Waarom BTS de Grammy’s van 2027 overslaat

BTS noemde de categorie niet expliciet. Toch werd de timing door veel waarnemers geïnterpreteerd als kritiek op een indeling die K-pop, J-pop en C-pop in een aparte regionale categorie plaatst, in plaats van ze rechtstreeks te laten meedingen in de algemene popcategorieën .

“Muziek zelf, niet verdeeld door regio of taal”

In de gezamenlijke verklaring schreven de leden: “We have decided not to submit for Grammys this year. Rather than music being divided by region or language, we hope music itself can be heard and loved for what it is” . Vrij vertaald hopen ze dat hun muziek wordt gehoord en gewaardeerd om wat die is, zonder onderscheid op basis van regio of taal.

De boodschap werd door elk lid afzonderlijk gedeeld in Instagram Stories en niet door managementbedrijf HYBE verspreid. Dat benadrukte het gezamenlijke, persoonlijke karakter van de beslissing . HYBE verduidelijkte later dat de keuze uitsluitend BTS betrof en geen boycot namens het bedrijf of andere artiesten inhield .

Wat is de nieuwe categorie voor Aziatische pop?

De Recording Academy kondigde de prijs Best Asian Pop Music Performance op 16 juni 2026 aan. De categorie is een van vijf nieuwe onderdelen van de 69e Grammy Awards, die gepland staan voor 7 februari 2027 .

De prijs valt onder het domein Pop & Dance/Electronic en is bedoeld voor vocale nummers uit de Aziatische popmuziek. De regels noemen onder meer K-pop, J-pop en C-pop en vereisen “betekenisvol gebruik van een of meer Aziatische talen” . Nummers die volledig in het Engels worden uitgevoerd, vallen volgens de gepubliceerde voorwaarden buiten deze categorie .

De Recording Academy zegt de artistieke kwaliteit te willen erkennen van Aziatische popmuziek die afkomstig is uit, of breed wordt erkend binnen, Aziatische muziekmarkten . Voorstanders kunnen de nieuwe prijs dan ook zien als een manier om genres en artiesten die lange tijd weinig ruimte kregen binnen de Grammy’s zichtbaarder te maken.

Voor BTS ligt dat anders. De aankondiging werd door veel volgers opgevat als een aparte baan voor muziek in Aziatische talen: erkenning, maar niet noodzakelijk dezelfde vorm van erkenning als voor westerse popartiesten. De groep lijkt juist te willen meedingen in de algemene categorieën, op basis van muziek en prestaties in plaats van taal of herkomst .

Vijf nominaties, maar nog geen overwinning

BTS is vijf keer genomineerd voor een Grammy — meer dan iedere andere Koreaanse act — maar heeft nog nooit gewonnen . De nominaties waren:

• 2021: Best Pop Duo/Group Performance voor “Dynamite”
• 2022: Best Pop Duo/Group Performance voor “Butter”
• 2023: Best Pop Duo/Group Performance voor “My Universe” met Coldplay, Best Music Video voor “Yet to Come” en Album of the Year als meewerkende artiest op Coldplays Music of the Spheres

Die combinatie — herhaaldelijk genomineerd worden, maar nooit winnen — vormt een belangrijke achtergrond bij de huidige discussie . BTS heeft al laten zien dat het op het Grammy-podium thuishoort, maar de groep heeft de belangrijkste trofeeën telkens misgelopen. Een nieuwe regionale categorie kan daardoor worden ervaren als een verdere beperking, zeker wanneer er juist een sterke comeback achter de rug is.

Waarom Arirang de keuze extra opvallend maakt

In maart 2026 bracht BTS Arirang uit, het eerste groepsalbum sinds de leden hun verplichte militaire dienst hadden afgerond en opnieuw waren samengekomen . Het album kwam binnen op nummer één in de Billboard 200 en de eerste single bereikte de top van de Hot 100 .

Ook op streaminggebied was de comeback groot: Arirang noteerde op de eerste dag 110 miljoen streams op Spotify en groeide uit tot een van de bestverkochte albums van 2026 . Analisten van onder meer Forbes en Gold Derby zagen het album daardoor als een serieuze kanshebber voor Album of the Year en andere belangrijke algemene Grammycategorieën . Aan het album werkten bovendien acht makers mee die eerder een Grammy hadden gewonnen .

Juist daarom is de timing zo betekenisvol. Door Arirang niet in te dienen, laat BTS een album buiten beschouwing dat volgens voorspellingen de beste kans op een Grammy-overwinning tot nu toe bood . Dat maakt duidelijk dat de onderliggende kwestie voor de groep zwaarder lijkt te wegen dan de mogelijkheid om eindelijk een Grammy mee naar huis te nemen.

Wat BTS met de beslissing lijkt te zeggen

De keuze om geen enkel nummer in te dienen is meer dan een gemiste inschrijving voor één awardseizoen. Met een commercieel succesvol, grotendeels Koreaans album zegt BTS dat het niet als een regionale uitzondering wil worden behandeld, maar als een wereldwijde popact die in dezelfde algemene categorieën kan worden beoordeeld als andere artiesten .

De Recording Academy presenteert de nieuwe prijs als erkenning voor de groei en diversiteit van Aziatische popmuziek. BTS lijkt echter te vrezen dat zo’n aparte categorie de bestaande scheidslijnen juist bevestigt. De groep heeft daarom niet gekozen voor een nieuwe route naar een Grammy, maar voor helemaal geen deelname.

De kern van hun boodschap blijft eenvoudig: muziek moet volgens BTS worden gehoord en geliefd om wat ze is — niet eerst worden ingedeeld op basis van regio of taal .