Kapitaal voor Open Cosmos en WGS-12 onderstrepen Europese inzet op ruimte-infrastructuur

Europa investeert zichtbaar meer in ruimtevaart, op twee nauw verbonden fronten. Private bedrijven halen grotere financieringsrondes op om satellieten te bouwen en diensten te leveren. Tegelijk bundelen overheden middelen voor beveiligde militaire communicatie. De kapitaalronde van €300 miljoen voor Open Cosmos is daarvan het commerciële voorbeeld; de vernieuwde overeenkomst rond Wideband Global SATCOM (WGS) is de veiligheidscomponent. Samen wijzen ze op een Europese behoefte aan betrouwbaardere toegang tot satellietcommunicatie en aardobservatie — zonder dat Europa de Amerikaanse schaal op korte termijn evenaart. 192

Open Cosmos investeert in productie én diensten

Open Cosmos maakte op 14 september 2026 bekend €300 miljoen te hebben opgehaald. Aan de ronde namen onder meer Lightrock, ETF Partners, Institut Català de Finances en Entrepreneurs First deel. Het bedrijf wil het geld gebruiken om de satellietproductie uit te breiden en diensten voor realtime-inlichtingen en connectiviteit te versnellen. 19

De betekenis van de ronde zit niet alleen in het bedrag. Open Cosmos koppelt de bouw van satellieten aan diensten die daar direct gebruik van maken:

• ConnectedCosmos voor beveiligde communicatie;
• OpenConstellation voor infrastructuur voor aardobservatie; en
• data- en inlichtingendiensten die op de satellietsystemen voortbouwen. 2125

Voor overheden en bedrijven draait het steeds minder om een afzonderlijke satellietmissie. Zij zoeken bruikbare en betrouwbare capaciteit: verbindingen, beelden en data die operationeel inzetbaar zijn. Investeringen in productie, constellaties en datalevering kunnen een satellietbouwer daardoor veranderen in een aanbieder van doorlopende infrastructuurdiensten.

Financiering voor Europese ruimtetech trekt sterk aan

Open Cosmos past in een bredere opleving. Volgens Dealroom haalden Europese ruimtetech-start-ups in de eerste helft van 2026 2,0 miljard dollar op. Dat is al meer dan de 1,3 miljard dollar die in heel 2025 werd opgehaald. Dealroom rekent voor heel 2026 op 4,0 miljard dollar, een stijging van 196% tegenover 2025. 38

Die cijfers betekenen niet dat elke Europese ruimtevaartstart-up nu gemakkelijk kapitaal vindt. De financiering concentreert zich juist in grotere groeirondes. Een analyse op basis van Dealroom-data becijferde dat 58% van de financiering in de voorafgaande vier kwartalen naar rondes van 100 miljoen dollar of meer ging. 47

De trend suggereert wel dat investeerders bereid zijn grotere bedragen in te zetten zodra ondernemingen verder zijn dan technische proefprojecten — en productiecapaciteit, satellietconstellaties en operationele diensten willen opschalen.

WGS-12 laat het nut van gezamenlijke defensie-inkoop zien

Commerciële financiering is slechts een deel van het verhaal. Het Amerikaanse Department of the Air Force kondigde op 12 september een geactualiseerd multilateraal memorandum of understanding voor WGS aan. De overeenkomst regelt financiering voor de productie, exploitatie en ondersteuning van WGS-12, de twaalfde satelliet in de Wideband Global SATCOM-constellatie.

Naast de Verenigde Staten doen België, Canada, Tsjechië, Denemarken, Luxemburg, Nederland, Nieuw-Zeeland, Noorwegen, Polen en het Verenigd Koninkrijk mee. 2

WGS levert breedbandcommunicatie aan Amerikaanse strijdkrachten en bondgenoten. WGS-12 moet extra beveiligde en weerbare capaciteit toevoegen. Volgens berichtgeving over het contract krijgt de satelliet een Protected Tactical SATCOM Prototype-payload, bedoeld om tactische communicatie beter bestand te maken tegen storing in betwiste omgevingen. 814

Dit is geen Europese ruimte-autonomie in strikte zin: WGS is en blijft een door de Verenigde Staten geleid systeem. Het programma laat wel zien wat gezamenlijke inkoop oplevert. Partnerlanden krijgen toegang tot beschermde capaciteit die voor ieder land afzonderlijk moeilijk en kostbaar te ontwikkelen zou zijn.

Meer strategische weerbaarheid, geen Amerikaanse schaal

De rode draad is strategische weerbaarheid. Open Cosmos bouwt commerciële capaciteit voor satellietondersteunde inlichtingen en communicatie. WGS-12 is een multinationaal defensieprogramma voor beschermde verbindingen. Beide spelen in op de vraag naar systemen waarop overheden, veiligheidsdiensten en ondernemingen kunnen vertrouwen bij gevoelige toepassingen.

Europa staat er sterker voor, maar meer momentum is niet hetzelfde als marktleiderschap. PitchBook meldde dat Europa in de eerste helft van 2026 goed was voor 20,8% van de wereldwijde dealwaarde in ruimtetech en daarmee de tweede plaats innam. Noord-Amerika bleef echter duidelijk groter. Bovendien kwam een aanzienlijk deel van de Europese groei voort uit een beperkt aantal zeer grote transacties. 33

De meest houdbare conclusie is daarom dat Europa zich ontwikkelt tot een sterkere aanbieder van selectief soevereine of geallieerde ruimtecapaciteit — niet dat het de commerciële en militaire ruimtevaartomvang van de Verenigde Staten binnenkort zal evenaren. Voor afnemers van satellietconnectiviteit, aardobservatie en beveiligde communicatie betekent de groeiende Europese industriële basis mogelijk meer keuze, meer regionale zeggenschap en een bredere capaciteit binnen bondgenootschappen.