Waarom Tesla in China bijna 3 miljoen voertuigen terugroept

Waarom de deurontgrendeling een probleem kan zijn

De vlakke, verzonken deurgrepen van Tesla werken elektronisch. Als een zware botsing de laagspanningsvoorziening van de auto uitschakelt, kan de normale elektronische opening niet meer beschikbaar zijn. Inzittenden en hulpverleners moeten dan de mechanische noodontgrendeling gebruiken.

Toezichthouders stelden echter vast dat deze noodontgrendelingen op kunnen gaan in de omliggende interieurbekleding. Daardoor zijn ze in een stressvolle situatie mogelijk moeilijk te vinden en snel te bedienen.

Het probleem gaat dus niet alleen over het uiterlijk van de buitengreep. De kernvraag is of inzittenden en hulpverleners een bruikbare vluchtroute kunnen herkennen wanneer de elektrische systemen van de auto niet meer werken.

In berichtgeving wordt gesproken over minstens 15 doden bij 12 brandongevallen met Tesla’s, waarbij inzittenden of hulpverleners mogelijk moeite hadden om de voertuigen te openen. Dat bewijst niet dat het ontwerp van de deurontgrendeling alle sterfgevallen heeft veroorzaakt, maar maakt wel duidelijk welk risico achter de terugroepactie schuilgaat.

Wat Tesla gaat aanpassen

Tesla kiest voor twee maatregelen:

1. Waarschuwingslabels maken duidelijk waar de mechanische noodontgrendelingen zich bevinden.
2. Een over-the-air-software-update laat na een botsing de ramen van de auto zakken. Dat moet een extra mogelijke route bieden voor ontsnapping of redding.

De aangekondigde oplossing maakt het bestaande noodsysteem beter vindbaar en voegt een softwarematige uitwijkmogelijkheid toe. De beschikbare berichtgeving wijst niet op een grootschalige vervanging van de fysieke deurgrepen in deze campagne.

Aparte terugroepactie voor bestuurdersmonitoring

Daarnaast roept Tesla 2.740.642 in China geproduceerde Model 3- en Model Y-voertuigen terug. Het gaat om auto’s die van maart 2019 tot en met december 2025 zijn geproduceerd. Deze campagne heeft betrekking op de manier waarop Tesla’s systeem voor geassisteerd rijden vaststelt of de bestuurder alert blijft.

Toezichthouders vinden het niet voldoende om alleen te controleren of er kracht op het stuur wordt uitgeoefend. Een bestuurder kan een hand op het stuur houden of af en toe druk uitoefenen, terwijl hij of zij niet naar de weg kijkt. Tesla wil daarom de interieurcamera inzetten om directer naar de ogen van de bestuurder te kijken. Bij afleiding tijdens geassisteerd rijden kan het systeem dan waarschuwingen geven of deze aanscherpen.

De twee campagnes hebben één belangrijk punt gemeen: ze stellen de vraag of een softwarematige of ontwerpkeuze in een risicosituatie wel voldoende betrouwbaar is. De ene terugroepactie gaat over toegang tot de auto na stroomverlies; de andere over de aandacht van de bestuurder wanneer rijassistentie actief is. Het blijven afzonderlijke campagnes, waarbij sommige voertuigen in beide groepen vallen.

Tesla maakt deel uit van bredere Chinese campagne

Tesla is de grootste deelnemer aan een bredere Chinese terugroepactie voor ongeveer 4,3 miljoen voertuigen, die volgens berichtgeving de grootste auto-terugroepactie van het land tot nu toe is. Ook fabrikanten als Xiaomi, Xpeng, Leapmotor, Zeekr en Lynk & Co. hebben vergelijkbare acties gemeld, naast andere autofabrikanten. De oplossingen bestaan uit combinaties van waarschuwingslabels, software-updates en andere markeringen of aanpassingen.

De brede aanpak laat zien dat de zorg niet alleen Tesla betreft. Nu elektrische auto’s steeds vaker elektronisch bediende deuren gebruiken, worden moeilijk zichtbare of moeilijk vindbare noodontgrendelingen een algemener ontwerp- en veiligheidsvraagstuk.

Waarom China verborgen deurgrepen vanaf 2027 verbiedt

Aangepaste Chinese veiligheidsnormen gaan eisen dat voertuigen mechanische ontgrendelingen en duidelijk herkenbare handgrepen hebben. De nieuwe voorschriften treden in 2027 in werking; volgens de aangekondigde regels geldt dat vanaf 1 januari 2027. Elektrische deurgrepen mogen als extra functie blijven bestaan, maar deuren moeten ook geopend kunnen worden en noodmechanismen moeten vindbaar zijn als de stroom wegvalt.

Daarmee verschuift de sector weg van verzonken of verborgen grepen als belangrijkste zichtbare bediening. Voor auto’s die al op de weg rijden, zijn terugroepacties en software-updates bedoeld om het directe risico te beperken. Voor nieuwe modellen wijst de norm op een veel duidelijkere, mechanische toegang.

Wat betekent dit voor Tesla-rijders?

De terugroepacties zijn gebaseerd op door toezichthouders vastgestelde veiligheidsproblemen, niet op de prijzenoorlog op de Chinese markt. De felle concurrentie kan verklaren waarom de maatregelen extra aandacht krijgen, maar de gedocumenteerde redenen zijn de noodtoegang via de deuren en de controle van de bestuurdersaandacht.

Tesla-eigenaren in China doen er goed aan te controleren of hun voertuig bij één of beide campagnes hoort, rekening te houden met de startdatum van 25 september voor de deurcampagne, de locatie van de mechanische noodontgrendelingen te leren kennen en de relevante software-update te installeren. De bredere les voor de EV-sector is helder: een strak ontwerp en slimme software moeten ook bruikbaar blijven wanneer een crash de stroom uitschakelt of een bestuurder niet langer op de weg let.