptijden – operators die snel antwoorden nodig hadden, niet weken later, leidden tot de doelstelling van 48-uursrapportage
• Duidelijkere besluitvorming – assetmanagers die kosten, stilstand en risico's moesten afwegen, drongen aan op een duidelijkere schadeclassificatie en prioritering in plaats van meer ruwe data
• Offshore-diensten – de vraag van gebruikers naar uitgebreide offshore-inspectiemogelijkheden leidde in 2024 tot de lancering van een speciale offshore-dienst

Plannen voor het nieuwe kapitaal

Perceptual Robotics is van plan de financiering van meer dan £4 miljoen te gebruiken voor :

• Het wereldwijd opschalen van zijn AI-gestuurde windinspectieplatform
• Uitbreiding naar nieuwe internationale markten, met name offshore wind
• Het verbeteren van offshore-capaciteiten met speciale diensten en systemen
• Ondersteuning van doorlopende productontwikkeling van de Dhalion-, DOT- en EVE-systemen
• Het versnellen van de commercialisering van zijn autonome inspectietechnologie

Het langetermijndoel van het bedrijf is om "de nummer 1-oplossing te worden voor windparkeigenaren en dienstverleners die de controle over hun inspectie en data willen nemen" .