Singapore onderzoekt huisaankopen bij nog niet aangekondigde metrostations

Singapore onderzoekt of medewerkers die betrokken waren bij spoorplanning een huis hebben gekocht met voorkennis over toekomstige MRT-stations. Aanleiding is een onderzoekspaper van het Amerikaanse National Bureau of Economic Research (NBER): volgens de auteurs kochten mensen die zij als ambtenaren bij spoorgerelateerde instanties aanmerkten relatief vaak woningen bij geplande stations, voordat de locaties bekend werden gemaakt. De Public Service Division (PSD), de dienst die toeziet op het ambtenarenapparaat, noemt het patroon zorgwekkend, maar ziet het niet als bewijs tegen individuele medewerkers.221

Wat viel de onderzoekers op?

Het kooppatroon was volgens berichtgeving over de paper vooral zichtbaar bij medewerkers op middenniveau, in de één à twee jaar voordat stationslocaties openbaar werden. De auteurs vinden de uitkomsten verenigbaar met aankopen op basis van voorkennis. Dat is een interpretatie van de gegevens, geen vaststelling van wangedrag door een met naam genoemde ambtenaar.2412

PSD zegt dat het gesignaleerde patroon betrekking heeft op stations die in of vóór 2011 werden aangekondigd, en niet op aankondigingen daarna.2

Waarom is dat nog geen bewijs?

Een woning dicht bij een toekomstig station kopen, zegt niets doorslaggevends over wat de koper op dat moment wist. Volgens PSD tonen de statistische bevindingen op zichzelf niet aan dat een individuele medewerker toegang had tot vertrouwelijke informatie over de stationslocatie, laat staan dat die informatie de aankoop beïnvloedde. Daarom worden transacties afzonderlijk beoordeeld.2138

Wat onderzoekt de overheid nu?

De overheid brengt aankopen tussen 2007 en 2011 in kaart van medewerkers die destijds bij spoorplanning betrokken waren. Het gaat om woningen bij locaties die later als MRT-station zijn aangekondigd. PSD onderzoekt per aankoop of daadwerkelijk sprake was van wangedrag. Als er aanwijzingen zijn dat een medewerker niet-openbare informatie gebruikte om voor eigen voordeel vastgoed te kopen, wordt de zaak voor verder onderzoek naar de politie verwezen. Zo’n verwijzing is geen schuldvaststelling.21

Eerder meldde PSD dat zij ook de gegevens en methode van de paper bekeek en zaken bij voldoende grond zou doorverwijzen naar het Corrupt Practices Investigation Bureau, de Singaporese corruptiebestrijdingsdienst. Ook die eerdere mededeling was geen bekendmaking van bevindingen tegen een medewerker.521

Welke regels bestaan er al?

Ambtenaren moeten volgens berichtgeving over een parlementair antwoord jaarlijks hun belangen in beleggingen en vastgoed melden aan het hoofd van hun dienst, en opnieuw wanneer zij belangrijke bezittingen verwerven. Daarnaast kent Singapore regels voor overheidsgegevens, met strafrechtelijke sancties voor bepaalde vormen van ongeoorloofde openbaarmaking en misbruik van gegevens voor persoonlijk gewin. Uit de beschikbare bronnen blijkt niet of deze regels de onderzochte aankopen hadden kunnen signaleren; ze geven evenmin een volledig beeld van de toegangscontrole rond vertrouwelijke MRT-plannen.4027