Samsung grijpt Google- en Neuralink-chipdeals in foundry-tegenaanval

Googles motivatie is glashelder: de toonaangevende productiecapaciteit van TSMC is in feite uitverkocht aan Nvidia, Apple en andere hyperscalers, waardoor er te weinig ruimte overblijft voor Googles eigen AI-chipambities . Samsung toevoegen als tweede bron is een diversificatiespel in de toeleveringsketen, geen technologische afvalligheid . The Information berichtte als eerste over de gesprekken in juni 2026 op basis van twee ingewijden, en diverse Koreaanse media kwalificeerden een deal sindsdien als "waarschijnlijk" maar nog niet ondertekend .

Belangrijkste details op een rij:

• Chip: 10e generatie TPU "Icefish" (mede-ontworpen met MediaTek) .
• Rol Samsung: Productie 2nm I/O-die; TSMC behoudt de hoofd-compute-die .
• Doelproductie: Massaproductie op zijn vroegst in 2028 .
• Status: Actieve onderhandelingen; geen definitief contract publiekelijk bevestigd .

Neuralink "O1" Brain-Computer Interface Chip: eerste order binnen

Terwijl de Google-deal nog vorm krijgt, heeft Samsung Foundry al een eerste order van Neuralink binnengesleept. Volgens berichten van The Korea Economic Daily en andere Koreaanse media begon Samsung eind 2025 met procesontwikkeling en proefproductie voor Neuralinks vierdegeneratie breinimplantaatchip, intern "O1" genaamd, op het beproefde 4nm SF4-procedé .

De samenwerking begon eind 2025; de eerste testchips werden in mei 2026 'taped out' en levering staat gepland voor de eerste helft van 2027 . Als het testen vlot verloopt, kan massaproductie volgen in de tweede helft van 2027 . Het project markeert de eerste keer dat Neuralink een chip uitbesteedt aan Samsung, waarmee de waferproductieketen wordt verbreed die voorheen voor de derdegeneratie-implantaat uitsluitend op TSMC leunde .

Deze deal past in de verdiepende relatie tussen Samsung en Musk. In 2025 tekende Samsung een monstercontract van $16,5 miljard met Tesla om diens volgende generatie AI6-inferentiechips te produceren in Samsungs fabriek in Taylor, Texas . De Neuralink-deal breidt dat partnerschap uit naar neurotechnologie, waarmee Samsung een nieuwe en streng gereguleerde nichemarkt betreedt om zijn 4nm-volwassenheid te demonstreren .

Neuralink O1 deal in het kort:

• Chip: Vierdegeneratie brain-computer interface chip "O1" .
• Procedé: Samsung 4nm (SF4) .
• Tijdlijn: R&D gestart eind 2025; proefproductie van start in mei 2026; massaproductie mogelijk in H2 2027 .
• Status: Eerste Samsung–Neuralink waferpartnerschap; ontwikkeling gaande .

Het grotere plaatje: de turnaround-strategie van Samsung Foundry

Deze overwinningen komen niet uit de lucht vallen: ze vloeien rechtstreeks voort uit een doordacht turnaround-plan dat Samsung Foundry ten uitvoer brengt sinds de bezettingsgraad in 2025 kelderde tot ongeveer 50% . In het eerste kwartaal van 2026 was die al hersteld tot circa 80%, aangedreven door de Tesla-deal, een 8nm-order van Intel en lopende 2nm-besprekingen met AMD . De Google- en Neuralink-opdrachten zouden de capaciteit verder vullen en het pad naar winstgevendheid verbeteren, die sommige analisten nu al in Q3 2026 verwachten .

Samsung hanteert een tweesporenbeleid voor procestechnologie:

• 2nm GAA (SF2) wordt gepositioneerd voor high-volume AI-versnellers en high-performance computing-toepassingen. De Google Icefish I/O-die zou een paradepaardje zijn dat het procedé ontdoet van risico voor andere logica-klanten .
• Volwassen 4nm (SF4) richt zich op gespecialiseerde chips met lagere volumes, waarbij bewezen opbrengst en stabiliteit belangrijker zijn dan ultieme transistordichtheid—precies wat Neuralink nodig heeft .

De boodschap van Samsung Foundry is onmiskenbaar: het wil gezien worden als een geloofwaardige tweede-bronfabrikant voor geavanceerde logica, niet louter als een geheugenreus. Hoe meer Big Tech-bedrijven hun weddenschappen bij TSMC afdekken, hoe meer Samsung er baat bij heeft—mits het kan leveren op opbrengstpercentages en stipte uitlevering. De Google-deal is nog een open onderhandeling en het Neuralink-project zit in een vroege pilotfase. Beide zijn veelbelovend, maar nog geen high-volume realiteit. Als Samsung deze bruggenhoofden kan omzetten in massaproductie, ziet het foundry-landschap er in 2028 wezenlijk anders uit.