VS willen minder Chinese onderdelen in AI-hardware uit Mexico

De regering-Trump zet Mexico naar verluidt onder druk om strengere oorsprongsregels te accepteren voor AI-hardware die naar de Verenigde Staten wordt geëxporteerd. Het voorstel zou het aandeel beperken van onderdelen die van buiten Noord-Amerika komen in producten zoals chips, servers en aanverwante apparatuur. Het doel is volgens de berichtgeving te voorkomen dat Chinese en andere buitenlandse bedrijven goederen via assemblage in Mexico doorvoeren om Amerikaanse invoerheffingen te ontwijken. 34

Belangrijk: dit is nog een onderhandelingsinzet, geen gepubliceerde definitieve regel. Er zijn vooralsnog geen publiek bevestigde details over een maximaal percentage buitenlandse inhoud, de precieze productlijst, controlesysteem, overgangsperiode of ingangsdatum. 34

Waar Washington op aanstuurt

In de praktijk willen de VS dat een groter deel van de waarde of de onderdelen van AI-hardware uit Noord-Amerika afkomstig is voordat een product aanspraak kan maken op de handelsvoordelen die aan productie in Mexico verbonden zijn. Daarmee verschuift de aandacht van de plaats van eindassemblage naar de herkomst van de onderliggende componenten. 34

Dat zou een flinke wijziging zijn voor de elektronicaketen. Onder de huidige USMCA-regels — het handelsakkoord tussen de VS, Mexico en Canada — geldt voor veel producten geen specifieke eis voor een bepaald percentage regionale waarde. De oorsprong wordt dan bepaald via een wijziging in tariefindeling. Voor servers onder HS-code 8471.50 geldt die aanpak nu ook, in plaats van een brede drempel voor Noord-Amerikaanse inhoud. 41

Een afzonderlijke drempel voor AI-hardware kan het dus moeilijker maken om producten die in Mexico zijn geassembleerd, maar vooral Chinese of andere Aziatische onderdelen bevatten, als preferentieel product te laten kwalificeren. Bedrijven zouden hun inkoop of productie in Mexico, de VS of Canada kunnen moeten uitbreiden — of de tarieven moeten accepteren die gelden wanneer een product niet aan de relevante oorsprongsregels voldoet. De uiteindelijke commerciële gevolgen hangen af van de definitieve tekst, als er al een akkoord komt.

Waarom AI-hardware nu centraal staat

De Mexicaanse handel in elektronica is snel belangrijker geworden. Mexico exporteerde in het eerste kwartaal van 2026 voor 50 miljard dollar aan computer- en elektronische apparatuur, bijna twee keer zoveel als een jaar eerder, meldde Reuters. 21 Volgens afzonderlijke berichtgeving heeft AI-hardware auto's dit jaar ingehaald als belangrijkste Mexicaanse exportcategorie naar de Verenigde Staten. 51

Daardoor zijn oorsprongsregels niet langer slechts een technische douanekwestie, maar een strategisch thema. Een systeem waarbij veel buitenlandse inhoud via Mexicaanse productie de Amerikaanse markt binnenkomt, kan fabrikanten een voordeel geven ten opzichte van rechtstreekse zendingen uit landen waarvoor hogere Amerikaanse heffingen gelden. Het Witte Huis schatte afzonderlijk dat Mexico, India en Vietnam in 2025 samen goed waren voor circa 67 miljard dollar aan naar de VS bestemde goederen die volgens de Amerikaanse beschuldiging uit China waren doorgestuurd. 30

De aandacht past ook binnen de bredere Amerikaanse agenda rond technologische veiligheid. Het Amerikaanse exportcontrolebeleid is erop gericht China's toegang tot geavanceerde halfgeleiders, de capaciteit om die te produceren en verwante AI- en geavanceerde rekencapaciteit te beperken. 49 Het Mexicovoorstel gaat echter over handelsoorsprong en Noord-Amerikaanse toeleveringsketens. Het moet niet worden gelezen als een definitieve nieuwe tariefregel voor alle gewone halfgeleiders.

Onderdeel van bredere USMCA-onderhandelingen

De discussie over AI-hardware speelt tijdens de bredere herziening van de USMCA. In de derde bilaterale onderhandelingsronde sprak de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer met de Mexicaanse president Claudia Sheinbaum. Greer en minister van Economie Marcelo Ebrard bespraken onder meer economische veiligheid, staal- en aluminiumproducten en auto's. 1

Oorsprongsregels zorgen ook in de auto-industrie al voor frictie. Amerikaanse en Mexicaanse functionarissen planden vervolgonderhandelingen nadat er meningsverschillen waren ontstaan over voorgestelde wijzigingen in de regels voor auto-inhoud. 3 Uit berichtgeving over de bredere gesprekken blijkt dat Mexico verlichting zoekt van bepaalde Amerikaanse heffingen, terwijl Washington concessies wil over auto-inhoud en Chinese investeringen. 1018

Dat creëert ruimte voor een bredere uitruil: Mexico kan gunstiger behandeling voor auto's, staal of aluminium nastreven, terwijl de VS sterkere waarborgen tegen niet-Noord-Amerikaanse onderdelen vragen. Een definitief pakket is niet aangekondigd.

De rollen van Sheinbaum, Ebrard en Lutnick

• Claudia Sheinbaum: de Mexicaanse president sprak met Greer tijdens de derde bilaterale USMCA-onderhandelingsronde. 1
• Marcelo Ebrard: de Mexicaanse minister van Economie is de belangrijkste Mexicaanse gesprekspartner in de handelsbesprekingen met de Amerikaanse handelsvertegenwoordiging. 1
• Howard Lutnick: de Amerikaanse minister van Handel is betrokken bij bredere handelsgesprekken tussen de VS en Mexico, waaronder overleg over heffingen op Mexicaanse auto's en metalen. De aangeleverde berichtgeving toont niet aan dat hij de hoofdonderhandelaar is voor het specifieke voorstel over AI-inhoud. 9

Gevolgen voor makers van chips en servers

Voor een bedrijf dat in Mexico servers, printplaten of andere AI-infrastructuur assembleert met ingevoerde Aziatische onderdelen, draait de kwestie om één fundamentele vraag: hoeveel niet-Noord-Amerikaanse inhoud zou straks nog zijn toegestaan?

Zolang onderhandelaars die vraag niet beantwoorden, weten bedrijven niet of zij stuklijsten moeten herontwerpen, leveranciers moeten verplaatsen, Noord-Amerikaanse productie moeten toevoegen of hogere invoerrechten moeten betalen. Een akkoord kan investeringen in regionale componentproductie stimuleren. Maar een strenge norm met weinig tijd voor invoering kan ook kosten verhogen en projecten verstoren die zijn gepland rond wereldwijd verspreide elektronicaketens.

Het is ook te vroeg om te stellen dat vergelijkbare drempels worden uitgebreid naar medische apparatuur of andere productgroepen. De berichtgeving gaat over een voorstel voor AI-hardware en documenteert geen formele uitbreiding naar die sectoren. 34

De politieke achtergrond: zorgen over omzeiling via China

De politieke redenering achter strengere oorsprongsregels is helder: de regering kan stellen dat zij een route voor tariefontwijking afsluit en meer productie naar Noord-Amerika haalt. Mexico heeft tegelijk belang bij het beschermen van investeringen en exportgroei die met nearshoring samenhangen.

De zorgen over Chinese productie in Mexico beperken zich niet tot AI-infrastructuur. Senator Bernie Moreno heeft voorgesteld beperkingen voor Chinese autofabrikanten uit te breiden naar auto-hardware, software en samenwerkingen. Dat staat los van het gemelde voorstel voor AI-hardware. 22

De volgende ronde van gesprekken tussen de VS en Mexico kan bepalen of het idee voor AI-hardware uitgroeit tot een bindende regel, een sectorspecifiek compromis of vooral onderhandelingsdrukmiddel blijft in de bredere USMCA-besprekingen. Voor elektronicafabrikanten is de directe conclusie niet dat er al een nieuwe verplichting geldt, maar dat Noord-Amerikaanse inkoop steeds belangrijker wordt voor toegang tot de Amerikaanse markt.